Selon les rapports officiels, une explosion survenue le 27 mai dans une usine chimique de la province de Shandong, dans l’est de la Chine, a fait au moins 5 morts, 19 blessés et 6 disparus. Toutefois, les autorités chinoises ont l’habitude de ne pas faire état des accidents majeurs, souvent parce qu’elles redoutent que les fonctionnaires locaux fassent l’objet de mesures disciplinaires si le nombre de victimes dépasse certains seuils.
L’explosion s’est produite à l’usine Gaomi Youdao Chemical Co. de Weifang, dans la province du Shandong. Des habitants ont déclaré à l’édition chinoise d’Epoch Times qu’ils pensaient que le bilan réel des victimes était bien plus élevé que celui annoncé. Des vidéos circulant en ligne montraient d’importants dégâts aux bâtiments voisins et d’importants panaches de fumée s’élevant du site.
Lors d’un entretien téléphonique le 28 mai, un homme utilisant le pseudonyme de Lu Ming a déclaré que son frère de 33 ans avait été grièvement blessé dans l’explosion et restait hospitalisé.
« Cette explosion était extrêmement grave. De nombreuses personnes ont dû mourir », a déclaré M. Lu. « Quatre-vingt-dix pour cent des blessés sont gravement brûlés et dans un état critique. Mon frère est parmi eux. »
M. Lu a indiqué que son frère travaillait à l’usine depuis quatre ans et avait deux jeunes enfants. La famille n’a appris l’incident que par les médias.
« Plus tard, nous avons reçu un SMS disant que mon frère avait été blessé », a-t-il raconté. « Mon père et ma sœur se sont précipités à l’hôpital. Ma mère était tellement inquiète qu’elle n’a pas pu manger. »
Selon M. Lu, les collègues blessés ont décrit l’explosion comme étant soudaine et violente, ne laissant aux travailleurs aucun temps pour s’échapper.
« Le nombre réel de victimes doit être bien plus élevé que ce qui est annoncé. Le Bureau de la sécurité publique bloque l’information », a affirmé M. Lu.
« Il y avait plus d’une douzaine d’ouvriers dans ces ateliers de production, et ils ont tous explosé en même temps. Les personnes qui s’y trouvaient n’auraient jamais pu survivre. Les ambulances n’ont pas pu faire face à la situation : elles ont dû envoyer les patients dans plusieurs hôpitaux différents. »
Il a également déclaré que l’explosion avait déclenché une deuxième explosion dans une usine chimique voisine.
D’autres témoins qui ont parlé à l’édition chinoise du journal Epoch Times ont donné des récits similaires sur l’impact dévastateur de l’explosion.
Liang Ze (pseudonyme), un ouvrier d’une usine voisine, a indiqué que l’explosion avait brisé les vitres des magasins voisins et blessé plusieurs personnes.
Meng Jie (pseudonyme), un villageois vivant à environ cinq kilomètres du lieu de l’explosion, a assuré que la puissance de l’explosion avait suffi à faire trembler les maisons de son quartier.
« Cela s’est produit vers l’heure du déjeuner », a raconté M. Meng. « Nous étions en train de manger lorsque nous avons entendu un boum assourdissant. »
Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux montraient d’épaisses fumées jaunes et noires s’élevant du site, tandis que de la fumée blanche s’échappait des canalisations rompues à l’intérieur de l’usine. M. Meng, qui vit au sud de l’usine, a affirmé que les fumées toxiques avaient été transportées vers le nord par le vent, déclenchant la panique dans cette direction.
« Les gens ont eu peur », a-t-il ajouté. « Ils ont tous mis des masques et calfeutré leurs portes et fenêtres. »
Les habitants réclament désormais plus de transparence concernant les effets potentiels à long terme de la fuite chimique sur la santé, ainsi qu’une indemnisation pour les dommages matériels. Cependant, les autorités locales se sont attachées à contrôler la situation, exhortant à plusieurs reprises le public à ne pas « répandre ni croire les rumeurs », selon M. Meng.
« Le gouvernement a interdit de filmer sur le site et a prévenu que toute personne surprise en train de publier des vidéos similaires serait arrêtée », a-t-il déclaré. « La police a bouclé la zone peu après l’explosion, et il semble que le confinement pourrait rester en place pendant un certain temps. »
Des vidéos enregistrées après l’explosion montrent des blessés, certains couverts de sang, dans les environs. L’onde de choc a brisé des vitres à plusieurs kilomètres de là, laissant des bâtiments visiblement endommagés.
Les médias d’État chinois, citant des interviews locales, ont confirmé des destructions massives dans la région. Dans le village de Renhe, à environ deux kilomètres du lieu de l’explosion, le plafond d’une maison s’est effondré et ses murs ont noirci. Dans un immeuble de sept étages, à environ un kilomètre de là, plusieurs fenêtres d’appartements ont été soufflées, ne laissant que les encadrements. Une habitante d’un immeuble à deux kilomètres du lieu de l’explosion a raconté que tout l’immeuble tremblait au moment de l’explosion.
Les documents montrent que lors d’une inspection réglementaire en février 2024, Gaomi Youdao Chemical Co. avait été citée par les autorités pour des risques d’accident majeur et a reçu l’ordre de prendre des mesures correctives supplémentaires, selon la plateforme de données d’entreprise Tianyancha.
Fondée en août 2019, l’usine s’étend sur plus de 46 hectares et est spécialisée dans la production de pesticides à faible toxicité et à haute efficacité, ainsi que de leurs intermédiaires. En mai, l’entreprise employait plus de 300 personnes, dont 81 en recherche et développement, selon son site web.
Kane Zhang et Gu Xiaohua ont contribué à ce rapport.
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