Le pape écoute les catholiques persécutés, laissant entrevoir un possible changement dans l’accord avec la Chine
Le pape Léon XIV salue les fidèles à son arrivée pour son audience générale hebdomadaire sur la place Saint-Pierre au Vatican.
Photo: MARIA GRAZIA PICCIARELLA/Middle East Images/AFP via Getty Images
Dans sa première interview, le pape Léon XIV a laissé entrevoir un changement potentiel dans l’accord conclu entre le Vatican et la Chine, affirmant qu’il était à l’écoute des catholiques persécutés en Chine.
Le pape Léon XIV a accordé cette interview en espagnol à la publication catholique Crux, qui l’a publiée en plusieurs parties cette semaine, à partir du 14 septembre.
Il a déclaré être « en dialogue permanent avec un certain nombre de Chinois, des deux côtés du fossé qui sépare certaines des questions qui se posent ».
Il n’a annoncé aucun changement, s’en remettant à ses prédécesseurs, mais a déclaré que plusieurs discussions au plus haut niveau avaient eu lieu concernant la Chine.
« J’essaie de mieux comprendre comment l’Église peut poursuivre sa mission, en respectant à la fois la culture et les questions politiques qui revêtent manifestement une grande importance, mais aussi en respectant un groupe important de catholiques chinois qui, depuis de nombreuses années, subissent une forme d’oppression ou ont des difficultés à vivre librement leur foi, sans prendre parti », a déclaré le pape Léon.
« Je prends certainement cela en considération, ainsi que d’autres expériences que j’ai eues précédemment avec des Chinois, tant au sein du gouvernement que parmi les chefs religieux et les laïcs. C’est une situation très difficile. »
Il a récemment fait d’autres annonces concernant la Chine : la création d’un nouveau diocèse à Zhangjiakou, en Chine, et la consécration de son premier évêque, le révérend Giuseppe Wang Zhengui.
Sous le pontificat du pape François, le Vatican a signé en 2018 un accord avec la Chine sur la nomination des évêques, dont les détails n’ont pas été rendus publics.
Il a suscité une vive inquiétude parmi les défenseurs des droits de l’homme, étant donné que le Parti communiste chinois (PCC) est connu pour persécuter les catholiques, les chrétiens et les autres religions, qualifiant les fidèles qui ne suivent pas la version étatique des religions de sectaires et criminalisant la foi en dehors du contrôle de l’État. En 1955, le PCC a arrêté l’évêque catholique romain de Shanghai pour avoir refusé de renoncer à l’autorité papale, et celui-ci est resté en prison pendant trois décennies.
En octobre 2024, le Vatican et la Chine ont renouvelé cet accord, que l’Église a jugé nécessaire pour pourvoir de nombreux sièges épiscopaux vacants en Chine.
Le même mois, le Centre pour la liberté religieuse de l’Institut Hudson a publié un rapport qui concluait que la persécution des catholiques s’était « intensifiée » depuis l’accord de 2018, en se concentrant sur la persécution de 10 évêques catholiques. Parmi eux figurent des évêques qui ont été injustement détenus, certains à plusieurs reprises, et d’autres qui ont disparu. Le rapport indique que le PCC cible « les hauts dignitaires qui résistent au contrôle du Parti communiste chinois sur les questions religieuses ».
Selon le rapport, les évêques persécutés s’étaient opposés à l’Association patriotique catholique chinoise (APCC). L’adhésion à cette association les aurait obligés à s’engager à ne pas dépendre du Saint-Siège, à baser leurs sermons sur la « pensée de Xi Jinping » – l’idéologie communiste et politique du dirigeant du PCC – et à se soumettre à la supervision de l’État.
Selon le rapport, Pékin a fait pression sur les évêques pour qu’ils adhèrent à la APCC immédiatement après l’accord de 2018. En 2019, le Vatican a publié des directives autorisant l’adhésion à la APCC avec « objection de conscience », mais l’accord lui-même ne prévoit pas d’objection de conscience à la APCC, note le rapport.
Selon le rapport, les opposants à la APCC ont formé une sorte de mouvement catholique clandestin, et sans ces catholiques, l’Église « est confrontée à un défi sans précédent pour former la prochaine génération d’évêques chinois ».
« Le Saint-Siège est engagé dans une course contre la montre pour renforcer ses liens avec les évêques de la APCC avant que l’épiscopat chinois ne devienne totalement indissociable du reste du Département du travail du Front uni », indique le rapport, faisant référence aux opérations d’influence mondiale du régime chinois.
Catherine Yang est journaliste pour Epoch Times, à New York.
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