La plupart des gens savent que le maintien d’une bonne santé et de la longévité passe par une alimentation équilibrée. Cependant, des mythes alimentaires omniprésents et des récits contradictoires obscurcissent souvent le paysage de la nutrition.
De nombreux mythes alimentaires ont été démystifiés au fil du temps. Voici dix idées fausses très répandues, évoquées par les nutritionnistes.
Mythe n° 1 : Tous les glucides entraînent une prise de poids
Nombreux sont ceux qui pensent que les glucides sont intrinsèquement nocifs parce que les aliments malsains en sont souvent chargés. Il s’agit toutefois d’une vision trop simpliste. Par exemple, une barre chocolatée et une pomme contiennent toutes deux environ 25 grammes de glucides. Pourtant, elles ont des effets très différents sur notre santé. Les pommes sont associées à la perte de poids, tandis que les barres chocolatées contribuent à la prise de poids.
« Je pense que les gens ont tendance à voir les choses sous un angle bidimensionnel, noir et blanc, ce qui explique pourquoi tant de gens ont du mal à trouver un équilibre et un juste milieu avec les glucides », a déclaré Jenna Volpe, coach en nutrition fonctionnelle et diététicienne holistique, à Epoch Times.
Les glucides ne sont pas seulement autorisés, ils sont aussi nécessaires pour une santé optimale, ajoute-t-elle. Mme Volpe souligne qu’au niveau cellulaire, notre cerveau et la plupart des autres cellules du corps dépendent des glucides pour obtenir de l’énergie. Un apport insuffisant en glucides incite l’organisme à dégrader les réserves de graisse et de muscles pour produire du glucose pour le cerveau, ce qui n’est pas une solution durable à long terme.
En matière de consommation de glucides, les options les plus saines sont celles produites par la nature : les fruits et légumes frais, les pommes de terre et les céréales non raffinées comme le riz, l’avoine et le quinoa, selon M. Volpe.
Mythe n° 2 : toutes les calories sont identiques
La croyance selon laquelle toutes les calories sont identiques simplifie à l’extrême la complexité de l’alimentation et de la nutrition.
« Il y a des calories vides et des calories riches en nutriments, et de nombreuses nuances entre les deux », explique Sally Fallon Morell, chercheuse en nutrition et auteure du livre de nutrition Nourishing Traditions. Les calories vides ont peu de valeur nutritionnelle, tandis que les calories à forte densité nutritionnelle sont riches en vitamines, en minéraux et en polyphénols.
La densité nutritionnelle fait référence à la concentration de nutriments essentiels dans un aliment ou un régime donné. Elle mesure la quantité de nutriments bénéfiques, tels que les vitamines, les minéraux, les fibres et les protéines, par rapport à la teneur calorique totale de l’aliment et aux graisses naturelles saines.
« L’objectif est de consommer les calories les plus riches en nutriments possibles », explique Mme Morell.
Parmi les aliments très riches en nutriments figurent les abats, les crustacés, les œufs, le bœuf nourri à l’herbe, les baies, les légumes verts à feuilles, les patates douces et les produits laitiers tels que le lait, le fromage, le yaourt et le beurre.
Mythe n° 3 : le lait végétal et le lait écrémé sont meilleurs pour la santé que le lait entier
Pendant des siècles, l’homme a consommé exclusivement du lait entier et gras. Dans diverses cultures, du Kenya à la Suisse, la crème du lait était chérie et non séparée. Toutefois, au XXe siècle, influencée par la croyance selon laquelle toutes les graisses sont mauvaises pour la santé, l’industrie laitière a commencé à retirer la crème et à produire du lait écrémé.
Cette évolution de la consommation de produits laitiers a entraîné une diminution des nutriments essentiels, les vitamines A, D, E et K étant liposolubles, selon M. Morell. « Le lait écrémé vous prive de nutriments importants », ajoute-t-elle. C’est pourquoi elle encourage vivement les personnes à consommer des produits laitiers entiers.
En outre, le lait végétal n’a pas la portée culturelle et le profil nutritionnel du lait entier. « Le lait entier est également plus riche en nutriments que le lait végétal, ce qui en fait une meilleure source d’alimentation, plus complète, pour des nutriments tels que le calcium et les protéines », a-t-elle ajouté.
Mme Volpe souligne que certaines marques de lait végétal sucré peuvent contenir plus de sucre ajouté par portion qu’une barre chocolatée. Il est recommandé aux personnes qui ne tolèrent pas les produits laitiers de consommer du lait de coco entier.
