Depuis le Xe siècle, des moines vivent au monastère Hosios Loukas de Distomo, en Grèce-Centrale. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1990, le monastère d’Ósios Loukás compte parmi les plus beaux monastères byzantins de Grèce. Des moines y vivent et pourvoient à leurs besoins en cultivant la terre et en vendant des souvenirs aux pèlerins.
Le fondateur, un saint anachorète local prénommé Luc de Steirion (ou Steiris), né en 896, s’est installé en ermite sur les lieux de son futur monastère vers le milieu du Xe siècle. Il était célébré pour avoir accompli de nombreux miracles et, en particulier, pour avoir correctement prophétisé la conquête de la Crète par l’empereur Romanos.
Une merveille grecque
Le monastère fortifié de Hosios Loukas est l’un des exemples les plus importants de l’art et de l’architecture byzantins moyens. Le complexe, tel qu’il se présente aujourd’hui, date du XIe siècle.
L’église principale a été endommagée pendant la guerre d’indépendance grecque (1821), mais d’une manière étrange, cela a été fortuit. Une restauration ultérieure, au XXe siècle, a non seulement réparé les dégâts, mais a également veillé à ce que l’église soit conforme à la conception byzantine en supprimant les ajouts plus récents.
Le plan carré de Hosios Loukas de Distomo, de son nom complet en grec, « monastère du bienheureux Lucas, ou simplement Hósios Loukás, consiste en un espace central octogonal entouré de chapelles et de galeries.
Les murs de l’église sont faits d’un mélange appelé « opus mixtum », celui-ci fait de marbre, jaspe et porphyre. À première vue, des caractères arabes ornent les murs, mais il s’agit en fait de pseudo-kufic, une fausse écriture arabe utilisée à des fins décoratives.
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