Israël a lancé une nouvelle campagne de grande envergure visant à prendre le contrôle d’une plus grande partie de la bande de Gaza, dans le but de mettre un terme définitif à la guerre dans cette région.
Un message publié sur la page X des Forces de défense israéliennes (FDI) indique que la campagne a été baptisée « Opération Chariots de Gédéon », en référence à un chef militaire juif des textes anciens.
Un message publié sur la chaîne de l’armée israélienne ne mentionne pas le nom de l’opération, mais indique que l’obtention d’un nouveau « contrôle opérationnel » sur une plus grande partie de la bande de Gaza contribuerait aux objectifs déclarés de l’armée dans sa guerre contre le Hamas.
« Ceci fait partie des préparatifs pour étendre les opérations et atteindre les objectifs de la guerre, notamment la libération des otages et le démantèlement de l’organisation terroriste du Hamas », peut-on lire dans le message.
Les autorités sanitaires de Gaza, qui opèrent sous le contrôle du Hamas, ont affirmé que 459 personnes avaient été tuées lors de la dernière série de frappes. Ce chiffre marque l’escalade la plus meurtrière de la guerre depuis le mois de mars, lorsque les négociations en vue d’un cessez-le-feu ont échoué.
Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou avait laissé entendre le 5 mai qu’Israël travaillait à la mise en place d’une offensive d’envergure contre le Hamas, son cabinet de sécurité ayant approuvé des plans qui pourraient impliquer la prise de la totalité de la bande de Gaza et le contrôle de l’aide dans le territoire embrigadé.
Le même jour, les FDI ont commencé à mobiliser des dizaines de milliers de réservistes et ont depuis accumulé un nombre important d’unités blindées le long des lignes de front.
Israël a fait savoir que le Hamas détenait encore 58 otages de son assaut surprise du 7 octobre 2023 – au cours duquel plus de 1200 personnes ont été tuées et 251 autres kidnappées – mais seuls 23 d’entre eux seraient encore en vie.
Au début de la semaine, M. Netanyahou a réaffirmé que cette offensive aurait lieu même si le Hamas devait libérer tous les otages restants, précisant qu’Israël continuerait jusqu’à ce que le Hamas soit complètement anéanti.
« Nous pouvons conclure un cessez-le-feu pour une certaine période, mais nous irons jusqu’au bout », a-t-il déclaré.
Le conflit à Gaza a commencé le 7 octobre 2023, lorsque près de 6000 membres du Hamas et d’un assortiment d’autres groupes partageant les mêmes idées ont franchi la frontière israélienne, tuant 1200 personnes et ramenant environ 250 otages à Gaza.
Le ministère de la Santé de Gaza a estimé que le conflit qui s’en est suivi a tué au moins 52.800 Palestiniens. Ces chiffres ne font pas de distinction entre les combattants et les civils et ne peuvent être vérifiés de manière indépendante.
Israël a contesté ces chiffres et M. Netanyahou a laissé entendre que les FDI avaient tué environ un civil pour chaque membre du Hamas tué.
Une analyse évaluée par des pairs et publiée dans The Lancet au début de l’année a suggéré que les taux de mortalité pendant la guerre pourraient en fait être beaucoup plus élevés et que les autorités sanitaires de Gaza auraient sous-estimé le nombre de décès de 41 %.
Ce qu’il adviendra des quelque 2 millions de Palestiniens déplacés de leur domicile en raison du conflit reste incertain.
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