Il y a plusieurs années, avant que chaque être humain n’ait un téléphone portable entre les mains, j’ai posé une question à nos 300 élèves du lycée.
Après avoir travaillé pendant des années dans un lycée en tant qu’enseignante et conseillère, j’avais remarqué certains changements dans notre culture qui m’ont fait réfléchir. J’ai pensé qu’il serait utile d’entendre directement ce que les élèves avaient à dire.
« Prenez une feuille de papier et un stylo », ai-je demandé.
« À titre indicatif, combien de minutes de silence total avez-vous par jour ? Et pour être clair, cela ne compte pas les moments où vous dormez. »
J’ai vu quelques sourires et entendu quelques rires. Beaucoup essayaient de calculer un chiffre réaliste. iTunes était sorti depuis un certain temps, et l’iPod est sorti en 2001. À ce moment-là, la majorité des jeunes en possédaient un. Les lecteurs de CD étaient dans leurs voitures et les écouteurs étaient drapés autour de leur cou ou branchés sur leur ordinateur portable tout au long de la journée. La réponse à ma question était assez claire, mais je voulais qu’ils y réfléchissent.
Les élèves sont sortis du gymnase et ont remis leurs papiers aux enseignants qui attendaient à la porte. Ils les ont rassemblés et me les ont remis. J’ai dû faire preuve d’une certaine maîtrise de moi-même pour attendre d’être de retour à mon bureau pour les regarder. Je me suis assise à mon bureau et j’ai parcouru leurs réponses une à une.
La durée moyenne de silence dans une journée était de 10 minutes, voire moins. La plupart d’entre eux écoutaient de la musique lorsqu’ils prenaient leur douche ou se préparaient pour l’école le matin. La plupart d’entre eux s’endormaient en écoutant de la musique ou en regardant la télévision. La plupart d’entre eux avaient de la musique en continu, sans pause ni coupure publicitaire, pendant tout le trajet à l’école. Entre les cours, en marchant jusqu’au terrain d’entraînement ou en attendant leur chauffeur après l’école, ils avaient du bruit dans le cerveau.
J’avais quelques autres questions à leur poser :
« Qu’est-ce qui vous pousse à éviter le silence ? »
« Quelles sont les peurs qui surgissent lorsque c’est silencieux ? »
Même si les réponses à ces questions étaient bien tristes, elles n’étaient pas surprenantes. Beaucoup d’entre eux ont parlé de peur et d’anxiété. Ils s’inquiétaient du mariage de leurs parents ou voulaient faire abstraction des disputes. La plupart d’entre eux ont mentionné qu’ils avaient peur de l’avenir, de ne pas être admis à l’université ou de ne pas obtenir les notes nécessaires pour s’assurer un « bel avenir ». Certains voulaient faire abstraction de mauvais souvenirs, d’autres avaient simplement pris l’habitude de faire du bruit.
Le problème est que le bruit pousse tout sous le tapis. La musique, les vidéos YouTube, les podcasts, les films et les émissions de télévision maintiennent les pensées effrayantes et stressantes hors de portée, bien qu’elles soient constamment en arrière-plan. L’apport continu est un mécanisme d’adaptation facile mais nuisible.
Les personnes qui manquent de silence ne parviennent pas à développer certaines compétences nécessaires à la vie.
Le besoin d’une remise à zéro
Notre cerveau est tellement plein qu’il a besoin de silence. Le bruit et les informations constants nous surchargent et nous gavent, ce qui nous laisse peu de temps pour réfléchir, nous émerveiller et imaginer.
Notre esprit a besoin d’un espace vide. Lorsqu’il n’en a pas, il reste dans l’expectative. Cependant, lorsque nous restons dans le silence, notre esprit commence à se détendre.
Au début, il peut être difficile de ralentir les pensées, cela peut être effrayant lorsque des peurs qui ont été ignorées commencent à faire surface. Nous devons les surmonter. Vous remarquerez, et vos enfants aussi, qu’une fois que le silence devient plus courant, il nous apaise. L’espace calme fournit en fait les marges nécessaires pour travailler sur les sentiments inconfortables, en les laissant s’estomper. Il est essentiel de faire confiance au processus.
La discipline de l’autoréflexion
Mes étudiants m’ont entendu dire 50 fois : « Si vous ne faites pas attention à vos défauts de caractère, tout le monde autour de vous sera capable de les énumérer sauf vous. »
En d’autres termes, des défauts comme l’amertume, l’impatience, l’insécurité, l’utilisation de l’humour pour détourner l’attention, ou le fait d’être coincé dans la négativité sont évidents pour tout le monde, sauf pour celui qui ne fait pas attention à ses défauts.
Le bruit sur le bruit peut être une forme d’autoprotection. Se coller des écouteurs dans les oreilles et se mettre à l’écart peut être une façon d’éviter ce que nous avons désespérément besoin d’aborder. De même, les épreuves, telles que le deuil, la perte d’un emploi, les sentiments de honte, l’échec ou le piège de la comparaison, doivent être acceptées, sinon elles s’enracinent profondément.
