Si vous n’avez jamais entendu parler du Boswellia, ne vous inquiétez pas, vous l’avez certainement reniflé. Ou humé. Ou eu une petite révélation spirituelle pendant que quelqu’un en brûlait lors d’un cours de yoga que vous regrettiez d’avoir suivi à mi-parcours.
Le boswellia est l’arbre qui se cache derrière l’encens, ce qui est étonnamment pertinent pour vos articulations enflammées, votre cerveau anxieux ou vos intestins légèrement dérangés.
Ce petit arbre trapu se trouve dans des endroits secs et spectaculaires comme l’Oman, l’Éthiopie et la Somalie. Lorsqu’il est coupé, l’arbre suinte une résine, comme de la sève.
Depuis des milliers d’années, les gens raclent, reniflent et s’enduisent de cette substance pour tout, des ecchymoses à la mauvaise humeur. Et je dis bien « tout ».
Les anciens Égyptiens l’appelaient les « larmes d’Horus » et l’utilisaient dans l’embaumement et dans l’encens brûlé lors des rituels religieux. Les Grecs le brûlaient dans les temples. Les Romains l’échangeaient comme s’il s’agissait de bitcoins parfumés au bois de santal.
À l’époque où les Rois mages le chargeaient sur un chameau en vue d’une fête de naissance céleste, la résine du Boswellia valait plus que l’or.
Mais c’est là que ça devient intéressant.
Ce n’était pas seulement pour l’encens, l’embaumement et les vibrations potentiellement spirituelles. Le boswellia était un médicament.
Le multitâche originel
Selon toutes les sources historiques qui ont jamais manié une plume ou porté une toge, il traitait les saignements, les ecchymoses, les infections, les lunatiques (leur mot, pas le mien) et, si vous le mélangez à du jus de poireau, il traitait les hémorragies internes, ce qui ressemble à un smoothie médiéval tiré d’un livre de cuisine de donjon.
Avicenne, un génie perse du XIe siècle, jurait que le boswellia aidait à soigner les infections urinaires, l’amnésie et la folie.
Dans la tradition ayurvédique indienne, le boswellia était utilisé pour traiter l’arthrite, l’asthme, les ulcères et, probablement, les drames familiaux.
La médecine chinoise l’utilisait pour soigner les blessures et dans des potions qui font passer les produits pharmaceutiques modernes pour des paresseux.
En Éthiopie, c’était un tranquillisant. Au Kenya, il arrêtait les hémorragies internes.
La science moderne est en retard comme d’habitude
Après avoir passé des siècles à considérer tout ce qui contenait une plante comme « alternatif » ou « un peu hippie », les laborantins ont finalement rattrapé leur retard. Ce qu’ils ont découvert, c’est que le boswellia est en fait une plante très performante.
Son ingrédient le plus célèbre est l’acide boswellique, qui semble terrifiant mais se comporte en fait comme un petit ninja anti-inflammatoire.
Il bloque une molécule appelée 5-lipoxygénase (essayez de dire cela en buvant du vin), qui provoque l’inflammation dans des situations telles que l’asthme, l’arthrite, la maladie de Crohn et l’état général de crispation émotionnelle.
Mais l’acide boswellique n’est que la partie émergée de l’iceberg de résine.
Il y a aussi de l’acétate d’incensole, ce qui signifie qu’il a des effets calmants, anti-anxiété et antidépresseurs. Chez les souris, du moins. (On ne demande généralement pas aux humains de courir dans des labyrinthes pour obtenir du fromage, mais je parierais que cela fonctionne aussi sur nous, en particulier sur ceux qui aiment le fromage et qui sont anxieux).
Et oui, cela a été testé. Marqueurs d’inflammation ? En baisse. Mobilité articulaire ? En hausse. L’anxiété ? En baisse. Cellules tumorales ? Confuses et en retrait. Traumatisme cérébral ? De meilleurs résultats.
Dans une étude sur la souris, l’acétate d’incensole a réduit l’inflammation, apaisé les lésions cérébrales et s’est généralement comporté comme une infirmière très compétente au parfum divin.
D’où la question suivante : pourquoi ne nous baignons-nous pas tous dans ce produit ?
Le boswellia a été présenté comme un encens
Probablement parce qu’il a été présenté comme un encens, ce qui ressemble à quelque chose que votre mère aurait acheté dans les années 1990 dans un magasin avec des carillons de porte. Mais le boswellia, lui, a de l’allure.
Le boswellia ne se trouve plus seulement dans des parchemins poussiéreux ou des bougies au parfum vague. On le trouve dans des gélules, des crèmes et des traitements expérimentaux contre les traumatismes cérébraux.
Il a fait l’objet d’études dans la lutte contre le cancer, l’asthme, l’arthrite, l’anxiété et l’intestin irritable, ce qui, quand on y pense, concerne la majeure partie de la population occidentale âgée de plus de 35 ans.
Mieux encore, les extraits de résine entière sont souvent plus efficaces que l’acide boswellique purifié. Traduction : la version désordonnée, gluante et non filtrée est plus efficace que celle qui a été nettoyée.
N’oublions pas non plus l’activité secondaire : le boswellia est toujours brûlé dans les églises, brandi lors de la grand-messe et vendu dans des boutiques d’apothicaires pour des sommes qui font frémir le portefeuille.
Les Rois mages ont apporté de l’or, de l’encens et de la myrrhe
Voici donc le résumé, au cas où vous vous seriez assoupi :
Le boswellia, alias l’encens, n’est pas réservé aux cartes de Noël, aux cônes d’encens ou aux reconstitutions historiques. Il s’agit d’une plante puissante, avec des milliers d’années d’expérience sur le terrain, un CV qui comprend des propriétés anti-inflammatoires, antidépressives et probablement contre tout ainsi qu’un parfum qui donne l’impression que vous avez enfin repris votre vie en main.
C’est spirituel. C’est médicinal. Ça a l’odeur de la sagesse ancienne et la suffisance de la classe moyenne.
Alors oui, les Rois mages ont apporté de l’or, de l’encens et de la myrrhe. Mais s’ils avaient été sur Instagram, l’encens aurait sa propre grille, trois codes d’affiliation et un partenariat rémunéré avec une marque de bien-être de Jérusalem.
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