Mythe n° 4 : les plantes répondent à tous nos besoins nutritionnels
Si les plantes offrent un large éventail de nutriments et de bienfaits pour la santé, elles ne fournissent pas nécessairement tous les nutriments essentiels dont notre corps a besoin. Par exemple, la vitamine B12, cruciale pour notre santé, n’est pas naturellement présente dans les aliments d’origine végétale. De même, des nutriments comme la créatine, la vitamine D3 et la carnosine se trouvent principalement dans les produits d’origine animale.
Face à la popularité croissante des régimes végétaliens, les experts s’inquiètent de plus en plus du fait que les individus ne reconnaissent peut-être pas pleinement les risques potentiels pour la santé associés à l’exclusion de la viande et des produits animaux de leur régime alimentaire. « En tant que diététicienne préoccupée par les carences en nutriments, je plaide fortement en faveur de l’inclusion de la viande et d’autres aliments d’origine animale », a déclaré Diana Rodgers, diététicienne agréée et auteur de best-sellers.
De plus, en incluant des aliments d’origine animale dans notre alimentation, nous avons accès à des nutriments essentiels tels que le fer, la vitamine A et le calcium, qui sont également présents dans les végétaux. Toutefois, il convient de noter que notre organisme peut utiliser ces nutriments plus efficacement lorsqu’ils proviennent de sources animales. Selon Mme Rodgers, les processus biochimiques impliqués dans leur conversion en nutriments utilisables sont plus simples.
Mythe n° 5 : les huiles végétales sont plus saines que les graisses animales
L’idée que les huiles végétales sont plus saines que les graisses animales traditionnelles a gagné en popularité au milieu du XXe siècle, mais elle est aujourd’hui considérée comme l’un des premiers mythes nutritionnels à avoir reçu une attention particulière.
Cette promotion des huiles végétales reposait sur l’hypothèse que les graisses saturées (animales) étaient la cause principale des maladies cardiaques, mais de courts essais cliniques récents suggèrent que cette hypothèse n’est peut-être pas exacte. Si les huiles végétales peuvent réduire le taux de cholestérol dans le sang, elles ne réduisent pas nécessairement le risque de mortalité par maladie coronarienne.
La croyance selon laquelle les graisses animales sont plus saines que les huiles végétales reste difficile à accepter pour beaucoup, d’autant plus que d’éminentes agences de santé, y compris les actuelles Dietary Guidelines for Americans (Directives diététiques pour les Américains), déconseillent la consommation de graisses animales.
« Les graisses animales sont essentielles à la santé et au bonheur », a affirmé Diana Rodgers. Les graisses animales contiennent des nutriments essentiels tels que l’acide butyrique, les glycosphingolipides et les vitamines liposolubles, qui sont tous nécessaires au maintien d’une bonne santé, a-t-elle ajouté.
En revanche, les huiles végétales ont récemment fait l’objet d’un examen scientifique et nutritionnel approfondi. Par exemple, certains experts craignent que la consommation d’oxydants provenant d’huiles végétales chauffées n’augmente le risque de cancer.
Mythe n° 6 : la consommation de viande rouge provoque des maladies cardiaques
Au départ, les chercheurs ont émis l’hypothèse d’un lien potentiel entre la viande rouge et les maladies cardiaques. Toutefois, des données récentes indiquent qu’il est plus probable que la viande rouge contribue au développement du cancer colorectal.
Bien que certains rapports aient indiqué un lien entre la consommation de viande rouge et un risque accru de cancer colorectal, il est important de noter que ces résultats démontrent une corrélation et non une causalité.
La recherche montre que les personnes qui mangent plus de viande rouge ont également tendance à manger plus de fast-food que les personnes qui mangent moins de viande rouge. Il faut donc tenir compte de ce facteur avant de considérer la viande rouge comme cancérigène.
Par ailleurs, la viande rouge ne remplit pas les trois critères pour être classée comme cancérigène. Il n’existe pas de données expérimentales suffisamment convaincantes pour prouver que la consommation de viande rouge est directement liée au cancer.
Contrairement aux données d’observation, qui ne peuvent qu’établir des associations, un essai clinique n’a pas trouvé de lien direct entre la consommation de viande rouge et un risque élevé de récidive d’adénome colorectal. Les adénomes, bien que bénins, peuvent se transformer en tumeurs cancéreuses.
