Quelle médecine est sûre, efficace, gratuite et ne nécessite qu’un subtil changement de perspective ? Nous vous invitons à explorer le lien négligé entre la vertu et la santé – la « Médecine des vertus ».
Des étrangers du monde entier se tiennent debout fascinés sous les hauts plafonds de la chapelle Sixtine, leurs visages tournés vers le ciel dans un étonnement unifié. Certaines personnes pleurent ouvertement, tandis que d’autres se recueillent dans une profonde révérence. Les téléphones portables ne sont pas autorisés dans ce lieu sacré, où la beauté est omniprésente.
Lorsque les visiteurs lèvent les yeux, leur cerveau s’active rapidement tandis que leur corps se détend, un phénomène qui continue d’étonner les neuroscientifiques et les cliniciens.
Dans une étude révolutionnaire de 2004, des chercheurs ont placé des volontaires dans des scanners cérébraux et leur ont montré des tableaux magnifiques. Une région spécifique du cerveau, le cortex orbitofrontal, s’est illuminée immédiatement. Cette zone cérébrale spécialisée, parfois appelée le « centre de la beauté », soutient que l’appréciation de la beauté est encodée dans notre architecture cognitive. De plus, notre cerveau perçoit la beauté en quelques millisecondes, avant que la cognition consciente ne puisse apparaître. Cette réponse rapide suggère que nous reconnaissons simplement la beauté lorsque nous la voyons.
Bien que chacun ait des goûts esthétiques différents, il existe un type de beauté que nous apprécions tous – celui qui se connecte au cerveau et profite à notre santé.
L’équation de la beauté
Un thème récurrent – 1,618 – traverse de nombreux beaux objets, qu’ils soient naturels ou créés par l’homme. Pendant des siècles, ce nombre irrationnel a été appelé la « divine proportion » ou le « nombre d’or ».
Le rapport apparaît partout dans la nature, y compris dans les coquillages en spirale, les graines de tournesol, les galaxies et les proportions du visage humain. Les artistes traditionnels, en particulier pendant la Renaissance, utilisaient fréquemment le nombre d’or dans leur travail.
Enzo Grossi, directeur scientifique et partisan de l’utilisation de la beauté dans les contextes cliniques, estime que s’il existe une quelconque universalité à la beauté, elle se trouve dans le nombre d’or.
« C’est un modèle sous-jacent qui contribue à la beauté et à la complexité du monde naturel », a déclaré à Epoch Times Enzo Grossi. Nos yeux et notre cerveau sont instinctivement attirés par les formes qui suivent ce rapport.
« Cela pourrait être dû au fait que cette séquence est fréquente dans la nature, ce qui en fait un motif familier et réconfortant pour notre cerveau », a expliqué Enzo Grossi.
Le nombre d’or n’est pas seulement culturel, mais aussi mathématique et cognitif par nature. La recherche neuroscientifique a montré que le cerveau interprète les formes basées sur le nombre d’or de manière plus fluide et efficace que d’autres proportions. La séquence est prévisible et équilibrée, à la fois symétrique et asymétrique, créant un sentiment d’harmonie et facilitant la compréhension pour le système visuel. Ceci, à son tour, augmente notre niveau de plaisir.
Notre penchant pour la beauté naturelle est associé à une bonne raison.
« Dans la nature, les tiges, les arbres, les feuilles et les fleurs poussent tous de manière symétrique, tandis qu’un épi de maïs difforme peut être dangereux à consommer », a expliqué Enzo Grossi. Il affirme que les belles choses sont séduisantes parce qu’elles peuvent contribuer à notre survie.
Cependant, la beauté ne commence ni ne finit avec la praticité. Selon David Rothenberg, professeur de philosophie et de musique, la nature peut offrir un attrait surprenant. L’énorme queue irisée d’un paon n’offre aucun avantage fonctionnel ; en fait, elle rend le vol plus difficile. Pourtant, les paonnes l’apprécient.
« Les animaux ont une sensibilité esthétique naturelle, et ils apprécient la beauté pour sa propre raison », a déclaré à Epoch Times David Rothenberg, ajoutant que la beauté est un aspect énigmatique de la façon dont la vie se développe.
La beauté a un impact significatif sur notre santé en plus de sa valeur esthétique.
Beauté et corps
En 1984, Roger Ulrich a mené une expérience révolutionnaire dans un hôpital de banlieue en Pennsylvanie. Enzo Grossi estime que cette étude fournit d’excellentes preuves de la façon dont la beauté naturelle peut guérir.
Roger Ulrich a étudié le rétablissement de 46 patients ayant subi la même opération de la vésicule biliaire. La plupart des caractéristiques des patients étaient identiques, notamment l’âge, le poids, l’état de santé et même l’étage de l’hôpital. La seule différence significative était que, pendant leur convalescence, la moitié faisait face à un bosquet d’arbres à l’extérieur de leurs fenêtres, tandis que l’autre moitié voyait un mur de briques brunes.
Les patients ayant une vue sur la nature ont guéri plus rapidement, passant en moyenne environ un jour de moins à l’hôpital. Ils ont eu besoin de beaucoup moins de doses d’analgésiques, ont eu moins de problèmes légers comme des maux de tête ou des nausées, et avaient moins de remarques défavorables dans leurs notes infirmières.
