L’aspirine est un médicament largement utilisé depuis des décennies. Outre son utilisation bien connue pour soulager la douleur et ses propriétés anti-inflammatoires et anticoagulantes, une étude récente indique que les patients atteints de cancer qui prennent quotidiennement de l’aspirine à faible dose voient leur taux de mortalité diminuer de 21%. Par ailleurs, il existe des preuves du rôle de l’aspirine dans la prévention des métastases cancéreuses.
Le cancer est l’une des principales causes de mortalité dans le monde. Rien qu’en 2020, on a compté environ 19,3 millions de nouveaux cas de cancer dans le monde et près de 10 millions de décès. Selon les statistiques, un décès sur six est attribué au cancer. Les cancers les plus courants sont le cancer du sein, du poumon, le cancer colorectal, de la prostate et de l’estomac.
En novembre 2023, des chercheurs de l’université de Cardiff, au Royaume-Uni, ont publié dans le British Journal of Cancer (BJC) une étude exhaustive décrivant le potentiel de l’aspirine à réduire la mortalité due au cancer, à prévenir la propagation métastatique du cancer et à minimiser les complications vasculaires. L’étude comprend à la fois des données favorables et défavorables, et analyse en profondeur les raisons de l’utilisation de l’aspirine dans le traitement du cancer.
Impact de l’aspirine sur la mortalité due au cancer
L’étude a compilé les résultats de 118 études d’observation portant sur environ 1 million de patients atteints de cancer. Elle a révélé que la prise quotidienne d’aspirine à faible dose (75 ou 81 milligrammes) était associée à une réduction de 21% de la mortalité toutes causes confondues.
Une étude portant sur des patients opérés d’un cancer du pancréas a montré que les patients qui prenaient de l’aspirine avaient un taux de survie à trois ans de 61,1%, contre 26,3% pour ceux qui n’en prenaient pas.
Rôle de l’aspirine dans la réduction de la propagation métastatique du cancer
Le principal mécanisme d’action de l’aspirine est l’inhibition de l’enzyme cyclo-oxygénase (COX). La COX est responsable de la formation de prostaglandines, une voie critique dans la signalisation du cancer. Cependant, les effets anticancéreux de l’aspirine ne se limitent pas à cela. Des recherches récentes ont révélé que les mécanismes d’action anticancéreuse de l’aspirine impliquent également le métabolisme énergétique associé à la prolifération des cellules cancéreuses, l’inflammation liée au cancer et l’activité pro-cancérigène induite par les plaquettes.
Les métastases ou la propagation du cancer sont une cause majeure de décès chez les patients atteints de cancer, et les plaquettes jouent un rôle important dans ce processus. L’aspirine peut inhiber l’agrégation plaquettaire, réduisant ainsi la propagation des cellules cancéreuses. L’étude approfondie publiée dans le BJC a montré que l’aspirine peut réduire le risque de métastases cancéreuses de 38 à 52%.
En outre, l’aspirine joue un rôle dans la réparation de l’ADN. Des erreurs peuvent se produire lors de la réplication de l’ADN, et le corps humain possède un mécanisme de réparation des erreurs de l’ADN. Lorsque cette fonction est compromise, elle peut conduire au développement d’un cancer. La recherche a démontré que l’aspirine peut renforcer les mécanismes de réparation de l’ADN, prévenant ainsi le cancer colorectal héréditaire sans polypose (syndrome de Lynch) et potentiellement d’autres cancers.
La controverse autour de l’aspirine dans le traitement du cancer
Le rôle de l’aspirine dans les études sur le cancer reste controversé, principalement en raison des inquiétudes liées à l’augmentation des risques de saignement. Un article publié par Reuters le 14 juin 2017, intitulé « Daily Aspirin Causes 3,000 Deaths From Bleeding in Britain Every Year », a été largement diffusé sur les réseaux et médias mondiaux.
Cependant, les chercheurs ont noté que cette étude prospective, portant sur 3166 patients âgés, ne comportait pas de groupe témoin, ce qui rendait difficile l’évaluation précise de l’impact indépendant de l’aspirine sur les hémorragies fatales.
