Plateforme gazière de 70.000 tonnes construite en Chine pour Woodside attendue plus tard cette année
La partie terrestre du projet Pluto LNG de Woodside. Crédit photo Woodside.
La dernière plateforme gazière flottante de Woodside Energy, qui sera déployée dans le cadre de l’extension du projet gazier Scarborough, a été construite en Chine.
La structure de 70.000 tonnes, de la taille d’un terrain de rugby (100 mètres de long et 70 mètres de large), sera remorquée vers un site situé à 375 kilomètres au large de la côte ouest australienne plus tard cette année, un trajet qui devrait durer environ 40 jours.
En phase d’exploitation, elle devrait produire du GNL pour une valeur d’environ 30 milliards de dollars.
Woodside fournit du GNL à des clients en Asie depuis plus de 35 ans, notamment en Chine depuis 2006. En mars, l’entreprise a annoncé publiquement avoir signé son premier contrat autonome de vente de GNL sur 15 ans avec un client chinois, la société d’État China Resources Gas, tout en précisant que la construction de la plateforme est sans lien avec cet accord.
Le président de China Resources, Yang Ping, s’est dit « ravi » de signer ce contrat avec Woodside, qu’il décrit comme « un fournisseur de GNL (gaz naturel liquéfié) de premier plan au niveau mondial » affichant « des références éprouvées en matière d’exploitation ».
Le projet énergétique Scarborough était achevé à 86 % à la fin du premier semestre 2025, hors modifications de Pluto Train 1. Le premier chargement de GNL est visé pour le second semestre 2026.
L’unité flottante de production (FPU) a franchi des étapes majeures tout au long du premier semestre 2025, avec des ouvriers mobilisés 24 heures sur 24, y compris durant les jours fériés nationaux.
La construction de la coque et des superstructures a été achevée au chantier de China International Marine Containers (Group) Co (CIMC), et les structures ont été chargées et raccordées avec succès lors des opérations de « floatover » en mai 2025.
Les opérations d’intégration sont désormais en cours en vue du transit de la Chine vers l’Australie. L’arrivée est visée pendant l’été austral.
L’approbation du gouvernement a apporté de la visibilité
La vice‑présidente exécutive Australie de Woodside, Liz Westcott, a indiqué que l’approbation finale du gouvernement australien a suivi un examen approfondi assorti d’une procédure d’appel, et qu’elle s’accompagne de conditions strictes visant à protéger le patrimoine culturel.
« Cette approbation finale apporte de la visibilité pour la poursuite de l’exploitation du North West Shelf Project, afin qu’il continue de fournir des approvisionnements énergétiques fiables, comme il le fait depuis plus de 40 ans », a‑t‑elle déclaré.
« Au fil du temps, le North West Shelf Project a versé plus de 40 milliards de dollars australiens en redevances et accises, soutenu des milliers d’emplois en Australie et contribué à hauteur de plus de 300 millions de dollars australiens aux communautés de la région de Pilbara par des initiatives d’investissement social et des soutiens en infrastructures. »
Relations commerciales avec la Chine
Le gaz naturel liquéfié est la deuxième exportation australienne la plus précieuse vers la Chine, pour environ 21 milliards de dollars en 2024. Si le minerai de fer arrive en tête, avec plus de 100 milliards de dollars d’exportations l’an dernier, Pékin adopte une ligne dure sur les négociations de prix, ayant récemment cessé toutes ses importations auprès du premier groupe minier australien, BHP, dans une tentative de peser dans le rapport de force.
De récents commentaires des médias d’État chinois accusant l’Australie d’une « politique à double visage envers la Chine » ont accru l’inquiétude de certains exportateurs, qui redoutent que des tactiques similaires soient appliquées à l’ensemble des produits australiens.
Interrogée pour savoir si l’acquisition de la plateforme pourrait faciliter les relations avec Pékin et prévenir l’application de telles tactiques au GNL, un porte‑parole de l’entreprise a répondu : « Ce n’est pas un sujet pour Woodside. »
« Woodside jouit d’une solide réputation sur le marché chinois en tant que partenaire sûr, fiable et crédible », a déclaré le même porte‑parole à Epoch Times. « Notre portefeuille de GNL, en croissance et diversifié, est apprécié de nos clients chinois pour accompagner leur transition énergétique. »
Woodside n’a pas donné de précisions, lorsqu’on lui a demandé par Epoch Times si la plateforme avait été achetée en yuans ou en dollars américains, invoquant la « confidentialité commerciale ». Pékin souhaite une internationalisation accrue de son yuan sous contrôle central, dans une démarche visant à contester la prééminence du dollar américain.
Rex Widerstrom est un journaliste néo-zélandais qui a plus de 40 ans d'expérience dans les médias, y compris la radio et la presse écrite. Il est actuellement présentateur à Hutt Radio.
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