Le Pentagone a déclaré qu’il interrompait l’aide de 300 millions de dollars au Pakistan pour la lutte contre le terrorisme, après avoir jugé que le pays ne répond pas à ses demandes d’action décisive contre les groupes terroristes opérant à l’intérieur de ses frontières.
Plus tôt cette année, le Département d’État a déclaré qu’il retenait le financement de la sécurité du pays qui pourrait être rétabli s’il était déterminé que le Pakistan faisait des progrès pour se débarrasser des terroristes qui mènent une guerre de 17 ans en Afghanistan. Le Pentagone dit maintenant qu’il a décidé de couper les fonds de soutien de la Coalition prévus pour rembourser le Pakistan à la suite ses efforts dans la lutte contre le terrorisme.
Le 1er septembre, Lt. Col. Kone Faulkner, porte-parole du Pentagone, a annoncé : « En raison de l’absence d’actions décisives du Pakistan à l’appui de la Stratégie pour l’Asie du Sud, les 258 millions € (300 millions $) restants ont été réservés pour autre chose. »
Les fonds seront alloués à « d’autres priorités urgentes », a-t-il ajouté.
M. Faulkner a déclaré que le plan sera soumis au Congrès et, s’il est approuvé, portera le total des fonds de soutien de la Coalition qui ont été réduits à 688 millions € (800 millions $ US) depuis le début de l’année.
Le Pakistan a reçu plus de 28,4 milliards € (33 milliards $ US) d’aide des États-Unis au cours des 16 dernières années, dont plus de 12 milliards € (14 milliards $ US) de fonds de soutien de la Coalition.
Un responsable pakistanais, parlant sous couvert de l’anonymat, a déclaré qu’il n’était pas au courant d’une notification officielle de la décision des États-Unis en matière d’assistance, mais qu’une telle notification était attendue pour la fin du mois de septembre.
Le Pakistan, nation majoritairement musulmane, entretient des relations difficiles avec son voisin du sud-est, l’Inde, et est au centre des préoccupations des États-Unis depuis que le groupe terroriste Al-Qaïda a perpétré les attentats du 11 septembre 2001 contre le Pentagone et le World Trade Center. Les États-Unis l’accusent également d’héberger des terroristes talibans qui tentent de déstabiliser le gouvernement afghan, ce que le Pakistan nie.
En août dernier, le président Trump a annoncé une nouvelle stratégie pour l’Asie du Sud axée sur l’élimination du terrorisme en Afghanistan et au Pakistan. La stratégie vise les armes nucléaires pakistanaises, dont les États-Unis craignent qu’elles ne tombent entre les mains de terroristes.
Les talibans ont réagi à la nouvelle stratégie en menaçant de faire de l’Afghanistan un « cimetière » pour les soldats américains.
Les dirigeants afghans ont fait preuve de dynamisme, applaudissant l’engagement du président dans la lutte contre le terrorisme dans la région.
« Je suis reconnaissant au président Trump et au peuple américain pour cette affirmation de soutien à nos efforts pour atteindre l’autosuffisance et pour nos efforts conjoints pour débarrasser la région de la menace terroriste », a déclaré le président afghan Ashraf Ghani dans une déclaration après le discours de Donald Trump.
Les États-Unis ont essayé d’amener le Pakistan à éradiquer toutes les organisations terroristes à l’intérieur de ses frontières qui déstabilisent la région, et pas seulement celles qui représentent une menace pour le gouvernement pakistanais.
Quelques semaines après la victoire en juillet du parti du Premier ministre Imran Khan, le secrétaire d’État Mike Pompeo a fait un appel pour lui souhaiter bonne chance et l’exhorter à prendre « des mesures décisives contre tous les terroristes ». Le Pakistan a affirmé que le terrorisme n’a jamais fait l’objet de discussions et a demandé au Département d’État d’apporter une correction dans le compte-rendu de l’appel. Le Département d’État a refusé.
Le 23 août, en réponse à la demande du Pakistan, la porte-parole du Département d’État, Heather Nauert, a déclaré aux journalistes que le Pakistan est un « partenaire important des États-Unis » et que les États-Unis espèrent « établir de bonnes relations de travail productives avec le nouveau gouvernement civil ».
Le secrétaire d’État Mike Pompeo et le général Joseph Dunford du Corps des Marines des États-Unis prévoient de se rendre dans la région dans quelques jours, d’abord en Inde, puis à Islamabad, où ils sont censés discuter de la sécurité.
« Et pour clarifier ce que nous devons faire, toutes les nations, en rencontrant notre ennemi commun, les terroristes », a souligné le secrétaire à la Défense, Jim Mattis, le 28 août.
La question du financement réduit pourrait être un point de friction, du moins en ce qui concerne la sémantique du terme « aide ». Le Pakistan a répondu à la nouvelle que les États-Unis mettraient fin aux fonds de soutien de la coalition en disant qu’il utilisait son propre argent pour lutter contre le terrorisme dans la région.
Le 2 septembre à Islamabad, selon Voice of America, le ministre des Affaires étrangères Shah Mehmood Qureshi a dit aux journalistes : « Ce n’est pas une réduction de l’aide [des États-Unis], ce n’est pas de l’aide. C’est notre propre argent que nous avons utilisé pour améliorer la sécurité régionale et ils doivent nous le rembourser ».
Les administrations précédentes ont essayé des approches similaires pour amener le Pakistan à se conformer aux objectifs des États-Unis en matière de sécurité dans la région. Ce temps-ci peut être différent, cependant, car le nouveau Premier ministre Khan a dit qu’il cherche à établir des relations « mutuellement bénéfiques » avec les États-Unis.
Les réserves de change du Pakistan se sont effondrées au cours de l’année écoulée et le pays devra bientôt décider s’il doit demander un renflouement au Fonds monétaire international (FMI) ou à des pays amis comme la Chine. Les États-Unis détiennent la plus grande part des voix au FMI.
« [Les États-Unis] les écrasent alors qu’ils savent qu’ils sont vulnérables et c’est probablement un indice sur ce à quoi s’attendre si le Pakistan vient demander un prêt au FMI », a déclaré Sameer Lalwani, codirecteur du programme Asie du Sud, d’un panel d’experts au Stimson Center à Washington.
Reuters a contribué à ce rapport.
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