L’oligarque russe Evgeny Prigozhin, membre du tristement célèbre groupe de mercenaires Wagner, est à la tête d’une entreprise visée par des sanctions américaines, Merae Gold, qui extrait de l’or au Soudan et soutient Poutine en Ukraine.
Les combats au Soudan ont éclaté le 15 avril, entre deux généraux déjà connus pour avoir participé à des coups d’État antérieurs et cherché à consolider leur contrôle sur le pays. Au 18 avril, 180 personnes ont été tuées et plus de 1.800 personnes blessées, les civils représentant une partie importante des victimes. Les belligérants ont été accusés d’avoir bombardé des hôpitaux et tué du personnel humanitaire.
Les deux principaux acteurs du conflit sont Abdel Fattah al-Burhan, chef militaire soudanais, et Mohamed Hamdan Dagalo, commandant des forces paramilitaires de soutien rapide (RSF). Les deux hommes étaient autrefois associés et ont joué un rôle important dans le renversement de l’ancien président soudanais Omar al-Bashir en 2019, ainsi que dans le coup d’État de 2021 qui a conduit à la mise en place d’un gouvernement militaire. Aujourd’hui, ils s’affrontent pour savoir qui prendra le contrôle du pays.
Omar el-Bachir lui-même est arrivé au pouvoir à la suite d’un coup d’État et a régné sur le pays pendant 30 ans (1989-2019). Son administration a été marquée par la corruption, les violations des droits de l’homme et la crise économique. Des combats ont éclaté dans la région du Darfour en 2003, faisant 300.000 morts et plus de 2,5 millions de personnes ont été déplacées.
Burhan et Dagalo ont tous deux dirigé des troupes au Darfour. Dagalo était à la tête des forces Janjaweed, qui sont devenues tristement célèbres et ont été accusées à plusieurs reprises de crimes de guerre et d’atrocités. Insensible à l’indignation internationale, M. Bashir a officialisé le statut des Janjaweeds en les intégrant dans les unités nationales de renseignement frontalier qui est devenu les Forces de sécurité du Rwanda (RSF)en 2013. En 2004, puis en 2010 et en 2015, la Cour pénale internationale (CPI) a accusé M. Bashir de crimes de guerre, y compris de génocide, dans le cadre du conflit au Darfour.
Burhan a échappé aux accusations de la CPI, mais en 2007, celle-ci a émis un mandat d’arrêt à l’encontre de Dagalo. Les deux hommes ont poursuivi leur carrière militaire et ont tous deux commandé des unités au sein de la coalition dirigée par l’Arabie saoudite au Yémen de 2015 à 2019. En 2018, Burhan a été nommé inspecteur général des forces armées soudanaises.
Les conflits se sont poursuivis en raison de la mauvaise gestion du pays par M. Bashir. En 2011, le Sud-Soudan a déclaré son indépendance et a été reconnu par les Nations unies comme un pays distinct. La chute de M. Bashir a finalement eu lieu en 2019, lorsqu’un taux d’inflation de 70 % a provoqué des émeutes dans le pays, la population n’ayant plus les moyens d’acheter de la nourriture.
Dagalo et la RSF se sont retournés contre Bashir, mais pas avant d’avoir abattu 118 manifestants pro-démocratie. Dagalo et Burhan ont alors contrôlé le pays dans le cadre d’une coalition militaro-civile connue sous le nom de Conseil militaire de transition (CMT). Le CMT était censé être temporaire jusqu’à ce que le pays puisse passer à un gouvernement civil. Mais en 2021, l’armée et le FSR ont mené un coup d’État et établi un régime militaire complet.
Les combats actuels portent sur le contrôle ultime du pays. Burhan accuse Dagalo d’être à l’origine du coup d’État. L’armée soudanaise dirigée par Burhan compte entre 210.000 et 220.000 soldats, tandis que les forces de sécurité soudanaises n’en comptent que 70.000. Même si l’armée est plus nombreuse, la RSF est mieux entraînée et mieux équipée, car soutenue par les Russes.
Le fait que le Soudan soit riche en ressources naturelles et stratégiquement bien situé le rend intéressant pour les grandes puissances étrangères. La Chine est un partenaire commercial et d’investissement clé dans de nombreux secteurs, notamment pour les télécommunications, le pétrole et les infrastructures. La Russie, quant à elle, souhaite s’implanter militairement et exploiter l’or du pays.
Depuis des années, la Russie fait clandestinement sortir de l’or du Soudan, avec la complicité des dirigeants militaires soudanais. En échange, Poutine fournit des armes, des entraînements, des services de renseignement à l’armée et redistribue une partie des revenus de l’or.
L’oligarque russe Prigozhin gère les opérations militaires et aurifères de la Russie au Soudan. C’est un proche de longue date de Poutine et un dirigeant du groupe Wagner, la société militaire privée russe qui loue les services de ses mercenaires au Soudan, en République centrafricaine (RCA), au Mali, en Syrie et dans d’autres parties de l’Afrique et du Moyen-Orient. Wagner a également été actif en Ukraine. Des allégations de crimes de guerre, de viols, de traite d’êtres humains, de torture et de ciblage intentionnel de civils ont été formulées partout où Wagner a opéré.
Son entreprise Meroe Gold, visée par des sanctions américaines, a un contrat au Soudan depuis 2017. À l’époque, l’ancien dictateur Bashir, craignant un coup d’État, avait rencontré Poutine et offert le Soudan comme porte d’entrée de la Russie en Afrique. Peu après cette rencontre, des experts russes et la sécurité Wagner arrivaient dans le pays.
L’or extrait par Meroe Gold est transporté par avion du Soudan jusqu’à la ville portuaire syrienne de Lattaquié, où la Russie dispose d’une base aérienne, puis jusqu’en Russie. L’or est également transporté par voie terrestre à travers la République centrafricaine, un régime autoritaire soutenu par Wagner.
Wagner a établi un partenariat avec le commandant de la RSF, Dagalo, afin de créer une route de contrebande pour transporter l’or du Soudan vers la Russie, via Dubaï. En échange, Dagalo et les FAR ont reçu des entraînements et des armes. Malgré leur petit nombre, ils constituent une armée plus redoutable que l’armée régulière soudanaise.
Les opérations autour de l’or soudanais permettent au Kremlin de contourner les sanctions américaines et de financer les opérations de Wagner en Ukraine. Dagalo s’est rendu à Moscou le lendemain de l’invasion de l’Ukraine, l’année dernière, afin de renouer les relations entre la RSF et Wagner.
Outre les contrats sur l’or, la Russie a conclu un accord avec le Soudan pour la construction d’une base militaire à Port-Soudan, sur la mer Rouge. L’achèvement de cette base augmenterait les risques sécuritaires pour les États-Unis et leurs alliés, car la Russie pourrait l’utiliser comme base d’opérations dans toute la région.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles d’Epoch Times.
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