Le président russe Vladimir Poutine ne participera pas aux pourparlers de paix Russie-Ukraine en Turquie cette semaine, selon une liste de la délégation russe publiée mercredi soir par le Kremlin, malgré les demandes de l’Ukraine et les pressions occidentales.
La chaîne Telegram du Kremlin a annoncé le 14 mai que le conseiller présidentiel Vladimir Medinsky, qui avait mené des pourparlers infructueux avec l’Ukraine en 2022, dirigera la délégation russe aux pourparlers de paix à Istanbul.
La délégation comprend le vice-ministre des Affaires étrangères Mikhaïl Galouzine, le vice-ministre de la Défense Alexandre Fomine et le chef du renseignement militaire russe (GRU) Igor Kostyukov, soutenus par des conseillers experts des ministères des Affaires étrangères et de la Défense et de l’administration présidentielle.
Moscou a tardé à confirmer ses délégués pour les pourparlers de paix d’Istanbul, que M. Poutine a annoncés de manière inattendue tôt dimanche, dans un contexte de demandes soutenues par les Occidentaux pour un cessez-le-feu de 30 jours en Ukraine.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré qu’il était prêt à participer aux pourparlers et que la présence ou l’absence de M. Poutine indiquerait si la Russie est sincère dans sa volonté de poursuivre la paix.
Le président américain Donald Trump a également indiqué qu’il pourrait se rendre en Turquie et se joindre aux négociations, exhortant M. Poutine et M. Zelensky à s’asseoir à la table des négociations et à conclure un accord qui mettrait enfin un terme au carnage sur le champ de bataille.
M. Trump, qui appelle à un cessez-le-feu en Ukraine depuis son entrée en fonction en janvier, a déclaré que les estimations actuelles d’environ 5000 soldats tués ou blessés chaque semaine des deux côtés du conflit sont sous-estimées et que l’ampleur de l’effusion de sang est pire.
Bien que M. Trump ait déclaré qu’il y assisterait « s’il pensait que cela serait utile » et qu’il espérait que M. Poutine assisterait aux pourparlers en personne, la liste des délégués russes publiée par le Kremlin suggère fortement que le dirigeant russe ne sera pas présent, à moins d’une apparition surprise de dernière minute.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a jusqu’à présent refusé de dire si M. Poutine se rendra en Turquie, déclarant aux journalistes plus tôt cette semaine que la Russie est « sérieuse » quant à la recherche d’un règlement diplomatique à la longue guerre, tout en refusant de fournir des détails.
Outre la liste des délégués du Kremlin qui ne mentionne pas M. Poutine, d’autres signaux indiquent que le président russe manquera les pourparlers.
Le haut législateur russe Vladimir Dzhabarov a été cité par l’agence de presse russe TASS comme disant que la perspective d’une rencontre en face à face entre M. Poutine et M. Zelensky à Istanbul est mince.
Le conseiller de M. Zelensky, Mykhaïlo Podolyak, a déclaré plus tôt cette semaine que le dirigeant ukrainien est prêt à rencontrer directement M. Poutine, mais pas des responsables russes de rang inférieur.
« Il y a un décideur du côté de l’Ukraine […] et un décideur en Russie », a déclaré M. Podolyak au journaliste russe exilé Alexander Plyushchev dans une interview sur YouTube, cité par le Moscow Times.
« Tout le reste n’est que formalités sans résultats. »
Bien que M. Podolyak ait déclaré qu’une « réunion technique » de niveau inférieur entre les deux parties était toujours possible à Istanbul même si M. Poutine n’y assiste pas, il a ajouté que « si la Russie n’est pas représentée au plus haut niveau, cela signifie qu’elle n’est pas prête à arrêter la guerre ».
M. Zelensky a déclaré mercredi dans son allocution vidéo nocturne à la nation qu’il attend de voir qui de Russie viendra en Turquie pour participer aux pourparlers.
« Il est évident que le seul obstacle restant à la paix est le manque de volonté claire de la Russie de le faire », a-t-il déclaré.
« Aujourd’hui, nous avons tenu plusieurs réunions avec l’équipe concernant le format en Turquie. J’attends de voir qui viendra de Russie, et ensuite je déciderai des mesures que l’Ukraine devrait prendre. »

M. Trump, s’adressant aux journalistes le 14 mai à bord d’Air Force One, a déclaré que de nombreux détails sur la réunion ne sont toujours pas clairs, notamment la question de savoir si M. Poutine se présentera.
Le président américain a ajouté qu’il reste disposé à faire un détour depuis sa tournée actuelle au Moyen-Orient pour y assister si cela peut aider à mener à bien l’accord de paix.
« Nous allons aux [Émirats arabes unis] demain, donc nous avons une situation très chargée », a déclaré M. Trump aux journalistes.
« Maintenant, cela ne veut pas dire que je ne le ferais pas pour sauver beaucoup de vies et revenir. »
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