Un astéroïde, que certains décrivent comme une météorite géante, devrait approcher la Terre le 2 novembre 2020, veille de la date de l’élection américaine. L’événement inquiète bon nombre d’internautes, certains d’entre eux faisant circuler une rumeur que cette date serait celle de l’apocalypse. Qu’en est-il réellement ?
L’astéroïde 2018 VP1 a été découvert le 3 novembre 2018, lorsqu’il est passé près de notre planète pour son premier passage connu.
L’astéroïde « a été observé 21 fois en 13 jours, ce qui nous permet de calculer précisément son orbite », a expliqué Jonti Horner, professeur en astrophysique à l’Université du Queensland du Sud en Australie, au journal The Conversation.
Loin de la météorite géante décrite par certains, il s’agit d’un objet de taille modeste, indique Futura Sciences, puisque son diamètre serait d’environ deux mètres.
Quant aux risques de collision avec la terre, la Nasa a tenu à rassurer la population, indiquant dans un Tweet : l’astéroïde 2018 VP1 « a présentement 0,41% de chances d’entrer dans l’atmosphère de notre planète ».
Asteroid 2018VP1 is very small, approx. 6.5 feet, and poses no threat to Earth! It currently has a 0.41% chance of entering our planet’s atmosphere, but if it did, it would disintegrate due to its extremely small size.
— NASA Asteroid Watch (@AsteroidWatch) August 23, 2020
Pour ceux qui, malgré ce faible pourcentage, seraient encore inquiets, pensant à l’événement qui aurait causé l’extinction des dinosaures il y a 65 millions d’années, la Nasa ajoute que si la météorite entrait dans notre atmosphère, « elle se désintégrerait à cause de sa toute petite taille ».
Sur Terre, si jamais cette météorite entrait dans notre atmosphère pour s’y désintégrer, la seule manifestation visible risque de n’être que le passage d’une étoile filante, indique La Dépêche. Peut-être les candidats à l’élection américaine, ainsi que la population prête à aller voter, y verront un signe céleste ?
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