De nombreuses localités de la province de Hebei ont été gravement inondées parce que le régime communiste chinois les a délibérément utilisées comme « douves » pour protéger la capitale chinoise, Pékin, et le nouveau centre politique de Xiong’an, lorsque la tempête la plus violente de ces dernières années s’est abattue sur le nord de la Chine.
Les pluies diluviennes du super typhon Doksuri ont atteint le nord de la Chine le 29 juillet. Cette tempête est la plus forte à avoir frappé Pékin et ses environs (province de Hebei et ville de Tianjin) depuis 140 ans, inondant la capitale et provoquant des crues soudaines et des glissements de terrain.
Les autorités de la province de Hebei ont déclaré le 3 août que le déversement des eaux de crue se poursuivrait et qu’il faudrait peut-être un mois pour qu’elles se retirent complètement. Selon le média d’État CCTV, la modélisation a estimé que 300 à 400 millions de mètres cubes d’eau supplémentaires devraient être évacués vers l’océan.
Le 31 juillet, des crues brutales ont été signalées dans la municipalité de Pékin, une région administrée par le gouvernement central et entourée par la province de Hebei. Le 1er août, huit réservoirs de la ville ont commencé à déverser des eaux de crue en même temps.
Située entre Pékin et Xiong’an, la ville de Zhuozhou, de la province de Hebei, et ses environs – où vit une population d’environ 1 million d’habitants – ont été inondés lorsque les autorités ont décidé de sacrifier ces régions en les transformant en « zone de stockage des eaux ». Un grand nombre de personnes ont été prises au piège des inondations qui montent rapidement, car beaucoup n’ont eu que deux heures pour évacuer le 1er août ou n’ont pas reçu l’ordre d’évacuation. Des villages, des villes et de vastes terres agricoles ont été rapidement submergés par les eaux.
Le 1er août, Li Guoying, ministre chinois des ressources en eau, a publiquement exigé de « garantir la sécurité absolue de la capitale Pékin, de l’aéroport international de Daxing et de la nouvelle zone de Xiong’an contre les inondations ». Ni Yuefeng, à la tête de la province de Hebei, s’est engagé sur les médias d’État, le 2 août, à ce que Hebei soit résolument la « douve » de la capitale pour réduire les pressions exercées sur les mesures de lutte contre les inondations de Pékin. Ces déclarations officielles ont suscité la colère de l’opinion publique.
Un rapport du média chinois « Southern Weekend » daté du 1er août indique qu’un membre du Bureau de gestion des urgences de Zhuozhou a admis le 31 juillet que les inondations en provenance de Pékin étaient l’une des raisons de l’augmentation significative du niveau des eaux dans la ville régionale.
Une telle décision a suscité l’indignation et la protestation de l’opinion publique.
Appels à l’aide
Depuis le 1er août, les habitants de Zhuozhou envoient des appels à l’aide urgents sur les réseaux sociaux.
Des habitants ont confié au journal Epoch Times que le 1er août, toute la ville de Zhuozhou a été entièrement inondée par les eaux de crue. En dehors des communications, tout a été coupé, comme l’eau, l’électricité et les transports.
Le 2 août, les eaux de crue avaient atteint la ville de Bazhou, qui se trouve à environ 130 kilomètres en aval de Zhuozhou et à 40 kilomètres en amont de la ville de Tianjin, détruisant de nombreuses maisons et propriétés et laissant des dizaines de milliers de personnes sans abri.
Des vidéos postées le 3 août sur la plateforme chinoise « Feidian » ont montré que des équipes de secours bénévoles indépendantes étaient arrivées à Zhuozhou et ne pouvaient se déplacer qu’en bateau. D’après les secouristes, les eaux de crue font en moyenne sept à huit mètres de profondeur, les zones les plus encaissées atteignant 12 mètres.
Catastrophe « d’origine humaine » à Hebei
Wang Weiluo, un expert en hydrologie actuellement installé en Allemagne, a déclaré au journal Epoch Times le 3 août que si les autorités de Pékin n’avaient pas détourné l’eau vers Zhuozhou pour protéger le nouveau district de Xiong’an, cette ville rurale et ses environs n’auraient pas connu d’inondations aussi désastreuses.
Pour M. Wang, si le déversement des eaux de crue des réservoirs des districts de Fangshan et de Mentougou à Pékin était nécessaire pour éviter l’effondrement des barrages, après le 1er août, « huit réservoirs de Pékin ont commencé à déverser des eaux de crue » de manière contrôlée.
L’eau en provenance de Pékin emprunte généralement deux voies pour se déverser dans l’océan, mais aucune ne passe par Zhuozhou.
« L’une descend de la rivière Yongding jusqu’à Langfang dans le Hebei, puis traverse la ville de Tianjin jusqu’à la mer de Bohai ; l’autre descend de la rivière Daqing, passe généralement par Xiong’an jusqu’à Baiyangdian, puis se jette dans la mer de Bohai », a-t-il expliqué.
M. Wang a ajouté qu’afin de protéger Xiong’an, le nouveau centre politique prévu par le dirigeant du Parti communiste chinois (PCC) Xi Jinping, les autorités ont ordonné la création d’une nouvelle zone de stockage des crues à Zhuozhou, moins efficace, pour réduire la pression exercée sur Xiong’an.