« Les aliments traditionnels, riches en nutriments, comme la viande, ne sont pas ce qui nous tue », a expliqué Mme Rodgers. « Logiquement, ajoute-t-elle, il n’est pas très logique d’accuser les aliments les plus anciens d’être à l’origine des maladies les plus récentes. »
Mythe n° 7 : toutes les céréales sont inflammatoires
Depuis quelques années, les experts en nutrition pensent que les céréales peuvent déclencher une inflammation chronique. Bien que cette idée ait une part de vérité, elle ne donne pas une image complète de la situation, selon Jenna Volpe.
« Les produits céréaliers fabriqués à partir de farine hautement transformée (comme la farine tout usage enrichie et blanchie) semblent avoir un effet pro-inflammatoire plus important sur l’organisme de certaines personnes », a-t-elle déclaré. « Cela peut s’expliquer par le fait que la farine transformée peut nourrir des microbes dysbiotiques dans l’intestin, ce qui peut ensuite induire une réaction inflammatoire », a-t-elle ajouté.
Cette réaction inflammatoire est plus souvent observée dans les céréales raffinées, qui ont été hybridées et dépouillées de leurs nutriments bénéfiques.
Mythe n° 8 : le miel est identique au sucre raffiné
Malgré leurs similitudes initiales, des recherches approfondies confirment que le miel diffère considérablement du sucre raffiné. Par exemple, le sucre raffiné perturbe le métabolisme, contribue à la prise de poids et favorise potentiellement la croissance des cellules cancéreuses. En revanche, le miel possède des propriétés anti-inflammatoires remarquables qui peuvent moduler le système immunitaire, faciliter la digestion et avoir des effets anticancéreux potentiels.
Bien que le miel ait une teneur élevée en sucre, des études indiquent qu’il pourrait ne pas avoir un impact aussi important sur la glycémie que le sucre blanc et qu’il pourrait même avoir des propriétés antidiabétiques. Les chercheurs pensent que les différents composés du miel contribuent à ses effets divergents sur le métabolisme du sucre.
La recherche distingue clairement le miel du sucre raffiné. Toutefois, les personnes souffrant de maladies rénales ou de diabète devraient traiter le miel de la même manière que le sucre, selon les recommandations de Mme Volpe. Il est conseillé de choisir du miel local, non pasteurisé, de préférence avec la mention « non chauffé ».
Mythe n° 9 : le beurre de cacahuète est une source riche de protéines
Les spécialistes du marketing alimentaire présentent souvent le beurre de cacahuète comme une bonne source de protéines, mais les experts ne sont pas tous d’accord avec cette affirmation. Bien que le beurre de cacahuète contienne des protéines, il n’est pas considéré comme une source complète de protéines.
Selon Sally Fallon et Diana Rodgers, les meilleures sources de protéines fournissent un profil complet d’acides aminés. Il s’agit notamment d’aliments tels que la viande, les œufs et le lait. Le beurre de cacahuète, en revanche, manque de certains acides aminés, ce qui en fait une protéine incomplète.
Idéalement, nous devrions donner la priorité aux protéines animales pour nous assurer que nous obtenons le ratio optimal d’acides aminés, conseille Mme Rodgers.
Mythe n° 10 : les arômes naturels sont inoffensifs
Quatrième ingrédient le plus courant dans les aliments, les arômes naturels sont présents dans des produits allant des céréales en boîte à l’eau gazeuse en passant par les poudres protéinées. Ils sont utilisés dans les produits alimentaires pour intensifier la saveur et le goût. Le terme « naturel » présente cet ingrédient comme inoffensif, voire bénéfique pour la santé.
En réalité, les « arômes naturels » désignent de multiples ingrédients, parfois plus de 100, utilisés pour formuler un « arôme naturel » unique. Dans certains cas, les ingrédients utilisés pour créer des arômes naturels ne sont même pas d’origine naturelle et sont liés à de graves conséquences pour la santé, telles que les maladies neurodégénératives. Malheureusement, les consommateurs sont laissés dans l’ignorance lorsqu’il s’agit de connaître les ingrédients exacts utilisés pour composer les arômes naturels, étant donné que les entreprises alimentaires ne sont pas tenues de divulguer les listes d’ingrédients.
En raison de l’ambiguïté des arômes naturels, certains professionnels de la nutrition et de la santé recommandent de limiter la consommation d’arômes naturels et de privilégier les aliments dont les ingrédients sont connus.
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