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Art de vivreCinq conseils pour être un bon hôte - L’art et la science de mettre les gens à l’aise
Les études et les expériences personnelles révèlent que les invités accordent plus d'importance à se sentir les bienvenus qu'à la parfaite organisation d'un événement.
Ronnie Kaufman/GettyImages
Il ne se passe jamais deux réceptions identiques.
Je l’ai appris à mes dépens après avoir organisé pendant des années des dîners de fête, que ce soit avec six amis autour d’une table trop petite ou plus de vingt parents assis sur des chaises empruntées. Une année, les hors-d’œuvre étaient si copieux qu’il ne restait presque plus de place pour le plat principal. Une autre année, alors que je découpais la dinde, je me suis rendu compte que j’avais oublié la farce.
Avec le recul, on se rend compte que ce ne sont jamais les accompagnements manquants ou les chaises bancales que les gens gardent en mémoire lors des réunions. Ce sont les conversations détendues, les rires partagés et le sentiment subtil mais indéniable d’appartenance.
« Le sentiment d’appartenance est un désir humain fondamental », a déclaré l’auteure Vanessa Bohns, psychologue et professeure à l’ILR School de l’université Cornell, qui étudie l’influence sociale, dans un courriel adressé à The Epoch Times.
« Les gens se soucient moins d’évaluer vos compétences en matière d’organisation de fêtes », a-t-elle déclaré, « et se soucient davantage du fait qu’ils se sentent acceptés et appréciés en votre présence ».
Les bons hôtes privilégient la chaleur humaine à la perfection, un point de vue soutenu à la fois par la sagesse traditionnelle et les recherches psychologiques modernes.
Les pratiques d’accueil qui comptent le plus
Cinq habitudes conscientes peuvent transformer les principes de chaleur humaine, d’attention et de connexion en moments chaleureux et mémorables à votre table.
1. Planifiez à l’avance, mais restez flexible
Toute réception réussie commence par un planning, mais il est utile de se préparer à l’imprévu.
Vous avez peut-être passé des mois à peaufiner votre menu, à confirmer votre liste d’invités et à planifier votre soirée. Puis un cousin débarque, impatient de faire cuire son pain maison, et un autre invité est retardé par les embouteillages.
Plutôt que de vous accrocher à votre plan parfait, adaptez-vous. Profitez de ce temps supplémentaire pour rattraper le temps perdu ou entretenir une conversation.
La flexibilité est la marque d’un hôte avisé, qui réduit le stress en créant un sentiment de bien-être pour tout le monde. Des études ont montré que les leaders capables de s’adapter créent des environnements plus satisfaisants et plus agréables.
« Les gens s’inquiètent trop de leur « compétence » dans les contextes sociaux », explique Bohns. Ils peuvent se demander : « Ai-je bien choisi le menu ? »
La véritable compétence n’est pas la perfection, mais savoir s’adapter lorsque le calendrier change. La gêne que vous redoutez est généralement exagérée : lorsqu’un hôte s’adapte, les invités se sentent plus détendus. Prévoyez suffisamment pour vous sentir à l’aise, mais laissez de la place à la vie réelle. Vos invités suivront votre exemple émotionnel.
2. Accueillez et intégrez
Rendez votre présence accueillante : les invités gardent un souvenir plus positif des réunions lorsqu’ils se sentent activement accueillis et intégrés, bien plus que lorsque les hôtes se concentrent uniquement sur la logistique. L’hospitalité commence avant l’arrivée de vos invités. De petites attentions, comme des fleurs fraîches et un éclairage chaleureux, créent une atmosphère accueillante. Vous pouvez par exemple mettre au frais de l’eau gazeuse pour un voisin qui ne boit pas d’alcool, ou éviter les bougies parfumées pour accommoder une tante allergique aux parfums.
Lorsque les invités arrivent, accueillez-les avec un sincère « Je suis ravi que vous soyez là ». Prenez leurs manteaux, proposez-leur un verre et, si cela vous semble naturel, faites un compliment lorsque vous présentez des personnes qui ne se connaissent peut-être pas.
Les gens « sont plus attentifs à notre chaleur », explique Mme Bohns, avec des souvenirs tels que : « Elle semblait heureuse de me voir ; je me suis senti le bienvenu ».
Ces signaux personnels apaisent l’anxiété sociale et créent un sentiment d’appartenance qui donne le ton pour toute la soirée.
3. Anticipez les besoins avant qu’ils ne soient exprimés
Les meilleurs hôtes remarquent ce dont les gens ont besoin avant même qu’ils ne le demandent : proposer un pull à quelqu’un qui frissonne, remplir un verre presque vide ou sortir des crayons de couleur ou un jeu simple avant que les enfants ne s’agitent.
