Dans ce qui constitue l’attaque aérienne la plus importante depuis le début de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, Moscou a lancé 367 drones et missiles sur des villes ukrainiennes dans la nuit du 25 au 26 mai, faisant au moins 12 morts et des dizaines de blessés, selon des responsables ukrainiens.
Trois enfants de la région de Zhytomyr, dans le nord du pays, ont trouvé la mort, ont confirmé les autorités de la région.
La Russie a utilisé 69 missiles et 298 drones, dont des drones Shahed de conception iranienne, lors de l’attaque.
La frappe aérienne a eu lieu quelques heures avant le troisième et dernier échange de prisonniers entre Moscou et Kiev, les deux nations ayant échangé des centaines de prisonniers de guerre dans un effort pour réduire le conflit, qui a commencé avec l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022.
Samedi, les deux pays ont échangé 307 de leurs prisonniers dans le cadre de cet échange de plusieurs jours, après avoir procédé à l’échange de 390 prisonniers vendredi. La semaine dernière, lors de négociations en Turquie, la Russie et l’Ukraine ont convenu de libérer un millier de prisonniers de guerre que chaque camp avait capturés au cours de plus de trois années de combats.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a appelé les États-Unis, qui ont fait pression en faveur d’un cessez-le-feu entre l’Ukraine et la Russie, à s’élever contre l’attaque de cette nuit.
« Le silence de l’Amérique et des autres pays du monde ne fait qu’encourager le président russe Vladimir Poutine », a-t-il écrit sur Telegram. « Chaque frappe terroriste russe est une raison suffisante pour imposer de nouvelles sanctions à la Russie. »
Moscou n’a pas immédiatement commenté ces attaques, mais le ministère russe de la Défense a déclaré avoir abattu 110 drones ukrainiens grâce à ses défenses aériennes au cours de la nuit.
Les missiles et les drones russes ont frappé plus de 30 villes et villages, notamment dans les régions de Kiev, Zhytomyr, Khmelnytskyi, Ternopil, Chernihiv, Sumy, Odesa, Poltava, Dnipro, Mykolaiv, Kharkiv et Cherkasy, a poursuivi M. Zelensky.
Si l’assaut de cette nuit a été le plus important de la guerre en termes de nombre d’armes tirées, d’autres frappes ont fait plus de victimes.
Au moins 12 personnes ont péri dans l’attaque et 60 autres ont été blessées, selon le ministre ukrainien de l’Intérieur, Ihor Klymenko.
« Il s’agissait d’une frappe combinée et impitoyable visant les civils. L’ennemi a montré une fois de plus que son objectif est la peur et la mort », a-t-il écrit sur Telegram.
Quelques heures après l’assaut, M. Zelensky a écrit dans un message sur le média social X que 303 prisonniers avaient été renvoyés en Ukraine, affirmant que la troisième partie de l’« accord d’échange 1000 contre 1000 » négocié en Turquie s’était achevée dimanche.
« Aujourd’hui, les guerriers de nos forces armées, de la garde nationale, du service national des gardes-frontières et du service national des transports spéciaux rentrent chez eux », a-t-il ajouté.
Le ministère russe de la Défense a également confirmé l’échange, déclarant que les deux pays avaient accueilli chacun 303 soldats supplémentaires dimanche, à la suite des échanges des jours précédents.
Conclusion d’un accord de cessez-le-feu
L’Ukraine et ses alliés européens font pression sur la Russie pour qu’elle signe un accord de cessez-le-feu de 30 jours afin de mettre fin à une guerre qui dure depuis plus de trois ans.
Kiev souhaitait que le président américain Donald Trump impose des sanctions supplémentaires à Moscou cette semaine, après le refus de M. Poutine de mettre immédiatement fin aux combats.
Malgré le grand nombre de missiles et de drones utilisés pendant la nuit, l’armée de l’air ukrainienne a confirmé avoir réussi à abattre 266 drones et 45 missiles.
Il s’agit de la deuxième attaque aérienne la plus importante en deux jours, depuis que la Russie a tiré des dizaines de missiles balistiques et de drones sur Kiev vendredi soir.
« Sans pression, rien ne changera et la Russie et ses alliés ne feront que constituer des forces pour de tels meurtres dans les pays occidentaux », a écrit le chef de cabinet de M. Zelensky, Andriy Yermak, sur Telegram. « Moscou se battra tant qu’il aura la capacité de produire des armes. »
Parmi les drones ukrainiens que la Russie a déclaré avoir interceptés au cours de la nuit, 12 ont été abattus alors qu’ils se dirigeaient vers la capitale, selon Sergei Sobyanin, le maire de Moscou.
La semaine dernière, le vice-président américain JD Vance a estimé que M. Poutine ne semblait pas avoir de plan pour mettre fin à la guerre.
« Je ne suis pas sûr que Vladimir Poutine ait lui-même une stratégie pour dénouer la guerre », a déclaré M. Vance aux journalistes à bord d’Air Force Two le 19 mai.
M. Vance et M. Trump ont tous deux insisté pour que la Russie accepte un cessez-le-feu et mette un terme à la guerre qui l’oppose à l’Ukraine.
Ryan Morgan et Tom Ozimek ont contribué à la rédaction de cet article.
Avec Reuters et L’Associated Press
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