Le cratère de Darvaza, qui brûle sans discontinuer depuis plus de cinq décennies, commence enfin à s’éteindre. Surnommé la « Porte de l’Enfer », ce brasier, allumé par les soviétiques, aura envoyé pendant de longues années d’immenses quantités de méthane dans l’atmosphère.
Le gouffre infernal était devenu une attraction touristique incontournable de la région. Situé près du village de Derweze, au centre du Turkménistan, l’effrayant cratère de Darvaza, surnommé la « Porte de l’Enfer », semble enfin perdre en intensité, comme le relatent nos confrères de Futura. En effet, depuis plus d’un demi-siècle, des flammes inextinguibles forgeaient avec ardeur la réputation de ce site un peu particulier.
Son histoire débute en 1971, lorsque des scientifiques soviétiques ont percé sur place une poche de gaz souterraine, dans le centre du pays d’Asie centrale. L’incident, générateur de vapeurs toxiques, a rapidement conduit ces derniers a mettre le feu à la poche, pensant que les réserves de gaz seraient épuisées en quelques jours. Il n’en a rien été, et un cratère de 70 mètres de large et de 20 mètres de profondeur est pour finir apparu. Depuis, les flammes et les émanations de méthane n’ont jamais cessé.
Des émissions divisées par trois ces dernières années
Nocif pour la planète et pour l’environnement proche du site, ce phénomène pourrait malgré tout prendre fin prochainement. Lors d’une récente conférence, les chercheurs de Türkmengaz, la compagnie nationale de gaz du Turkménistan, ont annoncé que la lueur du cratère s’affaiblissait nettement. Des déclarations confirmées par des données satellite indépendantes, selon lesquelles les émissions de méthane ont été divisées par trois ces dernières années, mais également par la la société Capterio, spécialisée dans la surveillance des émissions de gaz à effet de serre.
Après plus de 50 ans d’émanations toxiques dans l’atmosphère, les autorités turkmènes ne peuvent que se réjouir de cette bonne nouvelle. Il faut dire que le cratère de Darvaza est la principale source de pollution au méthane du pays. Malgré tout, l’intérêt économique n’est jamais loin, la fermeture du cratère permettant vraisemblablement l’exploitation commerciale de cette ressource naturelle, qui partait littéralement en fumée jusqu’à présent.
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