Le parlementaire français Alain Richard, qui mène actuellement une délégation sénatoriale en visite à Taïwan, a qualifié jeudi l’île de « pays », un terme qui risque d’attirer la colère de Pékin.
A la fin d’une brève allocution après avoir reçu une médaille d’honneur des mains de la présidente Tsai Ing-wen, M. Richard a salué le bureau de représentation de Taïwan à Paris qui fait « un très bon travail dans la représentation de votre pays ».
L’ancien ministre français de la Défense est arrivé mercredi à Taipei, avec trois collègues parlementaires, pour une visite de cinq jours malgré les admonestations de Pékin.
Dissuader toute visite officielle sur l’île
La France, comme la plupart des Etats, reconnaît officiellement la Chine, qui revendique sa souveraineté sur l’île de Taïwan.
Pékin essaie de maintenir Taipei dans un isolement diplomatique et s’oppose à toute référence à Taïwan comme un pays.
Le régime communiste a encore accentué la pression depuis l’élection de Mme Tsai en 2016 et tente de façon agressive de dissuader toute visite officielle sur l’île.
L’ambassade de Chine à Paris a ainsi averti, sur son site internet, que la visite des sénateurs français porterait atteinte aux intérêts chinois, aux relations franco-chinoises et « à l’image de la France ».
« Le symbole de l’insistance de Taïwan et de la France »
En février, l’ambassadeur chinois en France a écrit une lettre à M. Richard prévenant qu’une visite à Taïwan « violerait clairement le principe d’une seule Chine et enverrait un mauvais signal aux forces indépendantistes de Taïwan ».
De son côté, le ministère taïwanais des Affaires étrangères a salué cette visite comme « le symbole de l’insistance de Taïwan et de la France, en tant que partenaires démocratiques, à défendre les valeurs de liberté et de démocratie. »
« Nous sommes très émus que le sénateur Richard ne se laisse pas intimider par la pression… pour effectuer sa troisième visite à Taïwan », a déclaré Mme Tsai jeudi.
Sur l’île en 2015 et 2018
Elle s’est félicité de la résolution votée par le Sénat français en mai appelant à la participation de Taïwan aux organisations des Nations unies.
Alain Richard, président du groupe d’amitié Taïwan au Sénat, s’est déjà rendu sur l’île en 2015 et 2018.
L’an dernier, Pékin a qualifié de « provocation » la visite à Taïwan du président du Sénat tchèque Milos Vystrcil et promis qu’il lui « en coûterait cher ».
Le ministère taïwanais de la Défense a assuré mercredi que les tensions entre l’île et la Chine sont à leur plus haut depuis 40 ans après l’incursion en quelques jours d’un nombre record de 150 avions de chasse chinois dans la zone aérienne de défense de Taïwan.
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