Les exportations chinoises ont progressé à un rythme plus lent que prévu en mai, les expéditions vers les États-Unis connaissant leur plus forte baisse depuis plus de 5 ans, selon les données douanières publiées le 9 juin.
Dans l’ensemble, la valeur des exportations chinoises a augmenté de 4,8 % en dollars américains en mai par rapport à l’année précédente, selon les données de l’agence chinoise des douanes. Ce chiffre est inférieur aux prévisions de Reuters, qui tablait sur une croissance de 5 %.
Les expéditions vers les États-Unis ont chuté de 34,5 % en dollars en mai par rapport à l’année précédente, selon les calculs d’Epoch Times à partir des données officielles. Il s’agit de la plus forte baisse mensuelle depuis février 2020, lorsque la pandémie de Covid-19 a commencé à perturber les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Lynn Song, économiste en chef d’ING Economics pour « Greater China », a indiqué dans une note que les chiffres du mois de mai étaient susceptibles d’être affectés par la période de pointe des tarifs.
« Nous pourrions assister à une concentration des importations en début de période, alors que le risque d’une nouvelle hausse des droits de douane reste élevé, compte tenu de l’incertitude entourant les négociations commerciales du mois dernier », a ajouté M. Song.
Il a également expliqué que l’accélération des exportations de Chine vers des pays autres que les États-Unis a contribué à soutenir les chiffres globaux des exportations.
Les exportations vers l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est ont augmenté de 14,8 % en mai par rapport à l’année précédente, des pays comme la Thaïlande, le Vietnam et l’Indonésie enregistrant des hausses significatives de leurs importations en provenance de Chine.
Les exportations vers l’Afrique et l’Union européenne sont restées fortes, avec une croissance annuelle de 33 % et 14,7 %, respectivement.
Du côté des importations, la Chine a enregistré une baisse de 3,4 % en mai par rapport à l’année précédente, ce qui est plus important que la baisse de 0,9 % à laquelle les analystes s’attendaient.
L’excédent commercial total de la Chine s’élève donc à plus de 103 milliards de dollars, selon les données douanières.
Négociations commerciales
Les dernières données officielles ont été publiées quelques heures avant une réunion très importante entre les hauts responsables économiques et commerciaux de la Chine et des États-Unis à Londres.
Selon le média d’État chinois Xinhua, les négociations commerciales ont débuté dans l’après-midi du 9 juin, heure locale, avec la délégation chinoise dirigée par He Lifeng, le tsar de l’économie chinoise.
L’équipe américaine est dirigée par le secrétaire au Trésor Scott Bessent, le secrétaire au Commerce Howard Lutnick et le représentant américain au Commerce Jamieson Greer, a précisé le président Donald Trump la semaine dernière.
À la suite de leurs précédentes discussions à Genève en mai, les deux pays ont accepté de réduire les droits de douane élevés qu’ils s’étaient imposés mutuellement.
Dans le cadre de l’accord qui a pris effet le 14 mai, Washington a réduit les droits de douane sur les importations chinoises de 145 % à 30 %, tandis que Pékin a ramené ses droits de douane de 125 % à 10 %. Bien que la trêve commerciale soit temporaire (90 jours), elle a apporté un soulagement bienvenu aux fabricants et exportateurs chinois.
Après l’annonce de l’accord, les conteneurs ont commencé à s’empiler au terminal international de conteneurs de Yantian, le port qui traite plus d’un quart du fret en provenance des États-Unis. Selon la société de technologie du fret Vizion, les réservations hebdomadaires moyennes de la Chine vers les États-Unis ont augmenté de 277 % au cours de la semaine précédant le 14 mai.
Selon Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national, le contrôle des exportations chinoises de terres rares figure parmi les sujets à l’ordre du jour du dernier cycle de négociations commerciales bilatérales.
« Ces exportations de minerais essentiels ont été libérées à un rythme plus élevé qu’auparavant, mais pas aussi élevé que ce que nous croyons avoir convenu à Genève », a déclaré M. Hassett lors d’une apparition le 8 juin dans l’émission « Face the Nation » de la chaîne CBS.
Après un appel entre M. Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping le 5 juin, le président américain a annoncé que le différend concernant les restrictions à l’exportation de terres rares imposées par la Chine avait été résolu.
Le ministère chinois des Affaires étrangères n’a pas mentionné les exportations de terres rares dans son résumé des entretiens entre les deux dirigeants.
Le 7 juin, le ministère chinois du Commerce a fait savoir qu’il avait approuvé un certain nombre de licences pour des demandes d’exportation de terres rares, sans préciser quels pays ou quelles industries les avaient reçues.
Selon les calculs effectués par Epoch Times à partir des dernières données douanières, le volume des exportations chinoises de terres rares a chuté de 5,6 % par rapport à l’année précédente.
Les chiffres ne font pas de distinction entre les 17 éléments de terres rares, dont certains ne figurent pas sur la liste des restrictions à l’exportation. Les mesures de contrôle des exportations annoncées en avril exigent que les exportateurs de 7 métaux de terres rares – dysprosium, gadolinium, lutécium, samarium, scandium, terbium et yttrium – demandent des licences spéciales pour l’expédition.
Le Parti communiste au pouvoir en Chine a également l’habitude de dissimuler des données jugées préjudiciables à son image. Dans une récente interview accordée à Epoch Times, un fonctionnaire du Guangdong, centre d’exportation de la Chine, a raconté comment les autorités ont manipulé les statistiques sur l’élevage pour atteindre les objectifs de croissance économique.
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