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Psychologie verteCe que la nature nous apporte vraiment : une étude révèle ses bienfaits profonds
Calme, silence et rencontres entre générations : les expériences dans la nature favorisent non seulement l'épanouissement personnel, mais aussi la conscience environnementale et procurent un bien-être profond.
Forêt.
Photo: Wikimedia Commons
Il existe des lieux où le temps semble se figer, des lieux où le bruissement des arbres ou le scintillement d’un lac paisible touchent en nous une profondeur qui se perd bien trop facilement dans le quotidien. Une nouvelle étude de l’université finlandaise de Turku (2025) montre que ces expériences ne relèvent pas d’une simple romance, mais apportent une contribution décisive à ce que l’on appelle notre bien-être eudémonique : un bonheur de vie à long terme, fondé sur des valeurs, qui dépasse les plaisirs éphémères.
« Nous voulions examiner comment la nature soutient l’acceptation de soi, le sens de la vie, les relations positives, l’autonomie, la croissance personnelle et la capacité d’action ainsi que la gestion de la vie des personnes. C’est ce que l’on appelle le bien-être eudémonique et il peut être considéré par opposition à l’hédonisme. Tandis que l’hédonisme se concentre sur les plaisirs à court terme, l’eudémonie s’intéresse au bien-être plus long et plus profond », expliqua Joha Järekari, doctorant à l’université de Turku (Finlande).
Un espace de résonance pour l’acceptation de soi et le sens de la vie
Dans le cadre de cette recherche, 158 participants finlandais ont pris part à l’étude, tous originaires de Turku, une ville de taille moyenne située sur la côte sud-ouest de la Finlande. 20 d’entre eux ont suivi un atelier d’écriture créative consécutif. Les chercheurs ont utilisé ces données pour examiner le lien entre nature et bien-être. Ils ont découvert que la nature n’offre pas seulement du repos, mais crée un espace de résonance fondateur d’identité, dans lequel les personnes se rencontrent elles-mêmes.
L’enquête a comparé les réponses de jeunes âgés de 15 à 24 ans avec celles de personnes de plus de 60 ans. Les deux groupes d’âge partageaient notamment le sentiment « que la nature ne juge ni ne critique, ce qui influençait positivement l’acceptation de soi des participants », selon Joha Järekari.
Générations au vert
Les participants éprouvaient un sentiment apaisant de permanence dans la nature. Même dans un monde en mutation rapide, la forêt voisine demeure inchangée. Tout aussi importantes pour les deux groupes d’âge étaient le sentiment de connexion et le sens qui en découle. L’environnement naturel aidait les participants à se relier à leurs propres valeurs.
« Passer du temps dans la nature et y être actif révélait ce qui était vraiment important pour les participants dans leur vie », décrivit Joha Järekari.
« Cela renforçait la capacité d’action et l’autonomie des personnes et influençait positivement leur développement personnel. Les participants rapportaient qu’il leur était plus facile d’entrer en contact avec eux-mêmes, avec d’autres personnes et avec d’autres êtres vivants », expliqua-t-il.
Les aînés tissent des liens avec les plus jeunes dans la nature
Les participants de plus de 60 ans en particulier considéraient comme important de renforcer les relations intergénérationnelles en passant du temps dans la nature et en y étant actifs. Il leur importait de profiter de leur temps dans la nature, par exemple avec leurs petits-enfants – et sans appareils techniques. De plus, la nature constituait un lieu important pour leur autodétermination et pour être actifs. La spiritualité jouait un rôle plus important dans le groupe des participants plus âgés que chez les participants plus jeunes.
Les adultes plus âgés rapportaient qu’ils s’étaient souvent sentis partie d’un ensemble plus vaste pendant leur temps dans la nature. Dans ces cas, ils éprouvaient à la fois un sentiment de sens et d’insignifiance, déplaçaient leur attention d’eux-mêmes vers le monde extérieur et renforçaient ainsi leur acceptation de soi.
La jeunesse : un espace protégé dans le silence
Les participants plus jeunes à l’étude recherchaient plutôt le calme, le retrait et un espace protégé pour l’épanouissement personnel. Fait intéressant, ils trouvaient plus facile de vivre la communauté dans la nature, précisément parce qu’ils n’avaient pas besoin d’y parler. Cette présence silencieuse côte à côte renvoie à une qualité devenue rare dans la société actuelle en permanence connectée : une forme de présence qui s’enracine dans le silence.
Mais l’étude finlandaise n’épargne pas non plus les parts d’ombre. Dans les deux groupes d’âge, les inquiétudes concernant l’avenir étaient répandues. La perte possible d’espaces naturels importants pourrait diminuer le sentiment apaisant de permanence dans un monde en mutation.
Le groupe des jeunes en particulier percevait les impacts visibles de la crise environnementale sur la nature comme quelque chose de honteux. « Ils avaient le fort sentiment d’être pour ainsi dire partie du problème, parce qu’ils font partie de l’humanité », dit JohaJärekari.
Ainsi, la recherche de Turku pointe vers un double mouvement : d’un côté, la nature donne prise en transmettant un sentiment de durée et de permanence – un roc au milieu d’un monde en perpétuel changement. Simultanément, elle nous confronte à la fragilité de cette permanence, ce qui rend d’autant plus évidente la responsabilité envers les générations futures.
Tout commence chez les plus petits
L’expérience de la nature éveille-t-elle aussi une conscience écologique ?
Le fait qu’une conscience environnementale naisse souvent d’expériences personnelles dans la nature est également traité dans d’autres recherches comme une méta-étude de l’American Psychological Association. Selon celle-ci, les personnes avec un plus haut degré de connexion à la nature montrent plus fréquemment un comportement respectueux de l’environnement. Ces résultats d’étude suggèrent que le renforcement du lien à la nature, au-delà d’une augmentation du bien-être personnel, pourrait être une approche efficace pour accroître les comportements respectueux de l’environnement.
Les résultats d’autres études, comme une étude mexicaine de 2020, ont également montré un lien significatif entre connexion à la nature et comportement durable, ce qui à son tour influence le sentiment de bonheur – et ce dès l’enfance.
Les enfants qui se perçoivent eux-mêmes comme liés à la nature montrent en conséquence une tendance à un comportement plus durable. Plus les enfants sont conscients de l’environnement, économes, altruistes et justes, plus grand est leur sentiment de bonheur.
Lydia Roeber a déjà financé ses études à l'université libre de Berlin grâce à ses écrits et a longtemps travaillé comme journaliste de télévision. Ancienne journaliste de voyage, elle s'intéresse aujourd'hui de préférence aux questions sociales urgentes dans le journal Epoch Times, du transhumanisme au contrôle numérique en passant par la crise de l'éducation.
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