L’Union européenne (UE) a officiellement adopté un programme historique de financement de la défense de 170 milliards d’euros visant à réarmer le continent, à renforcer son industrie de défense et à réduire sa dépendance aux États-Unis. Alors que la guerre en Ukraine fait rage, beaucoup s’interrogent sur l’engagement futur des Américains dans la sécurité de l’Europe, dans un contexte de risques croissants dans le Pacifique posés par la Chine communiste.
Le nouvel instrument, connu sous le nom d’Action de sécurité pour l’Europe (SAFE : Security Action for Europe), a été finalisé sous la présidence tournante de la Pologne du Conseil de l’UE et annoncé le 27 mai. L’initiative marque le plus grand investissement militaire conjoint jamais réalisé par l’UE, permettant aux États membres du bloc d’accéder à des prêts à long terme à des prix compétitifs pour financer les achats de défense dans des domaines clés comme l’artillerie, les drones, la cyberdéfense et les systèmes de missiles, y compris ceux dotés d’une capacité de frappe de précision profonde.
« Il s’agit d’un instrument sans précédent qui renforcera nos capacités de défense et soutiendra notre industrie de défense », a déclaré Adam Szlapka, ministre polonais de l’UE, dans un communiqué. « Plus nous investissons dans notre sécurité et notre défense, mieux nous dissuadons ceux qui nous veulent du mal. »
La nouvelle initiative, qui entrera en vigueur le 29 mai, permettra également à l’UE de renforcer son soutien militaire à l’Ukraine en incluant ce pays dans le programme dès son lancement. Notamment, l’industrie de défense ukrainienne pourra participer à des achats conjoints avec les pays de l’UE et d’autres partenaires, aidant ainsi Kiev à se doter des armes nécessaires et à tisser des liens plus étroits avec le secteur de la défense européen, tout en poursuivant sa lutte contre l’agression russe.
Outre l’Ukraine, le programme SAFE autorise la participation de pays ayant conclu des accords de sécurité avec l’UE, comme le Royaume-Uni. Cependant, la pleine participation de ces pays tiers au programme nécessitera des accords supplémentaires assortis de conditions telles que le plafonnement des contenus non européens dans les contrats de défense.
SAFE est la première partie du plan plus vaste « ReArm Europe » de l’UE, qui vise à débloquer plus de 840 milliards de dollars de dépenses de défense en utilisant des prêts de l’UE, en assouplissant les règles budgétaires nationales et en attirant des investissements privés.
« Nous sommes à l’ère du réarmement, et l’Europe est prête à augmenter massivement ses dépenses de défense, à la fois pour répondre à l’urgence à court terme d’agir et pour soutenir l’Ukraine, mais aussi pour investir à long terme, pour assumer davantage de responsabilités pour notre propre sécurité européenne », a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, en mars lors de l’annonce du plan, ajoutant que le temps était venu pour l’Europe de « passer à l’action ».
Avec les récents traités bilatéraux – comme le nouveau pacte de défense franco-polonais – et les réformes institutionnelles comme le projet de conseil de sécurité franco-allemand, SAFE souligne la volonté croissante de l’Europe de construire un système de défense plus fort et plus indépendant.
Depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier, Donald Trump a poussé l’Europe à augmenter ses dépenses de défense et à assumer davantage de responsabilités pour sa propre sécurité après des décennies de dépendance à la protection américaine.
L’urgence de l’opération SAFE reflète également l’inquiétude croissante suscitée par les récentes actions de la Russie. Ce week-end, Moscou a lancé ce que les responsables ukrainiens ont décrit comme la plus grande attaque aérienne depuis le début de la guerre, tirant des centaines de drones et de missiles sur des cibles civiles à travers l’Ukraine. Cette attaque est survenue quelques heures avant un nouvel échange de prisonniers et alors que l’administration Trump s’efforçait de négocier un cessez-le-feu.
M. Trump, qui s’est positionné comme médiateur dans le conflit, a critiqué l’escalade, qualifiant les actions de M. Poutine d’inacceptables et laissant entendre qu’il envisageait de nouvelles sanctions contre Moscou, avant d’avertir que le dirigeant russe « jouait avec le feu ». Dans un message publié sur Truth Social le 27 mai, il a déclaré que sans son leadership, « beaucoup de choses vraiment graves seraient déjà arrivées à la Russie ».
Certains parlementaires américains, dont le sénateur Chuck Grassley (républicain de l’Iowa), ont exhorté Donald Trump à imposer de nouvelles sanctions à la Russie en réponse aux pertes civiles persistantes en Ukraine. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a également réclamé des sanctions supplémentaires.
« Sans une pression véritablement forte sur les dirigeants russes, cette brutalité ne peut pas être arrêtée », a déclaré M. Zelensky dans un récent message sur les réseaux sociaux.
La Russie maintient qu’elle est ouverte à un cessez-le-feu et à un règlement diplomatique du conflit de longue date, mais insiste sur le fait que les « causes profondes » de la guerre doivent être traitées, ce que l’Ukraine considère comme un code de capitulation.
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