L’étude a ouvert la voie à des décennies de recherche sur la relation entre la beauté naturelle et la santé. Selon des méta-analyses, l’exposition à la nature – même aussi simple qu’une vue verdoyante ou une promenade de 20 minutes dans un parc – peut réduire le stress et améliorer la fonction immunologique, le diabète de type 2 et les maladies cardiaques.
Cependant, la nature n’est pas la seule source de beauté guérissante. De grandes œuvres d’art peuvent produire des résultats similaires, certaines plus que d’autres.
Eric Bess, un artiste titulaire d’un doctorat, a déclaré à Epoch Times que si les artistes visent fréquemment à communiquer un aspect de la beauté universelle, les peintres classiques excellent en cela.
Lorsque les gens examinent des œuvres d’art classiques, ils ont une réaction en deux étapes : une réaction émotionnelle initiale, suivie d’une contemplation plus profonde et plus durable basée sur des souvenirs personnels et des associations culturelles.
Qu’est-ce qui rend l’art classique si attrayant ? Une réponse est la prévisibilité – avec une touche d’originalité. Le cerveau est attiré par les motifs faciles à traiter, comme le nombre d’or, mais il recherche également la nouveauté pour rester concentré. Les chefs-d’œuvre classiques satisfont ces deux désirs grâce à leur structure et à l’harmonie des couleurs, ainsi qu’à leur interprétation unique. Cependant, Eric Bess a expliqué que les œuvres qui s’écartent trop des structures conventionnelles peuvent laisser les spectateurs froids ou perplexes.
Pour examiner la différence physiologique entre la stimulation de l’art classique et de l’art moderne, des chercheurs d’une étude de 2018 publiée dans Arts & Health ont assigné au hasard 77 étudiants de premier cycle à visiter l’une des trois sections de la Galerie nationale d’art moderne et contemporain de Rome :
1. Galeries d’art figuratif : paysages, portraits et scènes réalistes.
2. Galeries d’art moderne : installations abstraites, expressionnistes et contemporaines.
3. Bureaux du musée : condition de contrôle.
Les chercheurs ont mesuré la pression artérielle et la fréquence cardiaque des participants avant et après leurs visites. Les résultats ont été révélateurs. Plus de la moitié des participants ayant visité les galeries d’art figuratif ont connu une baisse significative de leur pression artérielle systolique. Les personnes qui ont observé l’art moderne ou l’espace de travail n’ont connu aucun changement statistiquement significatif.
Étonnamment, les participants ont évalué les styles d’art figuratif et abstrait de manière également positive, mais la visite des bureaux a reçu une appréciation beaucoup plus faible. Cette évaluation suggère que l’impact relaxant de l’art figuratif n’était pas uniquement dû à un plaisir accru. Il semble y avoir quelque chose d’unique dans l’art figuratif qui influence notre physiologie même lorsque nous n’en sommes pas conscients.
Selon les chercheurs, l’art figuratif peut être particulièrement apaisant en raison de sa meilleure compréhensibilité et de sa tendance à susciter des émotions positives, contrairement à l’art moderne, qui est plus stimulant et parfois confrontant. Ils ont même suggéré que les visites de musées pourraient compléter les traitements médicaux pour les maladies liées au stress comme les maladies cardiaques.
De plus, l’appréciation de la beauté ne se limite pas aux yeux.
La belle musique favorise également la guérison en réduisant les niveaux de cortisol et en améliorant l’immunité. Alors que la musique classique réduit de manière fiable l’anxiété et le stress, certains genres comme le heavy metal augmentent la tension et l’agressivité. Une grande partie de l’harmonie de la musique occidentale, comme les sonates pour piano de Mozart, est basée sur les proportions du nombre d’or.
Même la beauté mélancolique, de la musique triste à l’art tragique, peut avoir un impact positif. Ces expériences activent les voies de l’empathie du cerveau et aident à la gestion émotionnelle, offrant une catharsis – l’expression de l’émotion par l’art.
Eric Bess y a réfléchi en regardant les spectacles de danse classique chinoise de Shen Yun Performing Arts. En réponse aux images représentant des pratiquants de Falun Dafa persécutés pour leur foi, il a déclaré : « On ressent de la tristesse pour ce qui arrive à un être humain, mais on développe aussi de la compassion pour leur courage et leur endurance. »
La beauté, en ce sens, n’est pas seulement une question de plaisir ; elle peut aussi signifier quelque chose.
La manifestation ultime de la beauté
« La beauté est en quelque sorte ineffable », a expliqué David Rothenberg.
L’ineffabilité de la beauté peut expliquer pourquoi elle provoque souvent l’émerveillement – un sentiment d’être au milieu de quelque chose d’immense, de grandiose et au-delà de toute explication.
Les gens expriment souvent de la stupeur en réponse aux merveilles naturelles ou aux chefs-d’œuvre artistiques. Cependant, lorsque le psychologue Dacher Keltner et ses collègues ont demandé à des individus du monde entier ce qui inspire le plus souvent la stupeur, la réponse la plus fréquente a été la beauté morale, et non la nature ou l’art.
