Suède : l’expansion d’un gisement minier force un village et sa célèbre église en bois rouge à déménager
L'église en bois de Kiruna est transférée vers son nouveau site, à Kiruna, en Suède, le 20 août 2025.
Photo: JONATHAN NACKSTRAND/AFP via Getty Images
Magnifique église en bois rouge, considérée comme l’un des plus beaux bâtiments de Suède, l’église de Kiruna est arrivée mercredi à son nouvel emplacement au terme d’un périple de deux jours sur des roulettes causé par l’exploitation du gisement de minerai de fer.
Le développement de cette mine, la plus grande d’Europe, par le suédois LKAB, augmente le risque d’effondrement dans certaines zones, ce qui oblige la cité arctique à déménager.
Le groupe a proposé soit de compenser financièrement toutes les personnes affectées par la relocalisation, soit de reconstruire leurs maisons ou bâtiments.
Elle a décidé de déplacer Kiruna Kyrka, une imposante église luthérienne suédoise de 672 tonnes datant de 1912, en une seule pièce.
Prouesse technique
Prouesse technique, ce déménagement de cinq kilomètres est réalisé sur des remorques télécommandées, qui avancent lentement à 500 mètres par heure.
Des ouvriers utilisent une remorque à plateau télécommandée de 224 roues pour déplacer l’église en bois de Kiruna, à Kiruna, en Suède, le 20 août 2025. (JONATHAN NACKSTRAND/AFP via Getty Images)
Le déplacement s’est déroulé sans encombre pour le convoi de 1200 tonnes au total, qui a du avancer plus lentement mercredi en raison de passages étroits et de virages à 90 degrés, ont déclaré des responsables du projet.
Un vif intérêt
Retransmise en direct à la télévision suédoise, l’opération commencée mardi matin s’est terminée sans accrocs mercredi en début d’après-midi et l’église est désormais située à côté du cimetière de la ville.
« Tout s’est déroulé incroyablement bien », a déclaré le chef de projet Roy Griph à la chaîne de télévision suédoise SVT, qui a diffusé en direct tout le déplacement.
Alors que la structure progressait encore, la pasteure de Kiruna, Lena Tjärnberg, a célébré un office religieux pour les dignitaires dans une tente ressemblant à un « laavu », la tente traditionnelle du peuple autochtone Sami.
Cette migration a suscité un vif intérêt et s’est opéré sous le regard d’une foule de 10.000 touristes ayant fait le déplacement.
Des personnes se rassemblent pour assister au déménagement de l’église en bois de Kiruna, à Kiruna, en Suède, le 19 août 2025. (JONATHAN NACKSTRAND/AFP via Getty Images)
Le déménagement de la ville a commencé il y a près de deux décennies
Le processus de déménagement de la ville a commencé il y a près de deux décennies et devrait encore se poursuivre pendant des années.
Le nouveau centre-ville a été officiellement inauguré en septembre 2022.
Beaucoup d’habitants sont toutefois critiques de la compagnie minière, à l’instar d’Alex Johansson et Magnus Fredriksson, qui animent un podcast sur les actualités locales de Kiruna.
« LKAB n’a peut-être pas bien pris le pouls de la population lorsqu’ils ont détruit toute la ville et ensuite organisé cette immense fête populaire pour les habitants », a déclaré M. Fredriksson à la télévision SVT.
« C’est bien qu’elle n’ait pas fini en copeaux de bois comme le reste de Kiruna »
« C’est comme s’ils avaient dit ‘voici un peu d’espace où ranger Kiruna, maintenant, nous, on continue à engranger des milliards ici’ » a commenté M. Johansson.
Ils se montrent toutefois soulagés que l’église ait été sauvée. « C’est bien qu’elle n’ait pas fini en copeaux de bois comme le reste de Kiruna », lâche M. Fredriksson.
À lui seul, le déplacement de l’église, entièrement financé par LKAB, devrait coûter 500 millions de couronnes (44,8 millions d’euros).
Large de 40 mètres et pesant 672 tonnes, l’imposant édifice, conçu par l’architecte suédois Gustaf Wickman, mêle différentes influences architecturales. Des motifs d’inspiration sami ornent notamment les bancs.
L’intérieur, sombre, comporte des éléments de style romantique national, ainsi qu’un retable art nouveau peint par le prince Eugène de Suède (1865-1947), représentant un paysage aux couleurs pastel, inspiré par ses voyages en Toscane et dans le sud-ouest de la Suède.
Les fenêtres de l’église, en verre soufflé à la main, ont été retirées avant le déplacement.
Le clocher, qui se tenait séparément à côté de l’église, sera déplacé la semaine prochaine.
Le plus grand gisement connu d’éléments de terres rares en Europe
LKAB, qui extrait du minerai de fer à une profondeur de 1365 mètres à Kiruna, a annoncé en 2023 avoir découvert le plus grand gisement connu d’éléments de terres rares en Europe, juste à côté de la mine de minerai de fer.
Les terres rares sont essentielles à la transition verte, utilisées dans la fabrication de véhicules électriques.
Le directeur-général du groupe, Jan Moström, a précisé à l’AFP que ce gisement était « très important pour l’Europe », à l’heure où le continent cherche à réduire sa dépendance vis-à-vis des importations en provenance de Chine.
Les militants écologistes estiment pour leur part que les opérations minières détruisent forêts et lacs immaculés de la région, tout en perturbant l’élevage traditionnel de rennes par le peuple Sami.
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