Les garde-côtes japonais poursuivaient activement jeudi des recherches en mer de Chine orientale pour tenter de retrouver des survivants d’un navire bétailler ayant fait naufrage la veille avec 43 membres d’équipage, dont un seul a pu être secouru jusqu’ici.
Le Gulf Livestock 1, qui transportait 5.800 vaches, était pris dans une mer agitée à cause d’un typhon quand il a émis un appel de détresse dans la nuit de mardi à mercredi, à environ 185 kilomètres de l’île d’Amami Oshima (sud-ouest du Japon).
GULF LIVESTOCK 1: it is estimated that 42 people, 38 Filipinos, 2 New Zealanders & 2 Australians were on board the freighter. Search operation continues pic.twitter.com/hL2s8cwWqB
— NewsAspect (@newsaspect) September 3, 2020
Son équipage était composé de 39 Philippins, deux Néo-Zélandais et deux Australiens. Parti de Nouvelle-Zélande, le navire faisait route vers un port chinois.
Repêcher un survivant pour le moment
Les garde-côtes japonais n’ont pu recueillir en mer qu’un survivant pour le moment, un Philippin de 45 ans.
Des images diffusées par ces garde-côtes l’ont montré flottant dans l’obscurité avec un gilet de sauvetage orange avant d’être extrait de l’eau à l’aide d’une corde en pleine tempête.
The Gulf Livestock 1 left New Zealand on 14 August headed for China, with the journey expected to take 17 days, New Zealand’s Foreign Ministry said. BBC News – Ship with crew and thousands of cattle missing in typhoon off Japan https://t.co/ZdGWeuFO6D
— TheMorningStar#8346 (@33777Moon) September 3, 2020
Le survivant a ensuite été amené sur un plus grand bateau où des secouristes portant des masques et des gants l’ont enveloppé dans des couvertures.
« De l’eau », a dit l’homme en s’identifiant comme un Philippin dans la vidéo des garde-côtes japonais.
« Merci, merci beaucoup. Je suis le seul? Personne d’autre? »
L’un des moteurs du navire a calé lorsqu’une immense vague l’a fait se retourner, selon le témoignage de ce marin, cité jeudi dans un communiqué des garde-côtes nippons.
Typhon Maysak : un gigantesque navire bétailler disparaît au large du Japon https://t.co/GxUe81F9xP
— Aujourd’hui le Japon (@AujourdhuiJapon) September 2, 2020
Le typhon Maysak passait dans le secteur
Il a expliqué avoir sauté par-dessus bord alors que le bateau était en train de se retourner, ayant juste eu le temps d’enfiler son gilet de sauvetage. Le bateau a ensuite coulé, selon lui, alors que le typhon Maysak passait dans le secteur.
Cet officier du navire a dit ne pas avoir aperçu d’autres membres d’équipage pendant qu’il attendait les secours.
Dans le Pacifique Nord-Ouest le #typhon #Maysak et la tempête #Haishen se tiennent la main. pic.twitter.com/ZmAomTr0UX
— cycloneoi.com (@Cycloneoi) September 2, 2020
Un canot pneumatique dans la même zone a toutefois été repéré par avion dans la soirée de mercredi, sans que les secours aient pu y accéder pour le moment.
Trois bateaux des garde-côtes, cinq avions et des plongeurs spécialisés étaient impliqués dans les opérations de sauvetage.
Entreprise Australasian Global Export
Le navire avait été chargé de transporter du bétail par l’entreprise Australasian Global Exports, basée en Australie, qui a déclaré être en contact avec les familles de certains membres d’équipage, ainsi qu’avec des autorités locales.
« Nos pensées et nos prières sont aussi avec les officiers du bateau, l’équipage, d’autres employés et leurs familles », a écrit la compagnie dans une déclaration transmise à l’AFP.
Le ministère néo-zélandais des Industries primaires a annoncé de son côté qu’il suspendait temporairement les exportations de bétail vivant, ajoutant « vouloir comprendre ce qui s’est passé » avec ce navire.
Le Japon connaît actuellement sa saison annuelle des typhons et, selon les services météorologiques, un autre typhon devrait atteindre la même région dimanche, réduisant le temps durant lequel des opérations de secours peuvent se dérouler.
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