Le président de la compagnie aérienne australienne Qantas ne percevra aucun honoraire ni salaire pour le restant de l’exercice financier en cours afin d’éviter les licenciements dans le contexte de l’épidémie de coronavirus. La compagnie aérienne a annoncé qu’elle réduirait sa capacité internationale de près de 25 % au cours des six prochains mois.
Alan Joyce, directeur général de la compagnie aérienne, a annoncé ces réductions le 10 mars dernier dans le cadre des changements radicaux apportés pour répondre à la forte diminution de la demande des passagers due à l’épidémie de coronavirus. En plus des réductions de salaire, l’équipe de direction ne recevra aucune prime, tout le personnel est encouragé à prendre des congés payés ou non payés.
Mardi, la compagnie aérienne australienne a déclaré qu’elle allait retarder une commande d’avions Airbus A350 et annuler un projet de rachat d’actions hors marché de 150 millions de dollars australiens (87 millions €) afin de préserver ses ressources financières.
« Nous utilisons tous les moyens possibles pour éviter les licenciements », a déclaré M. Joyce aux journalistes mardi à Sydney. « Nous pensons pouvoir le faire jusqu’en septembre avec ces réductions. »
Au cours de l’exercice financier 2018, M. Joyce a reçu un salaire de 23,88 millions de dollars australiens (13,29 millions €), selon le Conseil australien des investisseurs en matière de pensions de retraite (ACSI).
Comme la demande de voyages s’est affaiblie, Qantas a déclaré qu’il supprimerait 31 % de la capacité en Asie, 19 % de la capacité en Amérique du Nord, 17 % au Royaume-Uni et 10%% sur les routes trans-Tasman, selon un communiqué de presse.
La compagnie a déclaré qu’elle utiliserait des avions plus petits et réduirait sa capacité internationale au lieu d’abandonner complètement les liaisons. Elle va également immobiliser au sol huit de ses douze plus gros appareils, l’A380, ce qui ne laisse que deux appareils en service pour cette période. Deux autres sont en maintenance.
La compagnie prévoyait de commander jusqu’à 12 A350-1000 capables d’effectuer la liaison la plus longue au monde de Sydney à Londres d’ici la fin du mois.
Qantas a déclaré qu’il ne pouvait plus donner d’indications sur l’impact financier du coronavirus. Au moment de la publication de ses résultats semestriels le 20 février, il a estimé que les bénéfices sous-jacents avant intérêts et impôts de l’exercice en cours se situeraient entre 54 et 80 millions d’euros.
« Lorsque les recettes diminuent, il faut réduire les coûts et la réduction du nombre de vols que nous effectuons est le meilleur moyen d’y parvenir », a déclaré M. Joyce dans une déclaration. « Moins de vols signifie moins de travail pour notre personnel, mais nous savons que le coronavirus va disparaître, et nous voulons éviter les pertes d’emplois dans la mesure du possible. »
« Il est difficile de prédire combien de temps cette situation va durer, c’est pourquoi nous agissons maintenant pour rester bien positionnés », a-t-il ajouté. « Mais nous savons que cela va passer, et nous serons bien positionnés pour profiter des opportunités qui se présenteront. »
La nouvelle est arrivée quelques jours seulement après l’effondrement de la compagnie britannique Flybe, en raison de la diminution de la demande de voyages, ce qui en a fait l’une des premières victimes importantes de l’épidémie de coronavirus.
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