L’héritage d’une manifestation pacifique sans précédent qui s’est déroulée il y a plusieurs décennies dans la Chine communiste a récemment été commémoré à New York, sous forme d’un défilé et d’une veillée. Quelques participants à ces deux événements figuraient parmi les manifestants en Chine à l’époque, défendant leur droit à pratiquer librement leur foi.
Le 25 avril 1999, il y a exactement 26 ans aujourd’hui, environ 10.000 pratiquants de Falun Gong se sont rassemblés à Pékin, la capitale chinoise, lors de l’une des plus grandes manifestations de l’histoire récente de la Chine. Cet événement, connu sous le nom d’appel du 25 avril, a eu lieu moins de trois mois avant que le Parti communiste chinois (PCC) ne lance une campagne brutale d’éradication du groupe, une persécution qui se poursuit sans relâche à ce jour.
Wang Bingzeng, calligraphe et ancien professeur à l’université technologique de Hebei, en Chine, faisait partie des milliers de pratiquants de Falun Gong qui ont participé à un défilé dans le quartier de Flushing le 19 avril, pour commémorer le 26e anniversaire de l’appel du 25 avril.
M. Wang a raconté qu’il avait commencé à pratiquer le Falun Gong en 1995 et que, peu de temps après, les maladies dont souffraient ses muscles et sa moelle épinière n’étaient plus qu’un mauvais souvenir. En ce qui concerne sa décision de se rendre à Pékin pour l’appel, il a expliqué qu’il avait entendu parler de l’arrestation de 45 pratiquants dans la mégalopole chinoise de Tianjin, les 23 et 24 avril 1999.
Après un voyage en train de plus d’une heure, M. Wang a raconté qu’il était arrivé à Pékin vers 9 heures du matin, heure locale, le 25 avril. Il s’est ensuite rendu au Bureau des lettres et des appels, situé près de Zhongnanhai, le complexe des hauts dirigeants du PCC.
« J’y suis allé tôt et il n’y avait pas grand monde. Plus tard, de plus en plus de gens sont arrivés. Nous sommes tous restés là, très calmement, sans crier de slogans ni brandir de banderoles », a poursuivi M. Wang, soulignant que « tout s’est déroulé dans l’ordre ».
« Plus tard, vers 21 heures, j’ai appris que plusieurs représentants du Falun Gong s’étaient entretenus avec Zhu Rongji [le Premier ministre chinois de l’époque] et que plusieurs de nos demandes avaient été satisfaites. Les gens ont commencé à partir lorsqu’ils l’ont appris. Quant à moi, je suis allé directement à la gare voisine et je suis rentré chez moi. »
Les autorités de Tianjin ont libéré les 45 pratiquants de Falun Gong dans la soirée du 25 avril 1999, ce qui, selon le Centre d’information sur le Falun Dafa basé à New York, était une décision orchestrée par les autorités chinoises, étant donné que de nombreux pratiquants de Falun Gong qui s’étaient rendus à l’appel « ont été confrontés à la police à leur domicile pour l’avoir fait ».
L’appel du 25 avril a été significatif car il a servi de prétexte au régime chinois pour lancer sa persécution plus tard dans l’année. Selon le Centre d’information sur le Falun Dafa, les médias d’État chinois ont déformé les faits concernant la manifestation pacifique et ont publié à plusieurs reprises de la propagande sur l’événement, le qualifiant souvent de « siège » contre les dirigeants du PCC.
Quant à l’opportunité de participer au défilé, M. Wang a confié, les larmes aux yeux, qu’il était ravi et ému.
« Je veux le dire du fond du cœur, dissoudre le PCC dès que possible, afin que le peuple chinois puisse retrouver sa liberté », a-t-il déclaré.
Falun Gong
Le Falun Gong, également appelé Falun Dafa, est une discipline spirituelle qui comprend des exercices méditatifs et des enseignements fondés sur les principes de vérité, compassion et tolérance.
La pratique est devenue extrêmement populaire en Chine à la fin des années 1990, les estimations officielles évaluant le nombre de pratiquants à plus de 70 millions à l’époque. Craignant que la popularité de la pratique ne menace son pouvoir, le PCC a lancé la persécution le 20 juillet 1999.
Depuis lors, des millions de personnes ont été détenues, des centaines de milliers ont été torturées en prison et un nombre incalculable ont été tuées, selon le centre d’information sur le Falun Dafa. Certains ont été victimes de prélèvements forcés d’organes, une pratique cautionnée par l’État chinois.
Zhang Guiying, médecin, a également participé au défilé. S’exprimant lors d’un rassemblement après le défilé, Mme Zhang a raconté qu’elle était étudiante à l’université normale de Tianjin et qu’elle avait été témoin oculaire des arrestations massives qui avaient eu lieu à Tianjin en avril 1999.
Elle a rapporté que les policiers avaient procédé à des arrestations violentes – une vieille dame d’une soixantaine d’années a été poussée et violemment battue, une jeune fille s’est mise à pleurer après avoir été battue, et un jeune homme qui était venu défendre la jeune fille a été blessé après avoir été plaqué contre un mur.
Mme Zhang s’était également rendue à Pékin le 25 avril 1999. L’appel s’était déroulé de manière pacifique et ordonnée du début à la fin, a-t-elle assuré, notant qu’aucun des pratiquants de Falun Gong présents n’avait fait de bruit ni causé de perturbation.
Samuel Ortiz, président d’une association de dirigeants portoricains basée dans le Queens, faisait partie des personnes venues assister au défilé. Il a confié avoir entendu parler des trois principes du Falun Gong.
« Je pense que la compassion est ce qui compte le plus », a affirmé M. Ortiz.
M. Ortiz a indiqué qu’il avait également entendu parler du prélèvement forcé d’organes par le régime chinois, qualifiant cette pratique de sinistre et de choquante.
« Toutes les forces du ciel et de la terre devraient s’unir pour que ces personnes soient traduites en justice », a-t-il insisté. « C’est une chose terrible. C’est plus que médiéval. »
« Je pense que nous devons mettre en lumière la justice. Et je pense que l’un des objectifs de notre démarche est de rassembler les gens. Découvrir ce que nous devons faire ensemble pour élever l’humanité. »
Veillée
Dans la soirée du 19 avril, quelque 500 pratiquants de Falun Gong ont participé à une veillée commémorative de l’appel du 25 avril devant le consulat de Chine à New York. Parmi eux se trouvait Wen Ying, qui a réussi à fuir la Chine avec son mari, Liu Jianping, et leur fils six mois plus tôt.
Mme Wen, originaire de la province de Heilongjiang, dans le nord de la Chine, a commencé à pratiquer le Falun Gong en 1994. Depuis le début des persécutions, elle a été arrêtée cinq fois et a terminé sa peine d’emprisonnement de sept ans en 2023.
Vivant aujourd’hui aux États-Unis, Mme Wen a exprimé sa gratitude pour la chance qu’elle a de pouvoir pratiquer sa foi ouvertement dans une société qui accorde de l’importance à la liberté.
Gao Hongmei était venue à la veillée pour demander au régime chinois de libérer sa mère, une pratiquante de Falun Gong nommée Hu Yulan, âgée de 70 ans. Mme Gao a précisé que sa mère avait été condamnée à une peine de cinq ans d’emprisonnement en 2020.
« De nombreux pratiquants de Falun Gong, y compris ceux qui ont l’âge de ma mère, sont toujours en prison », a souligné Mme Gao. « Nous espérons maintenant que le PCC mettra rapidement fin aux persécutions et libérera tous les pratiquants de Falun Gong. »
Shi Ping a contribué à la rédaction de cet article.
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