« C’est pourquoi le fonctionnaire a précisé que les inondations dureraient encore un mois et qu’il ne fallait pas rentrer chez soi avant ce délai. Cela ne signifie pas que vous pourrez rentrer chez vous lorsque la pluie aura cessé », a-t-il ajouté.
M. Wang estime que d’autres régions de la province de Hebei, au-delà de Zhuozhou, comme Baoding (à 100 kilomètres au sud-ouest), et même Shijiazhuang (à 240 kilomètres au sud-ouest) et Xingtai (à 200 kilomètres au sud), pourraient connaître des inondations encore plus importantes que celles de Zhuozhou. La raison pour laquelle Zhuozhou a fait l’objet de tant d’attention est que les habitants de la ville ont d’abord publié des informations sur les médias sociaux, avant que les censeurs du PCC n’interviennent.
Depuis, dix décès ont été signalés à Baoding et au moins 18 personnes sont portées disparues. Le 5 août, plus de 600.000 des 11,5 millions d’habitants de Baoding ont reçu l’ordre d’évacuer.
Colère du public
La colère monte parmi les populations locales touchées, car les fonctionnaires responsables et l’aide gouvernementale continuent d’être absents et manquent de transparence quant à l’étendue des inondations.
Le 4 août, des messages réclamant l’attention des autorités de l’État sont devenus viraux sur les réseaux sociaux chinois. L’un d’entre eux se lisait comme suit « Nous recherchons de toute urgence le maire et le secrétaire du Parti communiste chinois de la ville de Zhuozhou. Nous avons perdu le contact avec eux depuis de nombreux jours, et Zhuozhou souffre de catastrophes sans précédent, le peuple a besoin de connaître la vérité ! »
Un autre mentionnait : « Avis de disparition : les fonctionnaires de l’État n’ont pas été aperçus depuis le début de la catastrophe. Où sont le maire et le secrétaire du Parti ? Où est le chef du bureau de gestion des urgences ? Les personnes touchées par la catastrophe dépendent des équipes de secours indépendantes et des personnes du peuple qui leur procurent des repas et des couchages. Qu’en est-il des membres des ministères ? Ont-ils tous perdu le contact ? »
Cai Xia, professeur à la retraite de l’École centrale du Parti communiste, a posté : « Pourquoi Zhuozhou a-t-elle été désignée comme zone de drainage des eaux ? En risquant la vie de plus d’un million de personnes et en choisissant de détruire leurs habitations et de vastes étendues de bonnes terres agricoles pour sauver la face et conserver le trône du dictateur ».
Protestation des villageois de Bazhou
Le 4 août, de nombreux habitants de Bazhou ont exprimé leur indignation sur les réseaux sociaux à propos des reportages de la chaîne CCTV qui, selon eux, donnaient une image erronée de la situation des inondations.
« Nous sommes touchés par les inondations, pas par les précipitations », peut-on lire dans un message.
Les reportages diffusés par la télévision en circuit fermé à Bazhou indiquaient que « certains villages avaient été touchés par les précipitations » et que de l’eau s’était accumulée, plusieurs personnes se trouvant prises au piège.
Le matin du 5 août, de nombreux villageois se sont rendus à la mairie de Bazhou pour protester.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des villageois brandissant devant les bureaux du gouvernement une banderole sur laquelle on peut lire : « Rendez-moi ma maison. L’inondation a été provoquée par le déversement des eaux de crue, pas par la pluie ! »
Un grand nombre d’agents de la sécurité publique vêtus de noir ont été envoyés sur les lieux de la manifestation pour contrôler la foule, et de violents affrontements ont éclaté entre les deux parties. Une villageoise du village de Dongyangzhuang à Bazhou a confié au journal Epoch Times le 5 août que des milliers de villageois participaient à la manifestation.
Un bilan douteux
Les autorités chinoises ont officiellement fait état de 30 morts à la suite des inondations et d’au moins 26 disparus à la date du 5 août. Toutefois, on craint que le nombre réel de victimes soit beaucoup plus élevé.
Le 5 août, M. Chen, un habitant de Zhuozhou, a déclaré au journal Epoch Times : « 500 policiers du corps de la police armée du Hebei sont entrés à Zhuozhou aujourd’hui. Ils ont pris en charge toutes les opérations de secours. Les équipes de secours civiles volontaires ont été priées d’évacuer les lieux, et le matériel de secours du gouvernement central vient d’arriver. Auparavant, le matériel était fourni par la population, et les gens ont fait de leur mieux pour collecter ce matériel de partout. C’est l’entraide absolue entre les gens ».
« Les secouristes volontaires ont vu des morts partout dans le village de Mafang, dans la zone du temple Qingliang de la ville de Zhuozhou. Les autorités craignent que les secouristes civils ne publient des photos et des vidéos sur les réseaux sociaux pour montrer la situation réelle dans laquelle se trouvent les victimes », a-t-il souligné.
Luo Ya, Xiao Lusheng, Ning Haizhong et Gu Xiaohua ont collaboré à la rédaction de cet article.
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