Opinion
Le président chinois Xi Jinping pourra-t-il tenir ses promesses de soutien aux entreprises ?
Des femmes travaillent dans une usine de fabrication de sacs à Linhuan Town, province de l'Anhui, en Chine, le 21 août 2025.
Photo: AFP stringer/AFP via Getty Images
Les hommes d’affaires chinois ont de bonnes raisons d’éprouver des sentiments mitigés face aux récents encouragements et promesses de soutien du dirigeant chinois Xi Jinping. Le seul texte récemment publié d’un important discours prononcé devant certains chefs d’entreprise en février contient des promesses généreuses et une volonté de corriger les échecs passés.
Dans la plupart des cas, une telle rhétorique susciterait l’enthousiasme, mais les chefs d’entreprise et dirigeants chinois se souviennent qu’il n’y a pas si longtemps, Xi Jinping et le Parti communiste chinois (PCC) avaient accablé de déclarations d’opprobre toutes les entreprises privées chinoises. Aujourd’hui, en entendant Xi Jinping tenir un discours bien différent, ces chefs d’entreprise doivent (ou devraient) s’interroger sur son prochain tournant.
Le message le plus récent de Xi Jinping visait clairement à créer une attitude positive parmi les propriétaires et les dirigeants d’entreprises privées, vraisemblablement pour qu’ils embauchent et investissent plus activement et soutiennent les efforts de Pékin pour relancer l’économie du pays.
Il a promis « des politiques et des mesures visant à promouvoir le développement de l’économie privée », insistant sur le fait que ces mesures seraient « mises en œuvre solidement et rigoureusement […] sans ambiguïté, sans retard et sans compromis ».
Il a en outre promis que ces engagements se traduiraient par une assistance concrète et substantielle [afin que] toutes les entreprises éligibles de la même catégorie bénéficient d’un traitement égal.
Xi Jinping est même allé jusqu’à reconnaître que par le passé, « de nombreuses entreprises privées ont rapporté des bénéfices tangibles limités ».
Pékin a de bonnes raisons de se tourner vers le secteur privé. Il emploie environ 80 % de la main-d’œuvre urbaine chinoise. Face à la baisse des perspectives d’exportation vers les États-Unis, l’Europe et le Japon, Pékin cherche désespérément à relancer son économie nationale. Ces efforts ont jusqu’à présent rencontré peu de succès.
Lors de la dernière mesure (juillet), les ventes au détail en Chine n’ont augmenté que de 3,7 % par rapport aux niveaux de l’année précédente, soit un ralentissement par rapport aux 4,8 % enregistrés en juin. La production industrielle n’a enregistré qu’une croissance de 5,7 % par rapport aux niveaux de l’année précédente en juillet, soit un ralentissement par rapport aux 6,8 % enregistrés en juin. Les entreprises privées font partie intégrante de ce problème économique évident.
Une enquête récente a montré qu’environ 60 % des entreprises privées estimaient que le contexte actuel était « très difficile » et réduisaient leurs investissements de 1,5 % par rapport aux niveaux de l’année précédente. Si les encouragements du PCC pouvaient atténuer certains de ces « défis », Pékin pourrait avoir les moyens de renverser la situation.
Il y a toutefois lieu de s’attendre à une réaction moins enthousiaste des entreprises privées. Même si les propos de Xi Jinping semblent encourageants, les propriétaires et les dirigeants se souviennent encore d’une approche très différente adoptée il n’y a pas si longtemps. En 2021, Xi Jinping avait ouvertement critiqué le manque de civisme des entreprises privées, ce que de nombreux observateurs américains ont qualifié de « répression » non seulement à l’encontre des entreprises privées, mais aussi des entrepreneurs individuels, dont Jack Ma, PDG d’Alibaba.
À cette époque, Pékin avait publié des directives exigeant que les entreprises privées renoncent à la recherche exclusive du profit et « éduquent les entrepreneurs privés à armer leur esprit de l’idéologie socialiste ». Xi Jinping voulait que les entrepreneurs deviennent « politiquement sensés » et « écoutent fermement le Parti et suivent le Parti ». Pas plus tard qu’en 2023, la réglementation chinoise était décrite comme un moyen de réduire le pouvoir privé au profit des entreprises publiques.
Au-delà de ces souvenirs amers d’un passé pas si lointain, les entrepreneurs se plaignent que, malgré le changement de discours de Pékin et l’adoption de la loi sur la protection de l’économie privée en mai, les actions du régime ne sont pas conformes à sa rhétorique. Les forces de l’ordre locales, par exemple, n’ont pas apporté leur soutien aux entreprises privées qui ont tenté de recouvrer leurs impayés, notamment celles des entreprises d’État.
Au-delà de ces contradictions dans les discours passés et présents, ainsi que dans les paroles et les actes actuels, les entreprises chinoises ont d’autres raisons d’être prudentes. Les dirigeants de ces entreprises privées comprennent aisément que ce sont probablement uniquement les besoins économiques actuels qui ont changé le comportement de Xi Jinping par rapport à ce qu’ils avaient observé il y a seulement quelques années. Il y a deux ou quatre ans, lorsque Pékin estimait n’avoir guère besoin d’aide, Xi Jinping semblait hostile. Ces chefs d’entreprise voient certainement le lien et se demandent si – s’ils réagissent positivement et que l’économie se renforce – Xi Jinping reviendra à son ancienne hostilité. Il n’y a certainement aucune garantie qu’il ne le fera pas.
Il est difficile pour Xi Jinping et le PCC de remettre l’économie sur les rails. Une attitude plus positive des chefs d’entreprise pourrait grandement contribuer au succès des efforts économiques de Pékin. Toutefois, si la réponse des entreprises privées reste tiède, voire inexistante, Xi Jinping ne pourra s’en prendre qu’à lui-même. Il a surjoué la carte idéologique lorsque lui et ses conseillers ont pensé (à tort, il faut le reconnaître) que tout allait bien. Il doit désormais surmonter les conséquences de cette erreur. Au mieux, les choses évolueront beaucoup plus lentement qu’elles ne l’auraient fait s’il n’avait pas empoisonné dès le départ ses relations avec les entreprises privées.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles d’Epoch Times.
Milton Ezrati, auteur, est collaborateur de la rédaction de The National Interest, une filiale du Centre d'études sur le capital humain de l'université de Buffalo (SUNY), et économiste en chef de Vested, une société de communication basée à New York. Avant de rejoindre Vested, il a été chef de la stratégie de marché et économiste pour Lord, Abbett & Co. Il écrit également fréquemment pour le City Journal et blogue régulièrement pour Forbes.
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