Aux États-Unis, il est difficile de trouver des médias en langue chinoise qui ne soient pas influencés ou contrôlés par le PCC. La croissance du réseau médiatique du PCC a été facilitée dans une large mesure par l’utilisation généralisée du service de messagerie chinois WeChat au sein des communautés américaines de langue chinoise.
Collectivement, en contrôlant les comptes WeChat, le PCC peut évincer les médias et les groupes communautaires indépendants de langue chinoise, monopoliser l’environnement de l’information et placer davantage de personnes sous son contrôle. Cela pourrait priver les communautés chinoises de leur capacité à participer de manière indépendante aux discussions politiques.
Prenons l’exemple de cette observation faite par l’Australian Strategic Policy Institute dans son rapport 2020 (pdf) intitulé « The Influence Environment : A Survey of Chinese-Language Media in Australia » (L’influence de l’environnement : une enquête sur les médias de langue chinoise en Australie). Le rapport indique que « WeChat, une application de médias sociaux chinois créée par Tencent, pourrait être à l’origine des changements les plus importants et les plus néfastes jamais observés dans le secteur des médias australiens en langue chinoise ».
« WeChat a accéléré la croissance des médias alignés sur le PCC. Ses restrictions en matière d’enregistrement de compte et son processus de censure peu clair ont découragé les contenus politiques, contribuant à un manque de conscience politique parmi les communautés chinoises et les laissant vulnérables à la manipulation. »
Dans un autre rapport intitulé « The Party Speaks for You » (Le Parti parle pour vous), l’Australian Strategic Policy Institute a identifié 26 comptes de médias WeChat en langue chinoise enregistrés auprès d’une filiale de China News Service au sein du United Front Work Department. Les médias qui ont des opinions critiques à l’égard du PCC, comme Epoch Times ou d’autres médias anticommunistes, ne sont pas autorisés à créer des comptes WeChat pour diffuser leurs informations.
Chaque article publié sur WeChat est censuré par le PCC avant d’être distribué, même s’il a été rédigé par un média new-yorkais à l’intention de sa communauté chinoise locale. Le PCC censure également le contenu de WeChat produit par des particuliers. Ling Fei, un blogueur chinois de New York, a déclaré au début du mois de février de cette année qu’il avait été définitivement banni de son compte public WeChat « The Horns of Ling Fei » (les cornes de Ling Fei). Il avait affirmé que l’avion de chasse américain F-22 qui avait abattu le ballon espion chinois n’avait tiré qu’un seul missile, alors que le régime chinois avait prétendu que trois missiles avaient été utilisés. M. Ling a déclaré qu’il avait simplement publié ce qu’il croyait être vrai.
Un autre compte de blog WeChat interdit de façon permanente par le PCC est « Moshang USA ». Ce blog cherche à faire connaître la vérité sur la vie américaine aux résidents chinois et aux immigrés du monde entier. La rédactrice du blog, Lydia Liu, explique que son contenu a été censuré à plusieurs reprises parce qu’il entrait en conflit avec les positions du PCC sur le commerce et la pandémie de Covid-19. Selon elle, les Chinois d’outre-mer vivent dans un mécanisme de contrôle sous le bras étendu du PCC. « Désormais, tous les cercles WeChat chinois ne peuvent promouvoir que des contenus approuvés par le PCC, sinon ils ne peuvent pas survivre dans les cercles WeChat. Cela équivaut à transformer l’ensemble de la communauté chinoise en une communauté d’espionnage et à devenir le cheval de Troie du PCC. Ne s’agit-il pas d’une tentative de nous tuer ? »
Le PCC intensifie sa propagande à l’étranger
Alors que les relations entre les États-Unis et la Chine se détériorent, le PCC a intensifié sa propagande nationaliste, provoquant des tensions inutiles au sein des communautés chinoises d’Amérique.
Par exemple, depuis qu’il a rendu compte de la pandémie de Covid-19 du PCC, Epoch Times a vu ses boîtes à journaux dégradées par des graffitis haineux, affirmant que le journal était un « traître chinois ». Cela s’est produit à plusieurs reprises.
Par exemple, le 2 mai 2022, plus de 44 boîtes d’Epoch Times ont été dégradées par des graffitis dans le centre de Manhattan.
En plus d’utiliser WeChat pour censurer ses opposants, le PCC investit dans la publicité pour soutenir les médias qui lui sont favorables et pour faire pression sur ceux qui le critiquent. Par exemple, en 2016, la pharmacie de l’Australian National University a subi des pressions pour cesser de distribuer Epoch Times. La pression a été exercée par l’association des étudiants chinois, dont le président a menacé de boycotter la pharmacie si la boîte à journaux d’Epoch Times n’était pas retirée.
L’étendue de l’influence du PCC sur la société américaine n’a pas fait l’objet de recherches approfondies et le gouvernement américain n’a pas encore trouvé le moyen de limiter cette influence sans violer son propre principe de « liberté de la presse ».
Les mesures prises par le gouvernement américain à l’encontre du PCC en 2020 ont consisté à classer 15 médias chinois aux États-Unis dans la catégorie des « missions étrangères ». Mais cette mesure permet toujours aux partenaires médiatiques non officiels de la Chine de continuer à manipuler les informations pour le compte du PCC.
Le rapport publié par l’Australian Strategic Policy Institute propose plusieurs idées pour réguler l’influence du PCC sur les médias en langue chinoise en Australie. Voici quelques-unes de ces idées : sensibiliser les politiciens aux implications de WeChat en matière de sécurité, de protection de la vie privée et d’activités politiques ; encourager les Chinois à utiliser d’autres plateformes que WeChat ; faire pression sur WeChat en collaboration avec les pays alliés ; améliorer les rapports publics sur la propriété des médias étrangers ; demander à la Counter Foreign Interference Taskforce d’enquêter et d’intervenir lorsque le contrôle ou l’influence étrangère sur les médias n’est pas transparent ; étudier une nouvelle législation pour étendre la réglementation des médias à l’internet et aux médias sociaux.
Fang Wei, commentateur et universitaire américain, estime que l’ancien secrétaire d’État américain Mike Pompeo a proposé une option supplémentaire aux États-Unis pour tenter de limiter l’infiltration du PCC à l’étranger. Selon M. Fang, « les États-Unis n’ont besoin que d’une action simple : la ‘réciprocité’, sans impliquer aucune loi, pour limiter les activités d’infiltration du PCC aux États-Unis ».
Selon M. Fang, l’idée de M. Pompeo de faire preuve de réciprocité, à savoir traiter la Chine de la même manière qu’elle traite les États-Unis, « est conforme à la Constitution, qui donne au gouvernement fédéral un grand pouvoir discrétionnaire sur les ressortissants étrangers. De plus, les États-Unis peuvent le faire sans aucune loi ».
Xiaoxu Sean Lin, immigré chinois aux États-Unis et commentateur politique, suggère que le Congrès américain examine la portée et la gravité des activités de propagande mensongère du PCC. Sur la base de ces données, il pourrait ensuite définir des mesures pour lutter contre ces activités une fois pour toutes. C’est apparemment ce que le Congrès américain a décidé de faire.
En janvier de cette année, la Chambre des représentants des États-Unis a créé le comité sur la concurrence stratégique avec la Chine, dirigée par le député Mike Gallagher (Parti républicain – Wisconsin). En février, M. Gallagher a organisé un rassemblement dans le quartier chinois de New York, donnant le coup d’envoi de la lutte contre l’infiltration du PCC. Il a déclaré que son groupe de travail sur la Chine servirait d’incubateur ou d’accélérateur pour la législation visant le PCC.
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