La cruauté de la mort moderne

Comme si la masse constituait une entité propre, nous pouvons ignorer le reste du corps et nous concentrer précisément sur le problème à traiter. Si tout cela échoue, nous disposons d’équipes pour garantir que la mort soit pratique et perturbe au minimum les routines des autres.

Un ami cher est décédé récemment d’un cancer rare et agressif. Depuis le diagnostic, il a bénéficié de plusieurs mois de vie généralement positive malgré une période difficile, conservant son sens de l’humour, une vision rationnelle du monde et sa loyauté envers ses amis. Il avait toujours su voir des choses que d’autres ne percevaient pas, sans arrogance ni esprit dogmatique. Le genre d’ami sur qui l’on sait pouvoir compter dans les moments difficiles (et qui l’a prouvé). Pour les besoins de cette discussion, nous l’appellerons « Matt ».

Une médecine centrée sur le problème

Le cancer de Matt a été traité de manière moderne. Une équipe spécialisée dans les scanners l’a examiné selon les disponibilités du planning pendant plusieurs semaines, établissant l’étendue de la propagation. Une équipe spécialisée dans l’irradiation des cancers a irradié une grande partie de son corps pour réduire la tumeur (ce qui a aidé). Un autre groupe spécialisé dans l’empoisonnement des cellules cancéreuses a évalué si de tels poisons seraient bénéfiques, et a conclu que non. Un autre encore a organisé des dispositifs pour l’aider à marcher, car le cancer l’en avait empêché. Quelqu’un, quelque part, était peut-être chargé de conseils diététiques, mais cela ne semble pas s’être concrétisé.

Le cancer est une maladie complexe, influencée par le métabolisme, la génétique, le statut immunitaire et le bien-être général. Ces facteurs sont également interconnectés. Les approches les plus rentables financièrement consistent à tuer les cellules cancéreuses avec des produits chimiques ou des radiations et, plus récemment, à exploiter le potentiel immunitaire des lymphocytes T du corps (« immunité cellulaire »), ceux qui tuent les cellules et pathogènes qu’ils identifient comme anormaux. La propre réponse des lymphocytes T du corps nécessite certains micronutriments, comme des vitamines et des oligo-éléments, souvent insuffisants dans nos modes de vie et régimes modernes. Ils sont bon marché (peu rentables) et la science qui les entoure attire donc moins de financement.

Il était clair dès le départ que les soins de Matt seraient « palliatifs », ce qui signifie que le cancer pouvait être un peu réduit mais pas arrêté. En raison de son emplacement et de son étendue, il ne pouvait être excisé. Restant là dans un environnement par ailleurs inchangé, il reviendrait, probablement assez rapidement, et ce serait la fin. L’équipe de scanning effectuait occasionnellement des examens pour voir ce qui se passait, mais à part cela, les équipes cliniques avaient rempli leurs protocoles. La thérapie anticancéreuse de pointe avait épuisé son tranchant, et il n’y avait plus rien à faire.

Quand le problème devient insoluble

Matt avait la chance particulière d’avoir des voisins et des amis proches qui le traitaient comme il les aurait traités. Étant humaines, les personnes qui nettoyaient sa maison ont appris à bien le connaître, reconnaissant ses qualités. Une nuit, il a fait une chute et a été transféré à l’hôpital où l’essentiel de sa prise en charge précédente avait eu lieu. Comme il était désigné « non-réanimable », il a été placé sous l’équipe de soins palliatifs, jugée la plus appropriée pour son état insoluble.

Comprendre les soins palliatifs institutionnels modernes

Pour comprendre les soins palliatifs institutionnels modernes, il convient d’expliquer ce qui s’est passé ensuite. Matt a été placé dans une chambre du couloir principal près du bureau des infirmières. La porte restait entrouverte afin de pouvoir l’observer. Cette chambre était peinte en gris, sans fenêtre et sans tableau au mur. Elle contenait quelques chaises, des équipements pour l’oxygène, un lavabo et un distributeur d’antiseptique, ainsi qu’une armoire. Le jour et la nuit devenaient sans importance, comme dans toute cellule sans fenêtre.

Après quelques jours, Matt était décrit comme « non-réactif » et « n’en ayant peut-être plus pour longtemps », ce qui nous a surpris car il avait été assez stable et bien orienté peu de temps auparavant. Quand des amis lui rendaient visite, il pouvait parler, interagir et appréciait les visiteurs, les remerciant d’être venus. Mais plus tard, on rapportait qu’il avait de nouveau sombré dans la non-réactivité. Cela semblait déroutant pour ceux qui le connaissaient.

