L’agence de notation Fitch a placé mercredi « sous surveillance » la note AAA des États-Unis, la plus haute possible, en raison du risque de défaut de paiement, d’après un communiqué.
Cette décision « reflète les tensions politiques qui entravent la résolution du problème, comme de relever ou de suspendre le plafond de la dette alors que la date butoir approche rapidement », a expliqué l’organisation.
Le Congrès doit augmenter rapidement le plafond d’endettement pour éviter la banqueroute, qui pourrait selon le Trésor américain arriver dans neuf jours. Ce plafond est pour l’heure de 31.000 milliards de dollars. Fitch « s’attend » à une résolution dans les temps, précise le communiqué.
Risques augmentés de défaut de paiements
Mais les experts pensent que « les risques ont augmenté que le plafond de la dette ne soit pas augmenté ou suspendu à temps et que le gouvernement commence à échouer à effectuer certains paiements ». Les équipes du président Joe Biden et les négociateurs du camp républicain n’ont pas encore trouvé de compromis.
Pour voter en faveur d’un plafond d’endettement plus élevé, les républicains exigent un effort budgétaire. Les démocrates sont eux aussi favorables à une réduction du déficit, mais pas de la même façon. « L’échec à trouver un accord (…) constituerait un signe négatif en termes de gouvernance en général et de volonté des États-Unis d’honorer ses obligations dans les temps », a insisté Fitch.
L’agence de notation signale qu’elle va surveiller de près ce qui va se passer : si les États-Unis ne payent pas une échéance de dette qui sera due le 1er ou 2 juin, celle-ci sera considérée comme en défaut, et les échéances suivantes, dues dans les 30 jours d’après, deviendront « très risquées » (CCC). Fitch note cependant que pour tout le reste de la dette, la notation restera inchangée, car le pays détient la principale réserve d’argent au monde.
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