France : découverte d’un nouveau crustacé, vivant dans l’obscurité

Une nouvelle espèce de crustacé vivant dans l’obscurité vient d’être identifiée en Méditerranée, près de Marseille. Semblable à une minuscule crevette, elle n’en est pas une et appartient à une catégorie encore mal connue, selon un des chercheurs qui l’ont découverte.

Mesurant à peine deux à trois millimètres, le crustacé habite les eaux saumâtres d’une rivière souterraine du parc national des Calanques, à environ un kilomètre de la côte de cette région du sud-est de la France.

Baptisé « Tethysbaena ledoyeri », il évolue dans un milieu hostile, totalement obscur, entre des parois calcaires recouvertes de vase argileuse où ne pousse aucun végétal.

Le crustacé se déplacerait dans l’obscurité

Dépourvu d’yeux, le crustacé se déplacerait dans l’obscurité grâce à un odorat très fin et au toucher, a détaillé à l’AFP Pierre Chevaldonné, directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) en biologie et en écologie marine, à l’origine de cette découverte.

Une nouvelle espèce décrite ?
Un chercheur de la station marine d’Endoume du @CNRS à #Marseille vient de décrire une nouvelle espèce dans le @ParcCalanques, un minuscule crustacé nommé Tethysbaena ledoyeri. Un formidable exemple qui illustre la richesse de nos mers et océans? https://t.co/q8DdS5KrL4

— Planète Mer (@PlaneteMer) October 9, 2020

Premières observations en 1990 par les spéléologues

L’animal se nourrit de bactéries et peut « pratiquement jeûner » pendant de longs mois, a-t-il ajouté.

Les eaux souterraines sont peu explorées par les scientifiques, car difficiles d’accès, ce qui explique l’identification tardive du crustacé, vingt ans après les premières observations réalisées dans les années 1990 par les spéléologues.

« Jusqu’en 2003, l’unique spécimen récolté était trop endommagé pour permettre de décrire l’espèce », explique Pierre Chevaldonné, dont les explorations ont débuté à ce moment-là.

Une vingtaine d’années plus tard, en 2019, il prélève l’échantillon qui lui permettra de formaliser la découverte, avec son homologue néerlandais, le biologiste H.P. Wagner, spécialiste de ce groupe d’espèces.

Décrit dans la revue scientifique Crustaceana

Le crustacé est finalement décrit en septembre 2020 dans la revue scientifique Crustaceana.

Situé dans une zone d’étroites criques rocheuses baignées par la Méditerranée, le parc national des Calanques s’est réjoui de cette découverte sur son territoire. « Le parc est un milieu très scruté et arpenté. Pourtant, nous continuons d’être surpris ». D’autant que l’espèce pourrait être endémique, selon le chercheur.

 Eaux souterraines

La découverte de ce crustacé vient compléter un groupe d’espèces encore mal connu des scientifiques. Il s’agit de l’ordre taxonomique des Thermosbaenacés, évoluant dans des eaux souterraines, difficiles d’accès.

Le groupe ne compte pour l’heure que 37 espèces différentes dans le monde, dont aucune identifiée jusqu’alors en France. « C’est comme si je vous disais qu’on a découvert pour la première fois une espèce de chauve-souris en France », note Pierre Chevaldonné.

Cette découverte pourrait également en amener d’autres. Pierre Chevaldonné s’interroge actuellement sur une puce de mer, qui pourrait être un prédateur du crustacé.

Focus sur la Chine – Arrestation de la mère de la virologue Yan Limeng en Chine

Le saviez-vous ? 

Epoch Times est un média indépendant, différent des autres organisations médiatiques. Nous ne sommes influencés par aucun gouvernement, entreprise ou parti politique. Notre objectif est d’apporter à nos lecteurs des informations factuelles et précises, en étant responsables envers notre lectorat. Nous n’avons d’autre intention que celle d’informer nos lecteurs et de les laisser se faire leur propre opinion, en utilisant comme ligne directrice les principes de vérité et de tradition.