La blogueuse Olga Stavrakis et la photographe Rita Willaert ont pu pénétrer dans une commune rurale d’Afrique au Burkina Faso, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, où elles ont filmé un peuple extraordinaire vivant dans un habitat sans pareil.
Tiébélé, située à proximité de la frontière avec le Ghana, est une localité qui abrite le peuple Kassena.
Installé pour la première fois au XVe siècle, Tiébélé couvre 1,2 hectare et est situé au pied d’une colline, face à la vaste savane. Le peuple Kassena est l’un des groupes ethniques les plus organisés et les plus anciens du Burkina Faso, ses ancêtres remontant à plusieurs siècles.
Il est remarquable de constater qu’une grande partie du village est entièrement recouverte d’art, qu’il s’agisse des structures ou des motifs peints qui recouvrent les murs. En particulier, les résidences royales du village, constituées d’habitations en argile de forme unique, sont ornées de motifs géométriques vivants et complexes peints à la main, qui les distinguent des maisons plus communes.
Le décor peint a une signification sociale, indiquant l’importance d’un résident dans le village ; plus la maison est ornée, plus le statut du propriétaire est élevé. Et pour plus de sécurité et de protection, les portes des résidences royales sont plus petites que celles des maisons ordinaires, de sorte que l’on doit se baisser pour entrer.
« Le palais est une série de bâtiments rectangulaires en briques de boue répartis à l’intérieur d’une enceinte fermée, il appartient à la famille du chef », écrit Olga Stavrakis sur Flickr, où elle chronique ses voyages.
Toutes les structures du village ne sont pas résidentielles, cependant ; il existe des mausolées où sont conservés les morts, qui sont normalement les structures les plus décorées du village.
Lors de la visite des voyageurs en 2009, le chef du village était décédé un an plus tôt, et son fils, qui leur a fait visiter le palais, ne pouvait pas prendre la relève avant la fin des rites funéraires.
Le fils de l’ancien chef explique la raison du retard ; ils étaient en train de collecter suffisamment d’argent pour payer le bétail et la nourriture pour une fête appropriée.
Pénétrant plus vers l’intérieur de ces maisons en argile, les visiteurs découvrent des structures de cuisine simples dotées de quelques pots en fer et en argile. La plupart des repas sont préparés dans une marmite commune sur un brasero.
« Les repas se composent généralement d’un foofoo d’amidon ou d’une pâte épaisse comme du porridge qui est ensuite trempé dans une sauce de légumes et de poivrons », explique Olga.
Les villageois de Tiébélé ont préservé cette culture et ce mode de vie uniques depuis très longtemps.
Parmi leurs traditions, ils maintiennent une règle vestimentaire distincte en fonction du rang social de la personne.
« On nous a dit à l’avance que nous ne devions rien porter de rouge et que nous ne pouvions pas porter de parapluie », a déclaré Olga à My Modern Met.
« Seule la famille de la noblesse principale a droit à ce privilège, et le faire constituerait un grand affront pour nos hôtes. »
Pendant leur visite, les hôtes de la blogueuse de la photographe les ont diverties avec un spectacle de danse et des performances comiques. Le village s’est rassemblé pour profiter des festivités, la royauté étant également présente.
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