Le Département américain de la Défense a pris le contrôle d’un avion du Qatar destiné à devenir le nouvel Air Force One, ont annoncé des responsables le 21 mai.
« Le secrétaire à la Défense a accepté un Boeing 747 du Qatar conformément à toutes les règles et réglementations fédérales », a annoncé à Epoch Times par courrier électronique, Sean Parnell, porte-parole en chef du Pentagone. « Le Département de la Défense veillera à ce que les mesures de sécurité appropriées et les exigences fonctionnelles de la mission soient prises en compte pour un avion destiné au transport du Président des Etats-Unis. »
Le président Donald Trump a conclu une série d’accords avec le Qatar lors de sa visite au début du mois. Il a affirmé que l’avion destiné à devenir le nouvel Air Force One serait un cadeau.
Certains législateurs ont critiqué la décision d’accepter un avion d’un pays étranger.
« Air Force One est l’hôte de certaines des conversations les plus sensibles de notre gouvernement. Ce jet présente le risque d’une surveillance et d’une influence étrangères au plus haut niveau de notre gouvernement, sans parler de la légitimité de l’accepter », a écrit le député démocrate Jared Golden, sur la plateforme de médias sociaux X.
Des législateurs démocrates ont déposé plusieurs projets de loi visant à interdire l’utilisation d’avions étrangers comme Air Force One. Les républicains contrôlent actuellement les deux chambres du Congrès.
Troy Meink, secrétaire de l’Armée de l’Air, a déclaré mardi à un groupe d’experts du Sénat qu’il faudrait procéder à des « modifications importantes » pour transformer un avion civil en Air Force One.
« Sur la base des instructions du secrétaire d’État, nous sommes positionnés et nous sommes en train d’examiner ce qu’il faut faire pour cet avion en particulier », a-t-il indiqué à la sénatrice démocrate Tammy Duckworth.
Mme Duckworth a fait part de son inquiétude quant aux pressions que pourraient subir les responsables militaires pour réduire les coûts afin de convertir rapidement l’avion.
M. Meink a également affirmé aux sénateurs qu’il n’était pas au courant d’une quelconque modification des exigences relatives au programme Air Force One.
« Nous ferons le nécessaire pour assurer la sécurité de l’avion », a-t-il ajouté.
Le constructeur américain Boeing a signé un contrat pour la production du nouvel Air Force One, mais un autre responsable de l’armée de l’air a révélé le 8 mai que l’entreprise avait pris trois ans de retard et que le projet ne devrait pas être achevé avant 2027. Boeing n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Les avions qui servent actuellement comme Air Force One ont été fabriqués par Boeing, au début des années 90.
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