Offrir son aide sans attirer l’attention permet aux gens de se sentir pris en charge sans se sentir redevables ou gênés. C’est ce que les psychologues appellent le « soutien invisible ».
Si un invité âgé cherche dans la pièce une chaise offrant un meilleur soutien dorsal, vous pouvez gentiment le diriger vers l’une d’entre elles. Si quelqu’un semble dépassé, changez de sujet ou guidez-le vers un endroit plus calme.
La subtilité est essentielle : les invités savent reconnaître quand l’aide est feinte plutôt que véritablement altruiste. Même si ces petits gestes peuvent passer inaperçus sur le moment, les actes de soutien authentiques et désintéressés profitent à la fois à l’invité et à l’hôte. Ces petits gestes ne cherchent pas à attirer l’attention, ils visent simplement à éviter les tensions. Ce qui compte, c’est d’être attentif, de montrer que vous vous souciez du confort de vos invités sans leur donner l’impression qu’ils sont un fardeau.
4. Invitez vos invités à participer
Les hôtes expérimentés savent qu’il est difficile d’organiser un dîner sans déléguer certaines tâches. Invitez vos invités à participer à de petites tâches. Demandez à quelqu’un de goûter une sauce, de plier les serviettes ou de choisir la musique. Laissez un autre invité ajouter du bois dans la cheminée.
Les tâches partagées, même mineures, amusantes ou créatives, renforcent les liens au sein du groupe. Des études ont montré que lorsque les gens perçoivent qu’ils partagent la responsabilité d’une activité, ils se sentent plus connectés et plus coopératifs. Même de petites contributions, comme préparer un plateau de fromages ou aider à débarrasser la table, peuvent susciter des sentiments de proximité et de confiance.
Si un invité âgé cherche dans la pièce une chaise offrant un meilleur soutien dorsal, vous pouvez gentiment le diriger vers celle-ci. Si quelqu’un semble dépassé, changez de sujet ou guidez-le vers un endroit plus calme.
Les petites invitations à participer ne font pas que vous alléger la tâche, elles donnent aux invités l’occasion d’apporter une contribution significative, les transformant ainsi de simples spectateurs en participants.
5. Guidez le déroulement de la soirée et restez présent
Les plats, les conversations et l’énergie vont naturellement évoluer tout au long de la soirée. Un bon hôte remarque ces changements. Lorsque la table devient silencieuse, passez au dessert ou lancez un nouveau sujet de conversation. Si les invités se divisent en petits groupes, rassemblez-les en servant du café ou du thé.
Encourager tout le monde à participer à la conversation contribue à renforcer le sentiment d’appartenance et de cohésion.
Encourager tout le monde à participer à la conversation contribue à renforcer le sentiment d’appartenance et de cohésion.
Préparer quelques questions à poser à l’ensemble des convives peut aider à rassembler tout le monde. Des questions telles que « Avez-vous des projets de voyage ? » ou « Quelle petite habitude a amélioré votre vie cette année ? » Vous pouvez également demander à chacun de partager une anecdote amusante de son enfance. Lorsque tout le monde participe, les rires fusent naturellement. Parfois, les meilleurs brise-glaces sont ceux qui nous permettent de nous moquer de nous-mêmes.
Les invités s’inspirent davantage de vous que vous ne le pensez, alors guidez le déroulement des conversations pour aider tout le monde à participer. Assurez-vous de vous joindre à eux : votre présence indique à tout le monde qu’il est normal de se détendre.
Le cœur de l’hospitalité
L’essence même de l’hospitalité n’a pas beaucoup changé au fil du temps. Un accueil sincère, une place à une table animée et le sentiment que l’on est vraiment heureux de la présence de ses invités comptent bien plus que le repas servi ou la décoration soignée. Dans son livre You Have More Influence Than You Think (Vous avez plus d’influence que vous ne le pensez), Vanessa Bohns souligne que nous sous-estimons régulièrement l’effet des petits gestes (chaleur, reconnaissance, inclusion) sur les personnes qui nous entourent. Il en va de même pour l’accueil.
Alors, respirez, ouvrez la porte et ayez conscience que c’est votre présence, et non des sols impeccables ou un timing parfait, qui permet à vos invités de se sentir chez eux. Recevoir dans le calme et la gentillesse, pour vous-même et vos invités, donne le ton. En cette période propice aux réceptions, c’est là l’essence même de l’hospitalité.
Cara Michelle Miller est rédactrice indépendante et éducatrice en santé holistique. Elle a enseigné au Pacific College of Health and Science à New York pendant 12 ans et a dirigé des séminaires de communication pour les étudiants en ingénierie de la Cooper Union. Elle écrit maintenant des articles axés sur les soins intégratifs et les modalités holistiques.
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