Les chercheurs ont souligné qu’un risque accru d’hémorragie chez les patients âgés et fragiles atteints de cancer constitue un danger réel. Cependant, au lieu de se concentrer uniquement sur la fréquence des saignements, il convient de prendre davantage en considération leur gravité, car ce sont les cas les plus graves qui entraînent la mort.
Les chercheurs ont consolidé les données de 11 essais contrôlés randomisés, englobant plus de 100.000 participants, qui incluaient des événements hémorragiques mortels. Les données indiquent une augmentation de 55% du risque de saignement dû à l’aspirine. Toutefois, parmi les patients ayant subi une hémorragie après avoir pris de l’aspirine, seuls 4% sont décédés. En revanche, dans le groupe témoin, qui prenait un placebo, le taux de décès attribués aux saignements atteignait 8%. Cela suggère que les saignements provoqués par l’aspirine sont principalement bénins.
La conclusion des chercheurs est que l’aspirine devrait être considérée comme une mesure préventive contre le cancer. Bien qu’il existe des preuves que l’aspirine peut réduire la propagation du cancer métastatique et que le fait de commencer un traitement à l’aspirine tôt après un diagnostic de cancer améliore son efficacité, davantage d’essais randomisés sont nécessaires.
Peter Elwood, professeur honoraire à l’université de Cardiff, a déclaré dans un communiqué de presse : « Compte tenu de sa sécurité relative et de ses effets favorables, l’utilisation de l’aspirine comme traitement complémentaire du cancer est pleinement justifiée. » Il ajoute que l’aspirine est peu coûteuse et disponible dans presque tous les pays, et que son utilisation généralisée pourrait être bénéfique dans le monde entier.
L’aspirine réduit le risque de divers cancers
Une étude approfondie publiée en 2020 dans la célèbre revue Annals of Oncology indique que les patients qui prennent de l’aspirine ont un risque relativement plus faible de développer différents types de cancer.
Les chercheurs ont effectué une analyse complète de toutes les études d’observation sur l’aspirine et les cancers de l’appareil digestif publiées jusqu’en mars 2019, soit plus de 150.000 cas. Les résultats ont révélé que, par rapport aux patients ne prenant pas d’aspirine, ceux qui en prenaient régulièrement avaient un risque réduit de 27% de cancer colorectal, de 33% de cancer de l’œsophage à cellules squameuses, de 39% d’adénocarcinome de l’œsophage et du cardia gastrique, de 36% de cancer de l’estomac, de 38% de cancer des voies hépatobiliaires et de 22% de cancer du pancréas. En revanche, il n’y a pas eu de changement significatif dans le risque de cancer de la tête et du cou.
En ce qui concerne le cancer colorectal, une dose quotidienne d’aspirine comprise entre 75 et 100 milligrammes peut réduire le risque de 10%, tandis qu’une dose quotidienne de 325 milligrammes peut réduire le risque de 35%.
Risques potentiels liés à la prise d’aspirine
L’aspirine est un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) utilisé pour traiter les douleurs légères à modérées, l’inflammation ou l’arthrite. Elle peut également réduire le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de caillots sanguins.
Toutefois, il est essentiel de noter que l’utilisation à long terme de l’aspirine peut présenter des risques supplémentaires pour certaines personnes. Selon le système de santé publique du Royaume-Uni, les enfants de moins de 16 ans ne doivent pas prendre d’aspirine sans prescription médicale, car il pourrait y avoir un lien entre l’aspirine et le syndrome de Reye chez l’enfant.
Pour les personnes ayant des antécédents d’allergie à l’aspirine ou à des analgésiques similaires, d’ulcères d’estomac, d’hypertension artérielle, d’indigestion, de saignements menstruels abondants, d’accident vasculaire cérébral récent, d’asthme ou de maladie pulmonaire, de problèmes de coagulation sanguine, de problèmes hépatiques ou rénaux et de goutte, il est essentiel de consulter un médecin avant de prendre de l’aspirine.
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