Les femmes qui utilisent des contraceptifs oraux combinés, communément connus sous le nom de pilule contraceptive, sont confrontées à un risque triplé d’AVC, affectant environ 6 jeunes femmes sur 100.000 chaque année. Cependant, le danger absolu reste faible, selon les conclusions d’une étude européenne portant sur 14 pays.
La recherche, présentée lors de la European Stroke Organization Conference (ESOC) 2025, a analysé les données de plus de 500 femmes dans 14 centres médicaux européens.
Les chercheurs ont découvert que les femmes âgées de 18 à 49 ans qui utilisaient des contraceptifs oraux combinés avaient trois fois plus de risques de subir un AVC ischémique cryptogénique, un type d’AVC sans cause identifiable, par rapport aux femmes qui n’utilisaient pas ces pilules.
Cependant, les experts médicaux soulignent que le risque absolu reste faible. « Même un triplement du risque peut signifier passer de quelque chose comme 2 AVC pour 100.000 jeunes femmes par an à 6 AVC pour 100.000 », a déclaré à Epoch Times le Dr Rayan Elkattah, obstétricien, et non impliqué dans l’étude. « C’est toujours beaucoup moins de risques que de nombreux facteurs courants liés au mode de vie comme le tabagisme ou l’obésité. »
Une hormone dans la pilule spécialement liée au risque
L’étude, appelée le projet SECRETO, a impliqué 268 femmes qui avaient subi un AVC cryptogénique et 268 femmes sans aucun antécédent d’AVC.
Après avoir pris en compte des facteurs comme l’âge, l’hypertension artérielle, le tabagisme, les migraines avec « aura » et la graisse abdominale, les chercheurs ont encore observé un risque accru.
« Nos résultats confirment des preuves antérieures établissant un lien entre les contraceptifs oraux et le risque d’AVC », a déclaré dans un communiqué l’auteure principale de l’étude, le Dr Mine Sezgin, neurologue à l’université d’Istanbul. « Ce qui est particulièrement remarquable, c’est que l’association est restée forte même en tenant compte d’autres facteurs de risque connus, ce qui suggère qu’il pourrait y avoir des mécanismes supplémentaires impliqués, peut-être génétiques ou biologiques », a-t-elle noté.
La plupart des femmes de l’étude qui utilisaient des contraceptifs oraux prenaient des formulations contenant une hormone appelée éthinylestradiol, avec une dose typique de 20 microgrammes, ce qui est considéré comme une faible dose selon les normes actuelles. Selon les directives les plus récentes, les femmes devraient se voir prescrire des contraceptifs contenant 35 microgrammes d’éthinylestradiol ou moins.
De plus, les données concernant l’innocuité de 20 microgrammes d’éthinylestradiol par rapport à 25, 30 ou 35 microgrammes suggèrent qu’il y a moins de risque avec des formules à 20 microgrammes.
La façon dont le risque se développe peut être liée à la tendance des œstrogènes à favoriser l’inflammation et la coagulation sanguine. Cependant, le niveau de risque global reste flou car les œstrogènes peuvent avoir des effets différents selon la dose.
Les résultats s’expliquent par le fait que les taux d’AVC chez les jeunes adultes ont augmenté depuis les années 1980, malgré une baisse globale des cas d’AVC dans les pays à revenu élevé. Les AVC cryptogéniques représentent 30 à 50 % de tous les AVC ischémiques chez les jeunes adultes, selon le Dr Achillefs Ntranos, fondateur de la clinique de neurologie Achilles, qui n’a pas participé à la recherche.
« Les AVC chez les jeunes adultes, âgés de 18 à 49 ans, ont en fait augmenté depuis les années 1980, représentant maintenant environ 10 à 15 % de tous les AVC rien qu’aux États-Unis », a déclaré à Epoch Times le Dr Ntranos.
La recherche suggère que c’est parce que l’œstrogène, à certaines doses, peut favoriser la coagulation sanguine et potentiellement augmenter la pression artérielle.
Implications cliniques et alternatives
Les chercheurs conseillent aux professionnels de la santé d’être prudents lorsqu’ils prescrivent des contraceptifs oraux combinés à des femmes qui présentent d’autres facteurs de risque pour des problèmes de vaisseaux sanguins ou des antécédents d’AVC. « Nos résultats devraient inciter à une évaluation plus attentive du risque d’AVC chez les jeunes femmes, en particulier celles qui présentent des facteurs de risque supplémentaires », a déclaré le Dr Sezgin.
Pour les femmes préoccupées par le risque, le Dr Elkattah conseille d’envisager des méthodes contraceptives non œstrogéniques, comme les pilules progestatives uniquement (minipilules), les stérilets hormonaux, les stérilets en cuivre et les implants ou injections comme le Depo-Provera.
« Bien que les résultats ne modifient pas radicalement les pratiques actuelles de prescription, ils suggèrent clairement que toutes les méthodes contraceptives ne présentent pas le même niveau de risque », a déclaré le Dr Ntranos.
Équilibrer les risques et les avantages
Les experts médicaux mettent en garde contre l’arrêt de l’utilisation des contraceptifs sur la seule base de ces résultats.
« Pour la plupart des femmes jeunes, en bonne santé et non fumeuses qui ne souffrent pas de migraines avec aura ou d’autres facteurs de risque vasculaire importants, les contraceptifs oraux combinés restent généralement sûrs et très efficaces », a précisé le Dr Ntranos.
Cependant, a-t-il ajouté, les conclusions « soulignent la nécessité d’une approche personnalisée plutôt que d’une politique unique ».
La recherche s’ajoute aux discussions en cours sur la sécurité des contraceptifs.
Des recherches antérieures ont établi un lien entre l’utilisation de contraceptifs oraux contenant plus de 50 microgrammes d’éthinylestradiol et le risque accru d’AVC. La Food and Drug Administration des États-Unis (Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux) a identifié des problèmes de santé potentiellement liés à l’utilisation de contraceptifs hormonaux, y compris les arythmies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, les caillots sanguins, les embolies et la mort subite.
L’étude actuelle suggère que même les pilules à dose réduite peuvent comporter certains risques.
Le Dr Sezgin a déclaré que, bien que les résultats offrent des informations initiales importantes, des études plus vastes sont nécessaires pour déterminer si certains types de pilules comportent des risques différents, des informations qui pourraient aider les médecins à adapter les choix contraceptifs de manière plus sûre pour les femmes.
À l’avenir, le Dr Sezgin et son équipe prévoient d’explorer des raisons biologiques et génétiques potentielles pour expliquer le lien observé entre les pilules contraceptives et l’augmentation du risque d’AVC afin de comprendre comment ces médicaments pourraient augmenter le risque.
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