Un monde sans compétences

Le Wall Street Journal a publié un article fascinant sur les niveaux de compétence des nouveaux employés. Ou plutôt, le manque de compétences, même dans des domaines comme l’ingénierie.

Les entreprises accueillent de nouveaux diplômés et découvrent que, même s’ils en savent beaucoup, ils ne savent rien faire, pas même les connaissances de base que tout ingénieur est censé avoir. La raison en est que la plupart de ces jeunes n’ont suivi que des cours Zoom. Ils n’ont aucune expérience pratique.

Pensez-y. Les étudiants de la promotion 2020 ont été frappés par le virus au printemps et les cours en présentiel ont pris fin. La deuxième année a été horrible, à force de regarder des écrans. Lorsqu’ils sont revenus, s’ils l’ont fait, ils ont dû porter des masques et se faire piquer et piquer encore. En première année, ce fut encore la même chose, avec des cours intermittents, et des activités pratiques sérieusement tronquées. Puis ils ont obtenu leur diplôme.

Tant pis pour l’université. Tant pis pour les dettes à six chiffres qu’ils ont accumulées au cours de ces années. Et tant pis pour l’apprentissage par la pratique.

Tout cela nous rappelle que les compétences sont le fruit de ce que nous faisons. Les compétences résultent de ce que nous faisons, notamment les ratés, les échecs, les adaptations et les efforts que nous déployons pour nous améliorer progressivement dans un domaine ou un autre, quel qu’il soit. Sans expérience pratique, nous n’apprenons qu’à mémoriser des notions par cœur et à jouer avec le système. Certes, les diplômés des universités sont aujourd’hui très doués pour cela, mais leurs compétences font gravement défaut dans de nombreux domaines pratiques de la vie.

À quoi les jeunes sont-ils préparés ? Peut-être à un emploi Zoom prétendant occuper un poste de direction, exactement le type de poste qui disparaît à mesure que les grandes entreprises réduisent désespérément les coûts de main-d’œuvre en purgeant la direction de ses excès scandaleux. Cela se produit tous les jours. Lorsque CVS a annoncé des licenciements massifs, elle a précisé qu’il n’y aurait pas de pertes parmi les personnes « en contact avec la clientèle ». Ces personnes restent très demandées.

Mais combien de diplômés aujourd’hui sont prêts à se tenir derrière une caisse et à parler de manière cohérente aux gens, et à plus forte raison à manipuler de l’argent ou à s’occuper des lecteurs de codes et autres choses du même genre ? Ils ne sont pas nombreux.

Je suis sûr que vous l’avez remarqué de manière générale depuis le début de l’ère numérique, lorsque tout le monde a été tenté par l’idée que nous allions migrer vers le nuage et nous débarrasser des fardeaux de la réalité physique. Il s’agit en fait d’un des plus grands mensonges jamais proférés. Les coûts sont énormes.

Ce sont les vraies compétences qui font fonctionner le monde. Une génération entière, voire deux, n’a tout simplement pas les compétences considérées autrefois comme allant de soi.

Prenons un seul exemple : le repassage des vêtements. Il se trouve que je suis un véritable expert dans ce domaine, du moins par rapport à la plupart des personnes que je connais. En effet, j’ai travaillé pendant des années dans des magasins de vêtements et j’ai appris auprès de véritables experts. J’ai développé cette compétence moi-même et je fais maintenant tout ce qu’il faut sans y penser.

Mais hier, alors que je repassais une chemise en coton blanc, j’ai commencé à réfléchir à tout ce qui aurait pu mal tourner, mais qui n’a pas mal tourné. Il y a tellement de variables. Vapeur ou pas ? L’amidon et, si oui, en quelle quantité ? Quel est le bon réglage de la température ? Comment savoir si le tissu chauffe trop et s’il est sur le point de brûler ?

La manche doit-elle avoir un pli ? Et qu’en est-il des poignets ? Les deux côtés doivent-ils être repassés ou seulement l’un d’entre eux ? Quelle est la meilleure façon de contourner les boutons sans les arracher accidentellement ? Comment positionner un col sur la table à repasser de la manière la plus efficace possible ? Combien de temps doit durer le repassage d’une chemise, 5 minutes ou 25 minutes, et quelle est l’attente raisonnable ?

Tout cela peut sembler facile à première vue, mais il n’en est rien. J’ai passé des années à rater tous ces aspects du processus. J’ai roussi des cols, cassé des boutons, froissé des poignets et accumulé de l’amidon. Mes compétences se sont progressivement améliorées au fil du temps grâce aux erreurs que j’ai commises. Et cela pour un seul type de vêtement. La confection d’un costume en laine pose toute une série d’autres problèmes.

