Certaines personnes ayant frôlé la mort rapportent qu’elles ont quitté leur corps physique. Elles témoignent parfois avoir flotté dans les airs, vu des scènes autour d’elles, voire plus loin.
Dans certains cas, ce qu’elles décrivent par la suite peut être vérifié. Les chercheurs spécialisés dans les expériences de mort imminente (EMI) ont essayé de déterminer si la personne avait vraiment pu voir ces choses sans quitter son corps.
Lorsqu’ils sont vérifiés, ces témoignages constituent une des preuves les plus solides que ces expériences mystiques ne sont pas de simples hallucinations. Les cas où les récits sont vérifiables sont connus sous le nom de « perceptions véridiques ». Il s’agit non seulement de scènes vécues dans le monde des objets physiques, mais aussi de conversations ou de rencontres avec des êtres d’autres dimension, qui informent la personne de choses qui s’avèrent être vraies.
Voici trois cas de perception véridique enregistrés, tirés d’un ensemble de dizaines de cas compilés par Jan Holden, président de l’International Association for Near‑Death Studies (IANDS) et chercheur de longue date sur les EMI. Bien que ces trois cas soient remarquables en eux‑mêmes, la richesse des cas qui ont été rassemblés au cours des 100 dernières années et précédemment rendent ces travaux beaucoup plus convaincants.
1. Un patient observe l’habitude spécifique d’un médecin
Al Sullivan a raconté son histoire lors d’une réunion de l’IANDS dans le Connecticut en 1990, deux ans après son EMI. Lors d’un pontage coronarien effectué en urgence à l’hôpital d’Hartford, dans le Connecticut, il a eu la sensation de quitter son corps. Il s’est ensuite « élevé dans un endroit qui ressemblait à un amphithéâtre » et il a vu une scène d’un autre monde. Il y a croisé notamment son beau‑frère et sa mère, qui étaient morts. Il a pu se retourner vers ce monde matériel et voir son corps avec sa poitrine ouverte et son cœur exposé.
« J’ai pu voir mon chirurgien qui, quelques instants auparavant, m’avait expliqué ce qu’il allait faire pendant mon opération. Il semblait quelque peu perplexe. J’ai pensé qu’il battait des bras comme s’il essayait de voler. »
C’est cette partie du récit qui a fait sursauter le cardiologue de Sullivan, le Dr Anthony LaSala, qui croyait initialement que toute cette histoire n’était qu’une hallucination provoquée par les médicaments. Le Dr Hiroyoshi Takata avait en effet l’habitude de « battre des coudes », comme l’a décrit Sullivan, afin de diriger le personnel médical et d’éviter de toucher quoi que ce soit après s’être habillé.
Le Dr Bruce Greyson, chercheur en EMI, s’est entretenu avec le Dr LaSala et le Dr Takata en 1997 pour vérifier ce récit. Le Dr Takata a admis qu’il avait cette habitude. Le Dr LaSala a confirmé que Sullivan lui avait raconté cette histoire et que le battement de bras du Dr Takata était inhabituel – et qu’il n’avait pas vu d’autres chirurgiens le faire. Le Dr Greyson a déclaré que Sullivan n’aurait pas été témoin de cela après que l’anesthésie ait fait effet et qu’il était inconscient.
2. Une femme au courant de la mort de son frère avant d’en recevoir la nouvelle
Une autre perception véridique provient d’un recueil d’essais publié en 1882. Francis Power Cobbe évoque le cas suivant dans son livre The Peak in Darien à la page 297 :
» Une dame mourante, toute joyeuse … s’est mise à raconter qu’elle avait vu, l’un après l’autre, trois de ses frères morts depuis longtemps, mais aussi son quatrième frère. Or, celui-ci était apparemment encore vivant en Inde. L’évocation de ses frères morts a suscité une telle crainte et une telle horreur dans l’esprit d’une des personnes présentes qu’elle s’est précipitée hors de la pièce. Plus tard, des lettres sont parvenues annonçant la mort du frère en Inde, elle était survenue un peu avant que sa sœur ne le voit, et celle‑ci n’avait aucun moyen de le savoir. »
Les chercheurs en EMI ont compilé ce cas avec d’autres cas où un décès est observé dans des circonstances extraordinaires avant d’en recevoir la confirmation.
3. Lors d’un accident d’avion il voit ce qu’il ne peut voir de l’endroit où repose son corps
Ce récit raconte qu’un médecin militaire, le Dr X, stationné en France pendant la Première Guerre mondiale, volait au secours d’un pilote blessé. Peu après le décollage, l’avion s’est écrasé. Le lieu de l’accident ne pouvait pas être vu des hangars, et les hangars ne pouvaient pas non plus être vus de l’accident, car ils étaient séparés par la crête de deux versants.
Les propres paroles du médecin ont été relatées par feu le lieutenant‑colonel Frederick John Marrian Stratton, ancien professeur d’astrophysique à l’université de Cambridge Stratton, dans un article de 1957 intitulé « Une expérience extracorporelle combinée à une EMI », publié dans le Journal of the Society for Psychical Research. Le médecin a déclaré :
« Alors que j’étais au‑dessus de mon corps, il ne m’a pas semblé le moins du monde bizarre de voir … un certain nombre d’activités dans les hangars … Le ‘Crossley tender’, [une ambulance], est sorti du hangar dans lequel il était garé. À une distance d’une voiture ou d’une voiture et demie du hangar, le moteur a calé, et j’ai vu le chauffeur sauter et tirer la poignée de démarrage. Puis il a couru jusqu’à son siège de conducteur et a démarré en direction du crash sur la crête. »
« Pendant que ce petit épisode se déroulait, mon infirmier s’est précipité hors de la maison médicale voisine et a sauté à l’arrière de l’ambulance, qui s’est de nouveau arrêtée, mais cette fois, c’est l’infirmier qui a sauté, s’est précipité dans la maison médicale, en est ressorti avec quelque chose en plus, et a sauté dans l’ambulance, qui a alors repris son voyage interrompu deux fois. »
Le Dr X a raconté cela à son commandant à l’hôpital après s’être suffisamment remis pour réaliser la signification de ce qu’il avait vu. L’officier l’a enregistré et a vérifié que le trajet de l’ambulance avait effectivement commencé de cette façon.
Trois chercheurs ont rédigé conjointement un article évoquant ce cas dans le Journal of Scientific Exploration en 1998, Bruce Greyson, Ian Stevenson et Emily Williams Cook L’article s’intitulait « Les expériences de mort imminente constituent‑elles une preuve de la survie de la personnalité humaine après la mort ? » Selon eux, malheureusement, au moment où le lieutenant Stratton a décidé d’enquêter sur l’affaire, le commandant et les autres personnes qui auraient pu valider l’information étaient soit décédés, soit introuvables,
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