Parmi des milliers de commentaires, la cause d’étonnement la plus souvent rapportée était l’observation d’une grande vertu – le courage, la gentillesse, la ténacité et l’altruisme.
Selon James H. Smith, designer et professeur d’architecture au Fei Tian College, la bonté morale et la beauté sont inextricablement liées.
« L’essence de la beauté est la vertu », a-t-il déclaré à Epoch Times. « La pureté d’une personne se manifeste par une tendance à l’altruisme, à la gentillesse et à la tolérance. »
Les philosophes y réfléchissent depuis des millénaires. Eric Bess a évoqué Plotin, le père du néoplatonisme, en disant : « La beauté est le déguisement que porte la bonté. »
Eric Bess, artiste, professeur de philosophie et chroniqueur contributeur en beaux-arts pour Epoch Times, estime que « la beauté est quelque chose de céleste, et c’est quelque chose qui est donné aux humains par une source surnaturelle ». Il a déclaré que pour reconnaître et incarner la vraie beauté dans l’art et la vie quotidienne, il faut d’abord purifier l’âme.
Bien que ce point de vue soit d’origine philosophique, il est désormais soutenu par les neurosciences modernes.
Dans une expérience publiée dans la revue Social Cognitive and Affective Neuroscience, on a montré aux participants deux types d’images : des photographies de visages attrayants et des images d’actes moraux, comme un enfant protégeant un pigeon blessé dans son propre manteau.
Les chercheurs ont utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle pour détecter l’activité cérébrale.
Les deux groupes ont montré une activation du cortex orbitofrontal, le « centre de la beauté » du cerveau. Alors que la beauté physique activait les voies fondamentales de la récompense, la beauté morale activait un réseau plus complexe de zones impliquées dans la compréhension sociale et l’empathie. En d’autres termes, Enzo Grossi a déclaré que « ce type de beauté – la bonté sans contrepartie – exerce les mêmes effets sur notre cerveau », mais à un niveau plus profond et plus large.
S’infiltrer dans l’ADN
Une recherche de 2024 a indiqué que l’engagement avec la beauté pourrait modifier le corps au niveau moléculaire.
Les scientifiques ont proposé que l’exposition à de belles choses, comme l’art ou la musique, pourrait affecter la méthylation de l’ADN, un processus biologique qui régule l’activité des gènes.
Bien que le concept soit encore hypothétique, la beauté et l’ADN sont étroitement liés. Un cycle complet de la double hélice de l’ADN mesure 34 angströms de long et 21 angströms de large. Ces deux nombres, 34 et 21, composent la séquence de Fibonacci, qui suit le même modèle numérique que le nombre d’or. Une fois tracée, le rapport des dimensions de l’ADN – 1,619 – est extrêmement similaire au nombre d’or, 1,618.
Que ce soit une coïncidence ou non, cela sert de rappel poétique que la beauté, la symétrie et la proportion peuvent être tissées dans la vie elle-même – jusqu’à la molécule qui fait de nous ce que nous sommes.
Découvrir la beauté
La chapelle Sixtine n’est qu’un exemple de beauté mondialement acclamée, avec des millions de visiteurs chaque année s’émerveillant de ses hauts plafonds. Eric Bess a commenté sa propre expérience à la chapelle, en disant : « Cette magnificence est tout simplement bouleversante pour les gens. »
Selon Anjan Chatterjee, directeur du Penn Center for Neuroaesthetics, de telles interactions impressionnantes sont rares et peuvent nécessiter un certain effort pour être découvertes. Il a observé que la beauté ordinaire est fréquemment enfouie à la vue de tous – mais la trouver nécessite de ralentir et de calmer l’esprit. Nous devons « passer d’un mode d’être transactionnel à un mode qui nous permette d’être présents dans l’instant », a-t-il déclaré à Epoch Times.
Si quelque chose attire l’attention – fleurs, couleurs, motifs ou sons – faire une pause et rester avec cela. La beauté crie rarement ; elle est plutôt plus nuancée et se révèle souvent tranquillement.
Lorsque l’on cherche la beauté, soyons intentionnel. Selon une étude publiée dans The Journal of Environmental Psychology, passer du temps dans la nature peut augmenter la satisfaction de vie jusqu’à 25 % pour les personnes qui sont observatrices de leur environnement. Pour ceux qui ne le sont pas – ceux qui marchent sans émerveillement – les avantages sont presque insignifiants.
Néanmoins, la manifestation de la beauté – qu’elle soit naturelle ou artistique, grande ou discrète – peut élever l’esprit des gens et leur rappeler quelque chose de plus élevé.
Selon Enzo Grossi, Platon a abordé le rôle de la beauté dans Phèdre il y a près de 2000 ans. Platon soutenait que lorsque nous percevons la beauté ici-bas – dans la nature ou dans la création humaine – elle nous rappelle quelque chose de plus grand et dirige notre attention vers le haut. « Nous nous sentons comme si nous avions des ailes pour voler plus haut », a dit Enzo Grossi.
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