Des ressortissants chinois soupçonnés d’avoir exporté des puces électroniques vers la Chine sans licence
Des puces sur une plaquette de silicium, le 3 mars 2022.
Photo: JOSEP LAGO/AFP via Getty Images
Deux ressortissants chinois ont été arrêtés dans le sud de la Californie pour l’exportation alléguée de « puces électroniques sensibles » d’une valeur de plusieurs dizaines de millions de dollars vers la Chine, en violation des contrôles à l’exportation, ont déclaré les procureurs fédéraux.
Le 5 août, le ministère américain de la Justice a annoncé l’inculpation de Geng Chuan, 28 ans, de Pasadena, et de Yang Shiwei, 28 ans, d’El Monte, en vertu de la loi sur la réforme du contrôle des exportations, un délit passible d’une peine maximale de 20 ans de prison. M. Geng s’est rendu volontairement aux autorités le 2 août, tandis que M. Yang a été arrêté plus tôt le même jour.
Les avocats de MM. Geng et Yang n’ont pas pu être contactés pour commentaires.
Selon le ministère de la Justice, entre octobre 2022 et juillet 2025, MM. Geng et Yang ont utilisé leur entreprise ALX Solutions Inc., basée à El Monte, pour exporter des processeurs graphiques (GPU) avancés vers Singapour et la Malaisie. Ces deux pays sont couramment utilisés comme points de transbordement pour dissimuler la Chine comme destination finale.
Selon les procureurs, ALX Solutions n’a pas reçu de paiement pour les puces des destinataires présumés en Asie du Sud-Est. En revanche, le paiement a été effectué par des sociétés de Hong Kong et de Chine, dont une transaction d’un million de dollars d’une société basée en Chine en janvier 2024.
Le Département de la Justice n’a pas précisé la marque ni le modèle des puces concernées, mais les a décrites comme « les puces GPU les plus puissantes du marché », explicitement conçues pour être utilisées dans les voitures autonomes, les systèmes de diagnostic médical et d’autres applications basées sur l’intelligence artificielle (IA). Ces puces nécessitent une licence d’exportation spéciale du Département du Commerce américain avant de pouvoir être expédiées légalement en Chine, une autorisation qu’ALX Solutions n’a jamais demandée ni obtenue, ont déclaré les procureurs.
Les autorités ont indiqué avoir trouvé des preuves suggérant que MM. Geng et Yang auraient tenté d’échapper aux contrôles à l’exportation.
« La semaine dernière, les forces de l’ordre ont perquisitionné le bureau d’ALX Solutions et saisi les téléphones appartenant à MM. Geng et Yang qui ont révélé des communications incriminantes entre les accusés, y compris des communications sur l’expédition de puces contrôlées à l’exportation vers la Chine via la Malaisie pour échapper aux lois américaines sur l’exportation », a déclaré le Département de la Justice dans un communiqué de presse.
M. Geng, résident permanent légal aux États-Unis, a été libéré sous caution de 250.000 dollars. M. Yang, qui aurait dépassé la durée de validité de son visa, est toujours en détention. Une audience de détention est prévue le 12 août.
Les deux accusés devraient comparaître devant le tribunal le 11 septembre.
En octobre 2022, l’administration Biden a imposé un ensemble de restrictions à l’exportation de semi-conducteurs et d’équipements de fabrication avancés afin de ralentir le développement de l’IA par l’armée chinoise et de maintenir le leadership américain dans ce secteur crucial. En réponse, le Parti communiste chinois a lancé une vaste campagne visant à accélérer l’innovation nationale en matière de puces et à contourner les contrôles à l’exportation.
En 2023, le géant chinois des télécommunications Huawei a dévoilé son smartphone Mate 60 Pro, équipé d’une puce maison de 7 nanomètres – une étape importante saluée par Pékin comme un symbole de défiance. La sortie du téléphone a incité l’administration Biden à se demander si ses sanctions étaient compromises.
L’administration Trump, tout en maintenant des contrôles stricts sur les exportations de semi-conducteurs les plus avancés vers la Chine, a soutenu une stratégie autorisant les ventes de puces américaines bas de gamme, dans l’espoir de favoriser un écosystème dans lequel les entreprises chinoises continuent de s’appuyer sur le matériel américain et ne recherchent pas d’alternatives produites localement.
Journaliste.
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