A 40 ans, la légende vivante du marathon Eliud Kipchoge fait son retour à la compétition, dimanche à Londres, avec l’espoir d’effacer le souvenir douloureux des JO et de transmettre le flambeau à la brillante jeune génération.
Le multi-titré athlète kényan revient dans son jardin de Londres, où il a triomphé quatre fois (2015, 2016, 2018 et 2019), mais qu’il n’a plus fréquenté depuis 2020, lorsqu’il avait terminé huitième, démuni sous la pluie.
Après cette première défaite en sept ans, il avait su rebondir de manière spectaculaire avec un second titre olympique au Japon en 2021, puis un nouveau record du monde à Berlin en 2022 (2h01:09), la deuxième meilleure performance de l’histoire.
Cette fois, il tente un autre retour au premier plan, plus de huit mois après les Jeux de Paris, où il a rapidement été hors du coup, distancé par le peloton, plombé par des douleurs au dos, et finalement contraint à l’abandon.
A Londres, franchir la ligne en premier n’est pas sa motivation première.
« Je crois être le plus vieil athlète, cela fait 22 ans que je suis là »
« Je crois être le plus vieil athlète, cela fait 22 ans que je suis là. Je crois que les plus jeunes sont meilleurs que moi. Mon travail est de les inspirer, de leur montrer le chemin », a-t-il dit avant la course.
THE GOAT RETURNS! 🐐@EliudKipchoge, our historic four-time champion and the only human to run a sub two-hour marathon, will race the historic 45th edition of the TCS London Marathon on Sunday 27 April 2025.
Welcome home, King! 👑
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— TCS London Marathon (@LondonMarathon) January 17, 2025
Il sera donc sur la ligne de départ à Greenwich Park, à 10h35, pour pousser la jeune génération à se surpasser jusqu’à l’arrivée sur The Mall, l’avenue menant au palais de Buckingham.
Et il y aura du beau monde à ses côtés: le tenant du titre Alexander Mutiso Munyao, le champion olympique Tamirat Tolaa, le meilleur performeur en 2024 Sabastian Sawe (2h02:05 en décembre à Valence) et Jacob Kiplimo, frais détenteur du record du monde au semi-marathon.
L’Ougandais de 24 ans a parcouru la distance en moins de 57 minutes en février à Barcelone, une performance qui a généré des attentes avant son premier marathon, à Londres.
« Ce jour-là, j’étais juste venu pour faire une bonne course, mais malheureusement j’ai réalisé le record », a-t-il déclaré jeudi, déclenchant les rires des journalistes présents en conférence de presse.
Sifan Hassan et Tigst Assefa chez les dames
Chez les dames (départ à 10h05), les regards seront tournés vers le possible nouveau duel entre Sifan Hassan et Tigst Assefa, championne olympique et médaillée d’argent l’été dernier en France.
Hassan (32 ans) était sortie victorieuse en 2h 22 min 55 sec d’un final à couper le souffle face à l’Ethiopienne, finalement devancée de trois secondes.
CLASH OF THE TITANS 🙌
The 3 fastest women in marathon running history and the reigning women-only world record-holder are heading to the @LondonMarathon on 27 April 🤯
Pick your favourite 👇
Ruth Chepngetich 🇰🇪
Tigist Assefa 🇪🇹
Sifan Hassan 🇳🇱
Peres Jepchirchir 🇰🇪 pic.twitter.com/QRiw7UiUEc— World Athletics (@WorldAthletics) January 16, 2025
En 2023 à Londres, pour son premier marathon, elle s’était également imposée au bout d’une véritable épreuve personnelle: elle avait pleuré avant le départ, s’était arrêtée deux fois après pour étirer une hanche douloureuse, et avait failli percuter une moto en pleine course.
« Londres restera toujours un grand souvenir dans ma carrière, je ne pourrai jamais oublier, mais je ne veux pas de moment dramatique », a déclaré la Néerlandaise née en Ethiopie, vendredi face aux médias.
Records à battre au marathon de Londres:
Hommes: Kelvin Kiptum (KEN), 2h01:25 en 2023
Femmes (course mixte): Paula Radcliffe (GBR) 2h15:25 en 2003
Femmes (seules): Peres Jepchirchir (KEN) 2h16:16 en 2024
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