L’administration Trump met en garde un hôpital ayant obligé une infirmière à participer à un avortement contre sa conscience

L’administration Trump a envoyé un avis à un hôpital du Vermont (États-Unis) après qu’une enquête eut révélé que l’hôpital avait forcé une infirmière à participer à un avortement, en sachant que cette procédure allait à l’encontre de sa conscience.

Cette infirmière catholique a déposé une plainte pour discrimination fondée sur la conscience morale et la religion auprès du Bureau des droits civils (OCR) du Département de la santé et des services sociaux (HHS) contre son employeur, le Centre médical de l’université du Vermont (UVMMC), en mai dernier. Une enquête a été lancée et a conclu que l’hôpital avait sciemment assigné l’infirmière à la « procédure d’avortement volontaire » et l’avait forcée à y participer malgré ses objections morales et religieuses, selon une déclaration du Département de la santé le 28 août.

L’infirmière, qui avait fait connaître ses objections depuis des années, a affirmé le jour de l’incident qu’on ne lui avait pas dit à l’avance qu’elle devait participer à un avortement avant d’entrer dans la chambre. Le National Review a révélé qu’elle devait participer à une dilatation et à un curetage – une procédure visant à libérer l’utérus d’une femme, utilisée à la fois pour les fausses couches et les avortements – et qu’elle croyait que son rôle était de participer à une fausse couche.

Quand elle est entrée dans la salle d’opération, le médecin a dit à l’infirmière : « Ne me déteste pas », selon la déclaration du HHS. L’infirmière a de nouveau exprimé ses objections, mais elle a fini par devoir acquiescer et à aider à la procédure de peur de perdre son emploi ou d’être signalée aux autorités compétentes.

« Il était clair que ce qui allait avoir lieu était de prendre une vie humaine », a déclaré Roger Severino, directeur du Bureau des droits civiques, le 28 août, a rapporté le journal.

« L’expérience a profondément traumatisé l’infirmière », peut-on lire dans l’avis de violation (pdf).

Le HHS a déclaré dans sa déclaration que l’UVMMC avait violé l’amendement de l’Église qui interdit la discrimination à l’encontre du personnel de santé qui a des objections religieuses ou morales à l’avortement et les soumet à des conditions d’emploi différentes des autres types de personnel de soins de santé.

« Le fait de forcer le personnel médical à aider à prendre des vies humaines leur inflige un préjudice moral qui n’est pas seulement inutile et répréhensible, mais qui viole également une loi fédérale de longue date », a déclaré M. Severino dans sa déclaration du 28 août. « Notre enquête a révélé une grave discrimination de la part de l’UVMMC contre les infirmières et le personnel qui ne peuvent, en toute bonne conscience, assister à un avortement volontaire. »

« Nous sommes prêts à aider l’UVMMC à modifier ses politiques et procédures afin de respecter les droits de conscience et de remédier aux effets de sa discrimination », a-t-il ajouté.

Selon la déclaration, ce n’est pas la première fois que l’hôpital contraint son personnel à assister à un avortement contre leurs objections morales et religieuses. Le Bureau des droits civils a déclaré qu’il s’était entretenu avec d’autres membres du personnel soignant de l’hôpital qui, depuis au moins le printemps 2017, ont été « intentionnellement, inutilement et sciemment » programmés par l’hôpital pour aider aux avortements volontaires malgré leurs objections.

Le Bureau des droits civils a donné 30 jours à l’UVMMC pour montrer au ministère qu’il modifiera ses politiques afin de ne plus forcer le personnel de santé à participer à des avortements contre leurs consciences religieuses ou morales. Le ministère a déclaré que si l’hôpital ne le fait pas, la plainte sera soumise à l’Administration des ressources et des services de santé – une composante du ministère de la Santé qui fournit les fonds de subvention – pour examen.

Cela signifie que l’hôpital peut perdre son financement s’il n’apporte pas les changements requis par le Bureau des droits civils. Selon la déclaration, l’hôpital, qui est basé à Burlington, dans le Vermont, reçoit des subventions de l’Administration des ressources et des services de santé depuis octobre 1998. L’hôpital a déclaré avoir dépensé 1,6 million de dollars en subventions au cours des trois dernières années.

Le président Donald Trump n’a cessé de faire preuve d’une position « pro-vie » depuis son entrée en fonction. M. Trump et le vice-président Mike Pence sont devenus les premiers président et vice-président à prendre la parole devant la Marche pour la vie à Washington en janvier 2018 et ont également proclamé le 22 janvier Journée nationale du caractère sacré de la vie humaine.

Le HHS a créé la Division de la conscience et de la liberté religieuse au sein de son Bureau des droits civils en janvier 2018 dans le cadre de la vision du président Trump de protéger la tradition américaine de liberté religieuse.

« Pendant trop longtemps, trop de professionnels de la santé ont été victimes d’intimidation et de discrimination en raison de leurs croyances religieuses et de leurs convictions morales, ce qui a amené beaucoup d’entre eux à se demander quel avenir ils ont dans notre système médical », a déclaré Eric D. Hargan, ancien secrétaire du HHS, dans son discours.

Entre-temps, au début du mois de mai, le ministère de la Santé et des Soins de santé a annoncé une règle finale visant à protéger les groupes de soins de santé et les individus contre la prestation ou la participation obligatoire à des services auxquels ils s’opposent pour des raisons religieuses ou morales comme l’avortement, la stérilisation et le suicide assisté, selon la déclaration (pdf) du ministère.

Puis, en juin, l’administration Trump a annoncé qu’elle mettrait fin à la recherche financée par le gouvernement fédéral qui utilise des tissus fœtaux humains provenant d’avortements volontaires pratiqués par des scientifiques du gouvernement.

« La promotion de la dignité de la vie humaine, allant de la conception à la mort naturelle, est l’une des priorités absolues de l’administration du Président Trump », a déclaré le Département de la santé dans un communiqué.