Comédien des avant-gardes comme des productions populaires, Michael Lonsdale est décédé lundi à 89 ans, après 60 années de carrière et une consécration, pour ce chrétien fervent, pour son rôle de moine dans Des Hommes et des dieux.
L’acteur à la chevelure et à la barbe blanche, interprète de plus de 200 rôles, est mort lundi après-midi à son domicile, à Paris, a précisé son agent Olivier Loiseau à l’AFP.
Disparition : Michael Lonsdale, géant discret du cinéma français, s’en est allé à 89 ans https://t.co/0M36hN19pP
— Webissimo (@webissimo) September 21, 2020
Le grand Michael Lonsdale vient de nous quitter. Parmi les dernières images que nous avons de lui, il y a ce personnage bouleversant que Xavier Beauvois lui avait confié dans « Des Hommes et des Dieux » dans lequel il donnait toute la quintessence de son talent. Adieu l’artiste.
— Bruno Cras (@brunocras) September 21, 2020
Pour moi, Michael Lonsdale était cette personnalité très populaire et présente dans mon entourage culturel catholique, dont je me souvenais malheureusement surtout pour « Le Fantôme de la Liberté ».
Un gap métaphysique pour l’éternité.— Anne GE ? (@Anne__GE) September 21, 2020
Catholique engagé, baptisé à 22 ans, il avait obtenu en 2011, à la veille de ses 80 ans, le César du Meilleur acteur dans un second rôle pour son interprétation de Frère Luc, moine cistercien libre et héroïque, assassiné à Tibéhirine dans Des Hommes et des dieux de Xavier Beauvois.
A plusieurs reprises, il a endossé la soutane (Le Procès d’Orson Welles, 1962), la robe de bure (Le Nom de la rose de Jean-Jacques Annaud, 1986), arboré la pourpre des cardinaux (Galileo de Joseph Losey, 1974), allant jusqu’à interpréter l’archange Gabriel dans Ma Vie est un enfer de Josiane Balasko (1991).
Adiós al veterano actor francés #MichaelLonsdale, que nos abandona a los 89 años. Colaboró con los más grandes como Orson Welles, Luis Buñuel, Steven Spielberg o François Truffaut y nos dejó personajes icónicos como su villano en Moonraker o el fraile de El Nombre de la Rosa. pic.twitter.com/OGqmBAr1sx
— Juan Luis Daza (@juanluisdaza82) September 21, 2020
Éclectique, il a porté bien d’autres habits. Tour à tour policier, assassin, vice-consul, chapelier, juge ou duc, il a incarné aussi le « méchant » dans un James Bond (Moonraker, 1979).
Vieillard courbé et doté d’un bouc généreux, ce célibataire sans enfant apparaissait encore en 2015 dans un film de Bouli Lanners, Les Premiers Les Derniers, puis l’an dernier dans un court métrage pour l’Opéra de Paris, Degas et Moi, d’Arnaud des Pallières.
A voir ce géant barbu au moelleux vocal stupéfiant, on imagine mal des débuts laborieux. Car s’il veut croire en son étoile, d’autres ne voient chez lui qu’un jeune homme timide.
Né à Paris le 24 mai 1931, d’une liaison entre un officier anglais et une Française, Michael Lonsdale, parfaitement bilingue, est élevé à Londres, puis au Maroc où, en 1942, les soldats américains lui font découvrir les films de John Ford, Cukor ou Hawks.
C’est avec une grande tristesse que nous apprenons la mort de Michael Lonsdale.
L’acteur fabuleux a traversé l’histoire du cinéma et ses plus beaux films, inoubliable dans Out 1 de Rivette, spectral aux côtés de Desphine Seyrig dans India Song de Duras. pic.twitter.com/zoRwYcWqCK— Cahiers du Cinéma (@cahierscinema) September 21, 2020
Nous avons eu la joie de recevoir #michaellonsdale en 2017 à l’église de #Lèves à l’occasion des 900 ans de notre ancienne abbaye. La lenteur et la justesse de son jeu nous avaient conquis. Paix à son âme, lui qui passe du royaume des hommes à celui de Dieu. pic.twitter.com/A7l1Ks73dh
— Rémi MARTIAL (@remimartial) September 21, 2020
Revenu à Paris en 1947, cet élève rétif, sans même le certificat d’études, ne sachant rien de Molière ou de Racine, fréquente son oncle Marcel Arland, directeur de la NRF (revue littéraire éditée par Gallimard). Il rattrape rapidement ses lacunes.
Il s’inscrit aux cours de la professeure de renom Tania Balachova qui l’aide à dépasser sa grande timidité. Il y rencontre notamment Delphine Seyrig, Jean-Louis Trintignant, Stéphane Audran.
Le voilà sur les planches en 1955 dans Pour le meilleur et pour le pire de Clifford Odets. Il se passionne pour les expériences radicales : le metteur en scène Jean-Marie Serreau le retient pour L’Avenir est dans les œufs et Amédée ou Comment s’en débarrasser d’Eugène Ionesco. Vient Samuel Beckett (Comédie, Va et vient), qui lui fait découvrir les silences, ces contrepoints qui renforcent le poids des mots.
Il devient l’acteur fétiche de Marguerite Duras (L’Amante anglaise), sa complice avec laquelle il partage des fous rires.
Au cinéma, Michael Lonsdale multiplie les expérimentations : il tourne avec Jean-Pierre Mocky (Snobs!), Orson Welles (Le Procès), François Truffaut (La Mariée était en noir, Baisers volés), Louis Malle (Le souffle au cœur), Jacques Rivette (Out 1) encore Jean Eustache (Une sale histoire).
Il donne la réplique à Louis de Funès dans Hibernatus (Edouard Molinaro) et s’amuse dans Le mystère de la Chambre jaune (Bruno Podalydès), avec Catherine Breillat (Une vieille maîtresse), ou encore avec le jeune Pio Marmaï (Maestro).
Artiste-peintre, ce grand connaisseur de Saint-John Perse et Saint Jean de La Croix, prête sa voix à d’innombrables documentaires, livres-audio, lit et enregistre Montaigne, Nietzsche, Proust, ou Saint François d’Assise.
Éveillé à la foi par une marraine aveugle, il rejoint le Renouveau charismatique en 1987 et fonde « Magnificat » un groupe de prière destiné aux artistes.
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