Les gens pensent que l’autoréflexion est réservée aux moines, qu’elle est archaïque en un sens, et pourtant les personnes les plus saines que je connaisse se connaissent. Elles sont conscientes des domaines où elles ont besoin de plus d’équilibre, des peurs qui ont trop de pouvoir, et des pertes qu’elles ont besoin de pleurer avec une émotion authentique. C’est très différent de l’égocentrisme que nous observons aujourd’hui.
Une présence constante en ligne est de l’égocentrisme. Prendre le temps de se déconnecter – dans le silence, sans personne pour répondre – conduira à la conscience de soi, à la croissance et à l’humilité.
L’habitude d’écouter
Le niveau de distraction produit par tant de divertissements nuit à nos capacités d’écoute. Notre attention est plus courte, notre capacité à nous engager est compromise et notre empathie a plafonné.
Plus nous restons calmes, réfléchissons, considérons, ressentons et prêtons attention, plus nous pouvons être connectés à ceux qui nous entourent, ainsi qu’à nous-mêmes. Aujourd’hui, le monde a du mal à trouver de bons auditeurs.
Le développement de l’imagination
Une forte imagination est sous-estimée. Pourtant, de plus en plus de recherches affirment à quel point l’imagination est nécessaire à la résolution de problèmes, à la créativité, à l’adaptation et à l’empathie.
Les espaces vides dans la journée permettent à l’imagination de s’épanouir.
Il n’est pas surprenant que l’apport constant d’informations et le plaisir des divertissements nuisent au développement de l’imagination. Le silence, la tranquillité et les espaces libres favorisent une imagination saine, car ils permettent de cultiver des idées et des solutions créatives.
Une vie sans dépendance
Plusieurs recherches confirment la nature addictive des jeux vidéo, des médias sociaux et autres divertissements sur écran. La substance chimique résidant dans le centre du plaisir du cerveau, la dopamine, connaît des pics lors de l’utilisation des écrans de divertissement. Et comme pour toute autre dépendance, plus nous l’utilisons, plus il est difficile de s’en détacher. De même, il faut plus de temps pour maintenir l’effervescence.
Lorsque notre cerveau fait le silence et se tait, cela évite la dépendance trop fréquente aux écrans. L’adolescence est une période vulnérable, car le cerveau est en mode de formation. Des études ont montré que 90 % des addictions commencent pendant l’adolescence. Plus le cerveau a le temps de se développer sans un flux constant d’informations, plus il sera protégé de la dépendance.
Que pouvez-vous faire ?
Créez des zones sans technologie dans votre foyer : Ne faites pas de compromis sur ce point. Prenez le temps d’expliquer à vos enfants pourquoi vous donnez la priorité aux espaces de la maison où les écrans ne sont pas utilisés.
Préservez le temps passé en voiture sans technologie : Aidez vos enfants à apprendre à vivre les expériences ordinaires qui constituent la majeure partie de la vie. Ils apprendront à prêter attention à la beauté naturelle qui les entoure lorsqu’ils n’auront pas la possibilité de s’isoler sur un écran. La voiture est un moment propice pour engager la conversation et apprendre à être présent. Le lien humain est primordial.
Donnez l’exemple de la discipline du silence et des temps morts : Les enfants ont besoin de voir que nous pouvons nous passer de nos téléphones. Ils sentiront votre disponibilité et se rapprocheront de vous. De plus, les enfants ont besoin de voir les moments de silence comme une partie normale de la vie.
Protégez les chambres à coucher dans votre foyer : L’une des règles les plus essentielles que vous puissiez établir est l’absence d’écrans dans la chambre à coucher. C’est un endroit où l’on se prépare à dormir, où l’on se calme, où l’on prend plaisir à être créatif ou à lire. Les écrans suppriment la mélatonine et augmentent l’activité cérébrale, ce qui fait qu’il est difficile de s’endormir.
Dans une culture qui semble adopter le mode de vie de la majorité, il est impératif de s’arrêter et de réfléchir aux valeurs que vous voulez inculquer dans votre foyer.
Qu’est-ce qui est nécessaire à un développement humain sain ? Lorsque vous allez à l’encontre de la norme, vos enfants peuvent détester cela. Ils peuvent s’exclamer : « Tu es le seul parent qui établit ces règles ! » Ils auront l’air furieux et agacés. Mais rassurez-vous, vous faites le dur travail d’être un bon parent. Vos enfants passeront outre.
Sur le plan du développement, c’est à eux de se battre contre les limites, mais ils finiront par comprendre que vous êtes sérieux. Et, surtout, ils connaîtront la paix qui accompagne une vie moins bruyante.
Dawn Poulterer-Woods est titulaire d’un diplôme de premier cycle en anglais du Messiah College et d’une maîtrise en conseil chrétien du Gordon-Conwell Theological Seminary. Au cours des 20 dernières années, elle a travaillé avec des adolescents, des familles, des personnes en âge de fréquenter l’université, des enfants, des couples et des délinquants sexuels, à la fois en cabinet privé et dans le système scolaire. Elle a vu la dépendance aux écrans détruire des relations et faire dérailler le but de la vie de nombreuses personnes. Cet article a été initialement publié sur ScreenStrong.com.
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