Alors que l’économie chinoise souffrante est de plus en plus confrontée à des vents contraires, le dirigeant du Parti communiste chinois (PCC), Xi Jinping, a de nouveau appelé les jeunes Chinois à chercher du travail à la campagne.
Les médias officiels du PCC ont rapporté le 3 mai, à la veille de la « Journée de la jeunesse » chinoise, que M. Xi avait envoyé une lettre à un groupe d’enseignants bénévoles dans un pensionnat isolé de la région du Xinjiang.
M. Xi aurait déclaré qu’« il y a eu de plus en plus de jeunes ces dernières années qui sont allés servir dans les zones rurales ou frontalières ». Il a appelé les jeunes de tout le pays à « aller là où la patrie et le peuple ont le plus besoin d'[eux] pour briller et donner le meilleur de vous-mêmes ».
M. Xi et les autorités du Parti ont exhorté à plusieurs reprises les jeunes Chinois à chercher du travail dans les zones rurales en raison des faibles perspectives qui s’offrent à eux dans l’économie en général.
Dans une lettre adressée aux étudiants en 2023, M. Xi avait encouragé les jeunes à aller à la campagne, alors que le taux de chômage des jeunes urbains chinois âgés de 16 à 24 ans avait atteint un niveau record de 21,3 % en juin de cette année-là, avec 11,58 millions de diplômés universitaires entrant sur le marché du travail.
La même année, le Comité de la Ligue de la Jeunesse communiste de la province du Guangdong prévoyait d’organiser le déplacement de 300.000 jeunes vers les zones rurales au cours des trois années suivantes. L’annonce a évoqué des souvenirs douloureux pour de nombreux Chinois.
De 1968 à 1978, environ 17 millions d’étudiants chinois, collégiens et lycéens, connus sous le nom de « jeunes envoyés à la campagne », ont été envoyés de force à la campagne pour être « rééduqués par des paysans pauvres et de la classe moyenne inférieure ».
Beaucoup de ces étudiants étaient des Gardes rouges, actifs au début de la Révolution culturelle. Les Gardes rouges, composés de collégiens, de lycéens et d’étudiants ont formé des groupes militants à travers le pays. Le dirigeant du PCC de l’époque, Mao Zedong, les a mobilisés pour attaquer les fonctionnaires qu’il jugeait insuffisamment révolutionnaires. Leur mission comprenait également l’élimination de tous les vestiges de la culture traditionnelle chinoise et la purge de la société de tous les éléments prétendument bourgeois par la violence, de 1966 à 1968.
Au cours de ce processus, ils ont détruit des temples, des artefacts et des bâtiments historiques, et ont soumis des fonctionnaires, des intellectuels et d’autres personnes à des passages à tabac.
Après que Mao a repris le contrôle total du régime à ses rivaux politiques au sein du PCC grâce au mouvement, le grand nombre de Gardes rouges, ayant perdu leur utilité, est devenu une menace potentielle pour le régime. Cette situation est apparue alors que les écoles avaient été fermées pendant la Révolution culturelle, les laissant sans emploi dans un contexte de récession économique et de pauvreté généralisée. Par conséquent, Mao les déplaça de force vers les campagnes et les zones reculées.
Cette année, le nombre de diplômés universitaires devrait atteindre 12,22 millions, établissant un nouveau record, tandis que la crise du chômage des diplômés universitaires en Chine se poursuit depuis les années précédentes.
Baisse des commandes et emplois menacés
Alors que les États-Unis ont imposé de nouveaux droits de douane élevés sur la Chine, de nombreuses entreprises chinoises tournées vers l’exportation ont vu une forte baisse de leurs commandes, ce qui a entraîné la suspension de la production dans les usines. Des dizaines de millions d’emplois pourraient être perdus en Chine si les droits de douane ne sont pas réduits de manière significative rapidement, accentuant une pression supplémentaire sur un marché du travail déjà sombre.
Avec un nombre record d’étudiants obtenant leur diplôme cet été, les analystes ont expliqué que la volonté de M. Xi d’envoyer les jeunes travailler dans les zones rurales vise la stabilité politique du régime communiste et à masquer les difficultés persistantes du chômage dans les villes.
Sheng Xue, écrivaine et militante sino-canadienne, a déclaré à Epoch Times le 4 mai que le PCC considère un grand nombre de jeunes chômeurs dans les villes comme une menace potentielle pour son régime.
« La promotion par Xi Jinping de l’idée que les jeunes aillent travailler à la campagne utilise essentiellement les méthodes de l’ère Mao Zedong pour résoudre la crise politique et économique actuelle », a-t-elle déclaré.
Mme Sheng a ajouté qu’en plus de masquer la crise du chômage dans les villes, les autorités tentent de maintenir la stabilité du régime en poussant les jeunes à la campagne pour les « disperser, les absorber et les isoler ». Elle a ajouté qu’un grand nombre de jeunes Chinois sans emploi sont considérés comme des « facteurs potentiels de déstabilisation » par le régime.
Le commentateur indépendant de l’actualité Cai Shenkun a indiqué à Epoch Times le 4 mai que les exportations de la Chine sont bloquées dans tous les domaines, la demande économique intérieure est faible et les diplômés universitaires ne trouvent pas d’emploi, « les autorités ne peuvent donc adopter cette approche que pour détourner les jeunes vers les zones rurales ».
« Mais il ne s’agit que d’une solution temporaire », a-t-il déclaré.
M. Cai a ajouté que si Xi Jinping n’était pas allé à l’encontre d’une grande partie du monde et n’avait pas suivi la voie de Mao, l’économie chinoise n’aurait pas rencontré de si gros problèmes.
Pour Mme Sheng, la détérioration de l’économie chinoise, l’augmentation de la pression pour survivre et l’intensification de l’oppression pourraient inciter les jeunes Chinois à s’élever contre le régime.
« Si le nombre de citoyens éveillés est suffisamment important, un nouveau mouvement social verra le jour », a déclaré Mme Sheng.
Mais elle a souligné qu’« il faut également que les gens ordinaires, les travailleurs, le groupe des intellectuels, ceux qui ont une conscience au sein du système du PCC, ainsi que les forces étrangères et la communauté internationale, forment une alliance pour mettre fin à la tyrannie du PCC ».
Tang Bing et Luo Ya ont contribué à la rédaction de cet article.
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