L’administration Biden a averti TikTok de l’éventualité d’une interdiction aux États-Unis si sa société mère chinoise ne vend pas sa participation dans la populaire application vidéo, selon un porte-parole de TikTok.
L’autorité américaine de régulation des investissements étrangers en Amérique, le Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), a adressé cet avertissement à TikTok. C’est ce qu’a communiqué l’entreprise à Reuters mercredi.
L’interdiction constituerait un fait nouveau important dans une récente série de mesures prises par des fonctionnaires et des parlementaires américains. En effet, certains craignent que l’application ne soit en fait un « ballon-espion dans votre téléphone ».
TikTok compte 100 millions d’utilisateurs aux États-Unis et 1 milliard d’utilisateurs dans le monde. Toutefois, le fait qu’elle soit détenue par des Chinois la rend dangereuse, selon Christopher Wray, directeur du FBI.
En tant qu’entreprise basée en Chine, ByteDance est soumise à la loi chinoise, qui exige que toute entreprise située à l’intérieur de ses frontières remette ses données au régime communiste en place.
Brooke Oberwetter, porte-parole de TikTok, a déclaré que le CFIUS avait récemment défini les mesures à prendre pour que TikTok réponde aux préoccupations du gouvernement en matière de sécurité nationale. Il s’agit notamment d’exiger que les propriétaires chinois de l’application vendent leurs parts sous peine d’interdiction totale.
L’ancien président Donald Trump a tenté d’interdire TikTok en 2020, en invoquant les mêmes préoccupations, mais il a été bloqué par les tribunaux américains. Les nouvelles menaces sont maintenant gérées par le président Joe Biden, un démocrate.
« Si la protection de la sécurité nationale est l’objectif, le désinvestissement ne résout pas le problème : un changement de propriétaire n’imposerait pas de nouvelles restrictions sur les flux de données ou l’accès », selon une déclaration du porte-parole de TikTok à Epoch Times.
« La meilleure façon de répondre aux préoccupations concernant la sécurité nationale consiste à assurer une protection transparente, basée aux États-Unis, des données et des systèmes des utilisateurs américains, avec une surveillance, un contrôle et une vérification robustes par des tiers. C’est ce que nous mettons déjà en œuvre. »
En 2020, le CFIUS a recommandé à l’unanimité à ByteDance de céder TikTok. Sous la pression du président Trump de l’époque, ByteDance a cherché en vain à finaliser un accord avec Walmart et Oracle Corp. pour transférer les actifs américains de TikTok dans une nouvelle entité.
Selon le porte-parole, TikTok estime que la meilleure façon de répondre aux préoccupations en matière de sécurité nationale est de poursuivre son projet Oracle, qui consiste à faire transiter les données des utilisateurs par le Texas, avec un contrôle, un filtrage et une vérification solides de la part de tiers.
Une application d’espionnage chinoise
TikTok compte plus de 100 millions d’utilisateurs en Amérique, dont beaucoup tirent un revenu de l’application. Certains parlementaires et experts en sécurité ont décrit l’application comme « un ballon espion dans votre téléphone ».
Conformément aux mesures prises par les dirigeants mondiaux, la Maison-Blanche a ordonné le 20 février que l’appli appartenant à la Chine soit purgée de tous les appareils et systèmes du gouvernement afin de préserver la sécurité des données américaines.
L’Office of Management and Budget (OMB) a publié des directives à l’intention de tous les organismes fédéraux les exhortant à interdire le trafic Internet à l’entreprise chinoise dans le cadre de la purge.
Selon le mémo de l’OMB, si certaines utilisations de l’application sur des appareils gouvernementaux peuvent être autorisées, par exemple pour des activités de sécurité nationale, d’application de la loi ou de recherche en matière de sécurité, les exemptions générales pour des agences entières ne seront pas permises.
Toutefois, les dirigeants des agences doivent approuver ces activités, selon le mémo.
Les inquiétudes en matière de sécurité nationale se sont renforcées autour de la Chine après le récent survol des États-Unis par un ballon espion chinois. Celui-ci a plané au-dessus d’installations militaires avant d’être abattu au bout de plusieurs jours.
De nombreux élus et experts en sécurité ont exprimé leur inquiétude quant à l’utilisation de TikTok comme outil d’espionnage chinois.
« Il s’agit d’un outil qui est en fin de compte sous le contrôle du gouvernement chinois et qui, selon moi, soulève des questions de sécurité nationale », a déclaré Christopher Wray, directeur du FBI, aux sénateurs lors d’une audition sur les « menaces mondiales », le 8 mars.
Le Canada, l’Inde, Taïwan, l’Union européenne et plusieurs États américains ont déjà ordonné des interdictions similaires sur les appareils gouvernementaux. Le Canada considère que l’application présente « un niveau de risque inacceptable pour la vie privée et la sécurité ». L’Union européenne a fait part de préoccupations similaires.
Epoch Times a précédemment rapporté que TikTok a qualifié ces interdictions de « théâtre politique ».
Après l’interdiction de l’application sur les appareils gouvernementaux, TikTok s’est dit préoccupé par la possibilité d’une interdiction générale.
« Nous espérons que lorsqu’il s’agira de répondre aux préoccupations de sécurité nationale concernant TikTok au-delà des appareils gouvernementaux, le Congrès américain explorera des solutions qui n’auront pas pour effet de censurer les voix de millions d’Américains », a déclaré un porte-parole de TikTok à Epoch Times.
Epoch Times a contacté la Maison-Blanche et le département du Trésor pour obtenir des commentaires.
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