Une femme a été arrêtée après avoir dérangé, frappé et piétiné un nid de tortues marines à Miami Beach, en Floride.
Des officiers et des passants ont vu Yaqun Lu, une Chinoise de 41 ans, prendre un poteau en bois pour se rendre à l’aire de nidification, et « frapper le nid d’une tortue de mer et piétiner le nid avec ses pieds nus », a déclaré la police, selon le Miami Herald.
Le nid était situé dans une zone fermée sur la plage avec un panneau « Ne pas déranger ».
« Heureusement, il semble que les œufs n’ont pas été endommagés », a déclaré au journal le porte-parole de la police de Miami Beach, Ernesto Rodriguez.
Yaqun Lu a été transportée au centre correctionnel Turner Guilford Knight, où elle est détenue en vertu d’une caution de 5 000 $. Elle a une adresse dans le Michigan, mais est de nationalité chinoise, rapporte Local10.
Woman arrested for jabbing at sea turtle nest on Miami Beach and stomping on the eggs with her bare feet. https://t.co/fMuFIMIcX2
— WPLG Local 10 News (@WPLGLocal10) 15 juin 2019
POLICE: MBPD arrested a woman this morning seen “jabbing at a sea turtle nest and stomping all over the nest.” Thankfully, it appears the eggs were not damaged.
Sea turtle nesting season runs from May 1 through October 31. #MBShareTheShore
????: https://t.co/hxSdKy5rZk pic.twitter.com/TmutaApzsJ
— Miami Beach Police (@MiamiBeachPD) 15 juin 2019
La commission de conservation Florida Fish and Wildlife affirme que les tortues marines sont protégées en vertu de la Loi fédérale sur les espèces menacées d’extinction de 1973 ainsi que de la Loi sur la protection des tortues marines de la Floride.
Il est illégal de déranger, harceler ou détruire des tortues, des nids ou des œufs, selon le site internet de la commission de conservation.
L’Administration océanique et atmosphérique nationale des États-Unis (NOAA) a déclaré sur son site Web qu’elle « encourage le public à observer les tortues marines de façon responsable et à une distance de 3 mètres ».
On y lit également : « Les sanctions civiles peuvent dépasser 50 000 $ (44 500 €) et les sanctions pénales peuvent comprendre des amendes allant jusqu’à 100 000 $ (89 000 €) et une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à un an. »
En 2015, a ajouté l’agence, un Floridien a été condamné à 30 jours de prison pour avoir sorti une tortue marine de l’eau. Local10 a rapporté à l’époque que Carlos Argenis Hernandez avait été arrêté en juillet 2015 après que des photos ont été prises de lui en train de sortir l’animal marin de l’eau. Il avait ensuite posé la tortue sur un rocher de corail.
Un autre homme a été condamné à une amende de 1 500 $ (1 300 €) en 2017 pour avoir harcelé une tortue et un phoque moine dans le Kaua’i d’Hawaii, a ajouté la NOAA.
« L’homme, qui était en vacances sur Kauaʻi à l’automne 2017, a publié des vidéos de ses interactions avec les animaux sur Instagram, une plateforme populaire de médias sociaux pour partager des photos et des vidéos. Un agent du Bureau de l’application de la loi de la NOAA à Hawaiʻi a utilisé le profil de l’homme sur les médias sociaux pour identifier l’adresse de son domicile, lui infliger une amende et l’informer des lois fédérales protégeant la faune marine », a écrit l’agence.
Adam Kurtz, coordonnateur de la gestion de la faune de la NOAA, a noté que le harcèlement d’un phoque pourrait être dangereux.
« Même s’ils dorment et semblent inoffensifs, les phoques moines hawaïens sont encore des animaux sauvages et ils peuvent agir de manière imprévisible », a déclaré M. Kurtz dans un communiqué. « Le phoque aurait pu se jeter sur lui. »
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