Tim, l’un des plus grands éléphants d’Afrique, l’un des rares pachydermes dont les défenses touchaient le sol, est décédé de cause naturelle, a annoncé mercredi le Service kényan de la faune sauvage (KWS).
« Le grand Tim était l’un des derniers éléphants d’Afrique aux défenses géantes. Cet éléphant célèbre est mort mardi matin à l’âge de 50 ans », a indiqué le KWS dans un communiqué.
L’éléphant est mort de cause naturelle dans le parc d’Amboseli, dans le sud du Kenya, face au mont Kilimandjaro, situé en Tanzanie. Son corps sera transporté à Nairobi où il sera empaillé pour être exposé au musée national, a ajouté le KWS.
RIP Tim. Kenya lost a giant today. An elephant bull of 50 years old, he died of natural causes. He was a daily reminder that we share this earth with giants who are more impressive and far more beneficial to the health of the planet than we can ever hope to be. pic.twitter.com/dh7SmYYluy
— Sheldrick Wildlife (@SheldrickTrust) February 5, 2020
Une cible privilégiée pour les braconniers
Tim avait survécu aux attaques de braconniers et de fermiers en colère. Il avait été une fois soigné par des vétérinaires du KWS après avoir reçu une lance qui avait transpercé son oreille et s’était brisée dans son épaule.
D’après les défenseurs de l’environnement, il resterait à peine quelques dizaines d’éléphants aux défenses touchant le sol qui survivent encore en Afrique. Les braconniers, qui recherchent pour leur ivoire les éléphants aux plus longues défenses, en font leur cible privilégiée.
I am very saddened to hear this morning that Tim – probably the world’s most famous elephant – has passed away at the good old age of 50.
This is sad news, but it is no tragedy -today we should celebrate his life and the efforts of all those in Amboseli. pic.twitter.com/8FTcLkysc0
— David Yarrow (@David_Yarrow) February 5, 2020
Un patrimoine génétique réduit
Ces grands pachydermes étant tués les premiers, le patrimoine génétique se trouve réduit. C’est ainsi que les éléphants d’Afrique ont aujourd’hui de plus petites défenses qu’il y a un siècle, selon les scientifiques.
Ces dix dernières années, le nombre d’éléphants africains a chuté de 110 000 pour atteindre 415 000 spécimens, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Quelque 30 000 éléphants africains sont victimes chaque année de braconnage.
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