Lors de ma première visite, il était allongé nu sur le lit (la couverture était de toute façon trop petite pour le couvrir entièrement) et mouillé, avec une canule à oxygène diffusant l’oxygène dans l’air plutôt que dans son nez. Il s’est réveillé lorsqu’elle a été placée pour remplir sa fonction, et pouvait répondre. Au cours de multiples visites, une infirmière n’entrait qu’avec une seringue pour injecter ce qui s’est avéré être ses soins palliatifs : des ampoules de morphine et de midazolam. La morphine atténue la douleur et l’esprit et supprime la respiration, et le midazolam réduit la capacité à réagir, de sorte que le patient cesse de crier à l’aide quand il se mouille, est gêné d’être nu, ou a soif.

Lorsqu’on demandait au personnel de ne pas administrer le midazolam, Matt pouvait converser avec les autres, exprimer ses besoins et répondre aux questions. Il était très clair, sans surprise, qu’il préférerait être chez lui. Chaque fois que je revenais, il était allongé comme je l’avais trouvé la première fois, nu, mouillé et appelant à l’aide, ou assommé par les produits chimiques. Puis le midazolam était de nouveau injecté après le départ des visiteurs. La nourriture était limitée car cela nécessitait que quelqu’un s’assoie avec une cuillère, et les amis ne pouvaient pas toujours être là. L’hôpital n’avait pas le personnel pour cela — ou les protocoles ne le permettaient pas.

Un traitement similaire est utilisé par des geôliers inhumains pour humilier des prisonniers s’ils veulent les briser psychologiquement. Occupées à s’assurer que la documentation numérique était à jour, les infirmières n’avaient pas le temps de faire beaucoup plus. L’institution est conçue ainsi. Il ne s’agit pas de la manière dont certains individus en ont traité un autre, mais de la manière dont nous tous pouvons le faire lorsque notre institution nous organise et nous encourage à le faire.

Des individus isolés agissent rarement de manière systématiquement abusive et insensible envers un étranger. Quand ils le font, nous les qualifions de sociopathes, de malades ou de criminels (les pires). Mais une institution, composée d’individus, peut le faire facilement. Nous noyons l’appel de la conscience et de l’empathie dans la pensée de groupe et les routines. C’est juste la façon dont la machine fonctionne, qu’il s’agisse de trains partant du ghetto, de réfugiés parqués ou de visages oubliés enfermés dans une maison de retraite. Nous recevons la permission de dévaloriser les autres, sans réaliser qu’ils sont nous-mêmes. Dans la médecine occidentale, cela nous a permis de séparer la tumeur de la personne, puis, si nécessaire, de tuer la personne avant la mort, rendant tout cela moins traumatisant ou intrusif dans nos propres routines.

Un humain qui s’en va

Grâce à des voisins et amis bienveillants, Matt a été ramené chez lui sur une civière, avec les visites d’une bonne équipe de santé communautaire et le soutien d’amis. Il n’avait besoin d’aucun médicament, car il ne souffrait pas beaucoup, juste parfois angoissé comme le serait un homme incapable d’aller aux toilettes seul. Il appréciait la musique, se souvenait et discutait du bon vieux temps et d’amis communs, et savourait ses plats préférés, bien qu’en petites quantités avant que la fatigue ne s’installe. N’ayant pas beaucoup mangé pendant deux semaines à l’hôpital, les réserves de son corps étaient épuisées.

Le midazolam et la morphine, il s’est avéré, avaient principalement servi à aider l’institution à fonctionner, empêchant Matt d’interrompre la routine ou de nécessiter un contact humain. À la maison, le contact humain, la musique, la lumière du soleil à travers une fenêtre et la conversation étaient naturels plutôt qu’une imposition. Cela pourrait être une révélation pour certains, surtout à cette époque où nous éloignons les personnes âgées ou mourantes de leurs familles pendant des mois pour les « protéger » d’un virus ou d’un autre. Cela suggère qu’une personne dont la mort est prévisible peut encore être humaine, et que « DNR » (ne pas réanimer) imprimé sur les notes cliniques ne change pas vraiment ce statut. L’institution peut déshumaniser les personnes payées pour s’occuper d’autrui, mais pas les sujets prévus de ces soins. Ils conservent leur valeur intrinsèque.

Matt est décédé après quelques jours chez lui, non pas nu aux yeux des passants dans une chambre grise sans fenêtre sur des draps plastifiés imbibés d’urine, mais chez lui entouré d’amis. Il était toujours une personne, une personne merveilleuse, malgré tout ce que le progrès pouvait accomplir.

Source : Brownstone Institute