La Chine a attribué 2800 contrats militaires relatifs à l’IA, dont beaucoup au secteur privé
Des officiers de l'Armée populaire de libération (APL) de Chine se tiennent devant une fenêtre avant une cérémonie d'accueil du chef d'état-major de l'armée américaine, le général Mark Milley, au bâtiment Bayi à Pékin, le 16 août 2016.
Photo: Mark Schiefelbein/POOL/AFP via Getty Images
Le régime communiste chinois a émis plus de 2800 contrats militaires pour des biens et services liés à l’intelligence artificielle sur une période de deux ans, selon un nouveau rapport.
Il convient de noter que la majorité les entités qui avaient obtenu deux contrats ou plus étaient des « fournisseurs non traditionnels », c’est-à-dire des organisations n’ayant aucun lien manifeste avec le Parti communiste chinois (PCC).
Le rapport, publié début septembre par le groupe de réflexion du Centre pour la sécurité et les technologies émergentes, a révélé qu’« une nouvelle catégorie d’entreprises et d’universités […] qui ne déclarent aucun lien avec l’État » accélèrent le développement militaire et commercial de l’IA par le PCC.
Le rapport a compilé un ensemble de données de 2857 avis d’attribution de contrats liés à l’IA par l’Armée populaire de libération (APL), l’aile militaire du PCC, émis de janvier 2023 à décembre 2024.
Les chercheurs ont ensuite examiné les 338 entités qui ont remporté au moins deux de ces prix, dont 243 étaient des fournisseurs non traditionnels.
« Ces entités semblent jouer un rôle important dans la fourniture de technologies liées à l’IA à l’APL, ce qui pourrait accélérer le développement technologique et la diffusion de l’IA dans l’ensemble de l’armée chinoise », indique le rapport.
Une nouvelle avant-garde du militarisme du PCC
Le rapport relie l’émergence des fournisseurs d’IA non traditionnels en Chine, dont la plupart ont été fondés au cours des 15 dernières années, à la doctrine stratégique de fusion militaro-civile de Pékin.
Dans le cadre de la fusion entre les secteurs militaire et civil, le PCC a cherché à intégrer étroitement les secteurs de la défense et du civil en Chine, développant ainsi une culture nationale de start-up capable de créer des technologies innovantes pouvant avoir des applications tant civiles que militaires.
À cette fin, le rapport souligne que bon nombre des entreprises qui ont obtenu plusieurs contrats liés à l’IA auprès de l’APL « se concentrent sur le développement de technologies à double usage, ce qui indique que ces entreprises considèrent les secteurs civil et militaire comme des sources de croissance ».
Ces entreprises ont également probablement bénéficié, directement ou indirectement, des flux financiers relativement soutenus vers le secteur technologique chinois injectés par les sociétés américaines de capital-risque au cours des dernières décennies, qui ont considérablement stimulé le développement des technologies d’IA à Pékin, notamment celles utilisées par l’APL.
L’une de ces entreprises, iFlytek, a déjà été sanctionnée par le gouvernement américain pour son rôle présumé dans la surveillance de la minorité ethno-religieuse ouïghoure en Chine. iFlytek a également été accusée par la commission spéciale de la Chambre sur le PCC d’avoir établi un partenariat direct avec la société de capital-risque américaine GRS Ventures sur plusieurs projets d’IA.
Le nouveau rapport a révélé qu’iFlytek était le seul fournisseur non traditionnel à se voir attribuer 20 contrats liés à l’IA par l’APL, soulignant davantage la possibilité que le soutien américain aux entreprises chinoises d’IA puisse promouvoir le développement militaire du PCC.
Ce résultat correspondrait à la compréhension de la portée et de l’ampleur de la fusion militaro-civile qui, selon une fiche d’information publiée par le Département d’État américain sous la première administration Trump, comprend des efforts pour obtenir « la propriété intellectuelle, les recherches clés et les avancées technologiques des citoyens, des chercheurs, des universitaires et de l’industrie privée du monde entier afin de faire progresser les objectifs militaires du PCC ».
Dans le même ordre d’idées, un nouveau rapport publié le 5 septembre par la commission spéciale de la Chambre des représentants sur le Parti communiste chinois a révélé que les recherches financées par l’armée américaine continuaient de se frayer un chemin dans l’appareil civilo-militaire chinois.
Ce rapport a identifié environ 1400 articles de recherche publiés entre juin 2023 et juin 2025, qui reconnaissaient avoir reçu un financement ou un soutien à la recherche du Département de la Défense impliquant également une collaboration avec des entités basées en Chine.
L’étude a également révélé « … une tendance généralisée et profondément troublante de recherche financée par les contribuables américains et menée en collaboration avec des entités chinoises directement liées à la recherche et à la base industrielle de défense de la Chine – dont beaucoup figurent sur diverses listes d’entités du gouvernement américain – et des programmes de recrutement de talents parrainés par l’État. »
Problèmes pour la politique étrangère des États-Unis
Ces rapports démontrent la difficulté qu’a eu Washington à tenter d’isoler la capacité de Pékin à faire progresser rapidement ses capacités technologiques et militaires.
À ce titre, le rapport du Centre pour la sécurité et les technologies émergentes a reconnu la difficulté considérable que représente l’identification de nouveaux fournisseurs non traditionnels dans la chaîne d’approvisionnement nationale du PCC, ainsi que la difficulté de sanctionner de manière appropriée ces entités lorsqu’elles développent rapidement des installations et des opérations à l’étranger.
« De nombreuses entités de notre base de données ont établi des centres de recherche ou des activités commerciales à l’étranger. La plupart ne sont pas soumises aux sanctions ou restrictions commerciales américaines », indique le rapport.
« À mesure que les frontières entre les technologies civiles et militaires s’estompent, les États-Unis devront faire face à des compromis difficiles entre la préservation de l’ouverture nécessaire à l’innovation et l’atténuation des risques pour la sécurité nationale. »
À cette fin, le rapport suggère que les efforts déployés par les États-Unis pour freiner la modernisation militaire de la Chine ont été contournés dans une certaine mesure, car le PCC a réussi à créer un secteur de la défense nationale raisonnablement compétitif.
« Ces défis soulignent la difficulté à laquelle sont confrontés les États-Unis et leurs alliés pour faire progresser leur technologie tout en entravant la capacité de l’APL à développer, acquérir et adopter des technologies de pointe », indique le rapport.
« De plus, nos conclusions pourraient indiquer que la Chine a, dans une certaine mesure, réussi à favoriser la concurrence au sein de son secteur de la défense historiquement inefficace. »
Andrew Thornebrooke est un journaliste indépendant qui couvre les questions liées à la Chine, en particulier la défense et la sécurité. Il est titulaire d'une maîtrise en histoire militaire de l'université de Norwich et rédige la newsletter de Quixote Hyperdrive.
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