Honnêtement, je ne connais personne de moins de 30 ans qui sache faire tout cela. Par conséquent, la plupart des gens ne repassent pas du tout. Ils se contentent de se promener avec des vêtements froissés ou ne portent que des vêtements qui ne nécessitent aucun repassage. Le métier lui-même a connu une atrophie culturelle, pour autant que je puisse en juger.

Mais ce n’est qu’un début. La véritable expertise prend des années et les enjeux sont beaucoup plus importants. L’ingénierie est un exemple flagrant, mais il y en a d’autres qui le sont moins. Il y a en ville un boucher que j’admire totalement. Il utilise une machine à couper les os qui est la chose la plus méchante et la plus potentiellement vicieuse que j’aie jamais vue. Quelqu’un commande un carré de côtes et il prend une grosse carcasse dans le réfrigérateur. Il la jette sur la machine et la pousse dans tous les sens, déplaçant les os et la viande avec une incroyable expertise.

Je le regarde parce que c’est à la fois terrifiant et très impressionnant. On dirait qu’il ne fait presque pas attention et qu’il se déplace comme l’éclair à travers toutes les viandes : poulets, chèvres, agneaux, ou n’importe quoi d’autre. C’est impressionnant. Et pensez-y : un seul faux mouvement et il lui manque un doigt, une main ou un bras. Le simple fait d’observer son travail fait battre le cœur. C’est d’une beauté inouïe.

Vous pensez que vous n’aurez jamais besoin de cette compétence parce que d’autres la possèdent. C’est vrai. Mais de vraies compétences sont nécessaires dans la vie de tous les jours. La cuisine en est un exemple. Faire un hamburger dans une poêle n’est pas aussi facile qu’on le pense. Il faut savoir comment modeler la viande et tout dépend de l’épaisseur du hachis, car c’est elle qui déterminera sa réaction à la chaleur. Il faut déterminer la température de la poêle. Il faut déglacer la poêle pour que les sucres contenus dans la graisse adhèrent à la viande et la rendent plus savoureuse. Vous devez choisir le moment opportun pour retirer la viande de la poêle en sachant qu’elle continuera à cuire en refroidissant.

Aucune de ces connaissances ne provient de livres électroniques ou d’écrans. Il n’est tout simplement pas possible d’apprendre à cuisiner de cette manière. Même les livres de recettes n’ont qu’une valeur limitée. Il ne suffit pas de respecter une liste d’ingrédients pour qu’un plat se crée comme par magie.

Pendant des années, j’ai fait du pain. J’ai commencé à l’université à utiliser les miches ainsi obtenues comme outil de troc pour des services. Je l’ai fait parce que je n’avais pas beaucoup d’argent. Cela a fonctionné la plupart du temps. Plus important encore, j’ai acquis une compétence pratique. J’ai peut-être suivi une recette au début, mais je l’ai rapidement abandonnée. Je n’ai pas consulté de recette depuis de nombreuses années. J’ai appris à d’autres à faire du pain, mais seulement en montrant et en faisant. Il n’est pas possible d’apprendre à pétrir la pâte en lisant des articles sur le sujet. C’est quelque chose qu’il faut faire.

La perte de compétences a un effet profond sur nos vies. Les ventes de maisons anciennes sont en chute libre, tout simplement parce qu’il n’y a pas d’ouvriers capables de faire les réparations nécessaires. Les rares personnes qui maîtrisent les travaux de rénovation de plâtre, de câblage ou de toiture sont trop chères et l’attente est trop longue. Au lieu de cela, les gens achètent du neuf ou se contentent de louer.

C’est également le cas pour les réparations automobiles, ce qui explique qu’il faille attendre une semaine ou plus pour que la tâche la plus simple soit effectuée. La perte de compétences affecte même la transition vers les énergies vertes. S’il n’y a pas assez d’ingénieurs capables de faire les choses, elles ne peuvent tout simplement pas se faire.

Et pourtant, la transition économique entre les structures de gestion hypertrophiées et le travail effectif se fait très rapidement, laissant toute une génération élevée sur TikTok et Zoom désemparée. D’une manière ou d’une autre, nous avons réussi à priver des millions de personnes de la capacité d’être utiles aux autres. Et ce, quel que soit le nombre de diplômes qu’ils possèdent.

De 2020 à aujourd’hui, des personnes sans réelles compétences médicales, mais plutôt des théories et de la force, ont pris le contrôle de la santé publique dans la plupart des régions du monde. Regardez le gâchis qu’ils ont fait ! C’est ce qui arrive lorsque les connaissances abstraites prennent le pas sur l’expérience effective. On peut détruire le monde de cette façon.

Comment résoudre le problème ? Commencez par de petites choses. Repassez une chemise, préparez un hamburger. Nettoyer une salle de bains. Peu importe ce que c’est précisément. Il suffit de se rendre utile et de voir à quel point c’est difficile.

Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles d’Epoch Times.