Des rassemblements ont récemment eu lieu dans plusieurs villes des États-Unis pour commémorer une manifestation pacifique qui s’est déroulée il y a 26 ans en Chine, où le régime communiste ne tolère aucune dissidence publique.
Les pratiquants du Falun Gong ont organisé des manifestations à Los Angeles, Philadelphie, Seattle, Chicago et New York pour observer ce qui est désormais connu comme l’appel du 25 avril, un événement qui s’était déroulé à Pékin, la capitale de la Chine.
Le 25 avril 1999, quelque 10.000 pratiquants de Falun Gong, venus de tous les horizons et de toute la Chine, se sont rassemblés près de Zhongnanhai, le complexe des hauts fonctionnaires du Parti communiste chinois. Ils réclamaient la libération de 45 pratiquants arrêtés quelques jours plus tôt dans la ville de Tianjin et appelaient à la protection de leurs droits à pratiquer librement leur foi.
Lors de l’appel du 25 avril, le Premier ministre chinois de l’époque, Zhu Rongji, avait rencontré plusieurs représentants du Falun Gong au Conseil d’État. Cependant, le dirigeant du PCC de l’époque, Jiang Zemin, avait outrepassé la position conciliante de M. Zhu à l’égard du Falun Gong et avait décidé de qualifier l’appel de menace criminelle, selon le Centre d’information sur le Falun Dafa.
Cette manifestation pacifique est devenue l’un des prétextes utilisés par le régime chinois pour lancer une persécution brutale visant à éradiquer le groupe le 20 juillet 1999. La propagande du PCC a présenté l’appel du 25 avril comme un « siège » contre le Parti.
Los Angeles
Dans la soirée du 22 avril, près de 200 pratiquants de Falun Gong se sont rassemblés devant le consulat de Chine à Los Angeles pour commémorer l’appel du 25 avril. Chacun d’entre eux tenait une bougie à la mémoire des pratiquants qui avaient été persécutés à mort par le régime chinois.
Zheng Cunzhu, président du comité local du Parti pour la démocratie en Chine à Los Angeles, a déclaré lors de l’événement que les Chinois de la diaspora et les gouvernements occidentaux devraient s’inquiéter de la persécution en cours contre le Falun Gong.
« Si nous ne sommes pas vigilants et si nous laissons la force autoritaire du PCC s’étendre dans le monde […], elle finira par se propager dans le monde entier comme le Covid-19 », a déclaré M. Zheng.
Le Falun Gong, également appelé Falun Dafa, est une discipline spirituelle qui intègre des exercices de méditation lents et des enseignements moraux, centrés sur les principes de vérité, compassion et tolérance. Selon les estimations officielles, plus de 70 millions de personnes avaient adopté cette pratique à la fin des années 1990 en Chine. Craignant que l’engouement pour cette pratique ne menace son pouvoir, le PCC a lancé la persécution.
Selon le Centre d’information sur le Falun Dafa, des centaines de milliers de pratiquants ont été soumis à la torture pendant leur incarcération, tandis que des milliers d’autres ont été tués à la suite de mauvais traitements infligés pendant leur garde à vue. En raison de la censure stricte qui règne en Chine, le nombre réel de morts pourrait être beaucoup plus élevé.
Philadelphie
Gong Qinhua, docteure en médecine traditionnelle chinoise, a pris la parole lors d’un rassemblement dans le quartier chinois de Philadelphie le 19 avril. Elle a évoqué les événements du 25 avril 1999, dont elle a été témoin.
Mme Gong a raconté qu’elle s’était rendue à Pékin avec sa famille et qu’elle était arrivée très tôt ce jour-là.
« Les pratiquants étaient tous extrêmement calmes, sans causer de troubles. Certains restaient simplement debout, tandis que d’autres faisaient les exercices du Falun Gong ou lisaient », a poursuivi Mme Gong.
« Le soir, sachant que les autorités du PCC avaient promis de ne pas réprimer le Falun Gong et de libérer les pratiquants de Tianjin, la foule s’est dispersée dans le calme. »
Mme Gong a expliqué que les autorités chinoises avaient arrêté les 45 pratiquants de Falun Gong à Tianjin pour inciter les pratiquants de tout le pays à se rendre à Pékin pour déposer leurs recours.
Lorsqu’ils sont arrivés dans la capitale le 25 avril 1999, la police a également « délibérément organisé » le rassemblement des pratiquants sur les trottoirs de deux rues adjacentes à Zhongnanhai, donnant ainsi l’impression qu’ils menaient un « siège ».
« Certaines personnes pensent que si l’événement du 25 avril n’avait pas eu lieu, la répression contre le Falun Gong aurait pu être évitée. Ce point de vue reflète un manque de compréhension de la nature conspiratrice du PCC », a indiqué Mme Gong.
« Le PCC tend souvent des pièges, par exemple en appelant les intellectuels à s’exprimer pendant le mouvement anti-droite, afin d’ouvrir la voie à la répression. »
Autres villes
Le 20 avril, les pratiquants de Falun Gong de Seattle ont organisé un événement pour commémorer le 26e anniversaire de l’appel du 25 avril dans le parc Westlake du centre-ville.
À Chicago, un groupe de pratiquants locaux de Falun Gong a organisé une manifestation devant le consulat chinois le 19 avril.
À New York, des milliers de pratiquants du Falun Gong ont participé à une parade dans le quartier de Flushing, dans le Queens, le 19 avril. Sun Ye et son épouse, Yuan Jing, faisaient partie des participants. Le couple, tous deux dentistes, possédait leur propre clinique dentaire en Chine avant d’arriver récemment aux États-Unis.
M. Sun, originaire de la province septentrionale de Liaoning, a confié qu’il n’avait pas eu l’occasion de participer à l’appel il y a 26 ans puisqu’il n’était qu’un lycéen à l’époque.
« C’est la première fois que je participe à un événement du 25 avril. J’ai beaucoup de chance de pouvoir venir dans cette société libre et de participer à un événement aussi magnifique », a indiqué M. Sun.
« J’espère que les gens se souviendront de cette partie de l’histoire, qu’ils comprendront la vérité sur le Falun Gong et qu’ils travailleront ensemble pour mettre fin à cette persécution. »
Yang Qian, Ma Shanen et Sarah Lu ont contribué à la rédaction de cet article.
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