Après que la Turquie a approuvé la candidature de la Suède à l’adhésion à l’OTAN, le département d’État américain a notifié le Congrès vendredi de son approbation de l’achat par Ankara de 40 avions de combat F-16 pour un montant de 23 milliards de dollars,
Le département d’État a également annoncé une vente d’avions de combat F-35 à la Grèce pour 8,6 milliards de dollars.
Le sénateur Ben Cardin, président de la commission sénatoriale des Affaires étrangères, a déclaré vendredi qu’il approuvait également la vente de F-16 à la Turquie.
Sa décision dépendait de l’approbation par Ankara de l’adhésion de la Suède à l’OTAN qui a été accordée par le parlement turc en début de semaine passée.
« Je félicite le parlement turc pour son vote important en faveur de l’approbation du protocole d’adhésion de la Suède à l’OTAN, ainsi que le président Erdogan pour l’avoir signé », a indiqué M. Cardin dans un communiqué.
« La Suède remplit depuis longtemps toutes les conditions nécessaires à l’adhésion à l’Alliance, et cette décision représente une avancée importante dans le renforcement de notre communauté euro-atlantique et de notre interopérabilité face à l’invasion illégale et non provoquée du régime de Poutine en Europe de l’Est. »
Tout en approuvant la vente, M. Cardin a exprimé ses inquiétudes quant au respect des droits de l’homme par la Turquie, tant au niveau national qu’international. Dans sa déclaration, il a souligné la nécessité pour ce pays de s’attaquer aux problèmes urgents en matière de droits de l’homme et a exprimé ses craintes quant aux liens de la Turquie avec la Russie, à son soutien au Hamas et à ses critiques à l’égard d’Israël.
Le retard prolongé de l’approbation de l’adhésion de la Suède à l’OTAN par la Turquie était lié à diverses concessions demandées par Ankara. Il s’agissait en particulier de ses préoccupations par rapport aux activités en Suède de groupes kurdes opposés à la Turquie, d’interdiction imposée par Stockholm à la vente d’armes à Ankara, etc.
Après l’approbation par la Turquie, le Premier ministre hongrois Viktor Orbán reste le seul dans l’OTAN à ne pas avoir approuvé l’entrée de la Suède.
Dans sa déclaration de vendredi, le sénateur Ben Cardin a accusé Victor Orbán de « faire obstruction » à l’adhésion de la Suède. « Le Premier ministre Viktor Orbán a une fois de plus montré qu’il était le membre le moins fiable de l’OTAN, en plus de jouer le rôle de trouble-fête dans les efforts de l’Union européenne pour fournir une aide économique indispensable à l’Ukraine », a-t-il souligné, critiquant les efforts frustrants de Budapest pour empêcher l’Union européenne de fournir une aide économique plus importante à l’Ukraine.
La vente proposée comprend l’acquisition par la Turquie de 40 nouveaux F-16 et la modernisation de 79 F-16 existants. Elle inclut des moteurs, des systèmes radars, des lanceurs de missiles, des bombes, des systèmes de guidage et divers éléments connexes.
La vente à la Grèce comprend 40 avions de combat F-35 Lightning II Joint Strike Fighters et des équipements connexes.
Le département d’État américain considère cette vente d’armes à la Turquie non seulement comme un renforcement des capacités de défense de ce pays, mais aussi comme une mesure stratégique visant à renforcer l’OTAN et à contrer l’agression russe dans la région.
La récente entrée de la Finlande dans l’OTAN ainsi que la prochaine adhésion de la Suède permettent de renforcer la frontière septentrionale de l’Alliance avec la Russie.
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