Jimmy Cliff
Jimmy Cliff, la légende du reggae, nous a quittés
La musique jamaïcaine est en deuil. Jimmy Cliff, figure emblématique du reggae né sous le nom de James Chambers, s'est éteint lundi des suites d'une pneumonie. Il avait 81 ans. L'annonce a été faite par sa famille via le compte Instagram officiel de l'artiste.
Jimmy Cliff, artiste reggae lauréat d'un Grammy Award, se produit sur scène lors du Timbre Rock & Roots Festival 2013, le 22 mars 2013 à Singapour.
Photo: Chris McGrath/Getty Images
« Jimmy, mon chéri, repose en paix. Je suivrai tes souhaits. J’espère que vous pourrez respecter notre intimité en ces moments difficiles », a écrit Latifa, son épouse, dans un message empreint d’émotion.
Elle a tenu à remercier les admirateurs du monde entier : « À tous ses fans à travers le monde, sachez que votre soutien a été sa force tout au long de sa carrière. Il appréciait vraiment chacun de ses fans pour leur amour. »
Les détails concernant les funérailles seront communiqués ultérieurement par la famille.
Des tubes intemporels qui ont marqué l’histoire
Jimmy Cliff laisse derrière lui un catalogue impressionnant de chansons devenues des classiques universels. Parmi ses plus grands succès figurent « Many Rivers to Cross », « The Harder They Come » et « Reggae Night », des titres qui ont traversé les décennies et les frontières.
En reconnaissance de son talent exceptionnel, l’artiste a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2010, consacrant ainsi sa contribution majeure à l’histoire de la musique.
Dans l’ombre du mythe Bob Marley
Malgré son succès international indéniable, Jimmy Cliff n’a jamais tout à fait atteint la notoriété phénoménale de Bob Marley, le dieu absolu du reggae.
En 2012, il confiait au journal Le Monde avec une pointe de nostalgie : « La première fois que j’ai enregistré un disque, on m’a donné 1 shilling. Les Wailers étaient plus chanceux que moi chez Studio One, on leur donnait 2 livres par semaine. »
Un artiste aux mille influences
Né en juillet 1944 dans un environnement modeste, Jimmy Cliff a constamment exploré de nouveaux horizons musicaux. Soul, ska, funk, punk, folk : il a su fusionner ces genres variés tout en maintenant un engagement politique fort dans ses paroles.
« J’ai été inspiré par les émeutes de Londres, mais aussi par le printemps arabe », expliquait-il au Monde. Il évoquait régulièrement « les injustices sociales, l’hypocrisie religieuse, et les clans politiques » dans ses compositions.
Collaborations prestigieuses et cinéma
Au cours de sa longue carrière, Jimmy Cliff a travaillé avec des artistes prestigieux : The Clash, Kool and the Gang, Sting, Annie Lennox, et même le chanteur français Bernard Lavilliers ont eu l’honneur de collaborer avec lui.
Le septième art l’a également adopté. Il a brillamment contribué à la bande originale du film culte « The Harder They Come » et de « Rasta Rocket », renforçant ainsi son impact culturel.
Un paradoxe artistique assumé
Comme le souligne le label Universal France sur son site : « Jimmy Cliff est un paradoxe de la musique jamaïcaine. Reconnu dès sa période ska, premier artiste de reggae à signer pour Island, acteur et chanteur, auteur de multiples tubes planétaires, star en Amérique Latine et en Afrique. »
Pourtant, il est resté « un mal aimé du public reggae à cause de son image ‘variété’, ‘grand public’ et son côté star très assumé, loin de l’imagerie rasta – il ne l’est d’ailleurs pas – habituelle. »
La Jamaïque honore son géant culturel
Andrew Holness, Premier ministre jamaïcain, a rendu un hommage vibrant à l’artiste disparu. Il a déclaré que la nation insulaire « marquait une pause » pour honorer Cliff, qualifié de « véritable géant culturel dont la musique a porté le cœur de notre nation au monde. »
« Sa musique a élevé les gens pendant les périodes difficiles, inspiré des générations et contribué à façonner le respect mondial dont jouit aujourd’hui la culture jamaïcaine », a-t-il ajouté avec émotion.
« Marche bien, Jimmy Cliff. Ton héritage perdure dans chaque recoin de notre île et dans le cœur du peuple jamaïcain. »
Avec AFP
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