L’économie américaine a créé 311.000 nouveaux emplois en février, contre 504.000 en janvier, selon le Bureau of Labor Statistics (BLS, Bureau des statistiques du travail). Les économistes avaient prévu 205.000 nouveaux postes le mois dernier.
Le taux de chômage a progressé de 3,4% à 3,6%, ce qui correspond aux attentes du marché. Le taux d’activité a légèrement augmenté pour atteindre 62,5%.
Les gains horaires moyens ont augmenté à 4,6% en glissement annuel, contre 4,4%. D’un mois sur l’autre, les salaires horaires moyens ont augmenté de 0,2%. Le nombre moyen d’heures hebdomadaires est passé de 34,6 à 34,5.
Le secteur des loisirs et de l’hôtellerie est à l’origine de la majeure partie des gains d’emploi, avec 105.000 nouveaux postes en février. Le commerce de détail a créé 50.000 nouveaux emplois, suivi par l’administration publique (46.000) et les soins de santé (44.000). Le secteur de la construction a créé 24.000 nouveaux postes.
Trois secteurs ont connu une baisse de l’emploi. L’industrie de l’information a perdu 25.000 emplois, le transport et l’entreposage 22.000 et le secteur manufacturier 4000.
Le rapport sur la masse salariale non agricole indique que le nombre de personnes employées à temps partiel pour des raisons économiques ou ne faisant pas partie de la population active mais souhaitant un emploi est resté inchangé à 4,1 millions et 5,1 millions, respectivement. Le nombre de personnes ayant deux emplois ou plus a légèrement diminué pour atteindre 7,904 millions en données corrigées des variations saisonnières le mois dernier, contre 8,001 millions en janvier.
Le taux d’activité des personnes âgées de 25 à 54 ans est resté stable, mais celui des 20 à 24 ans n’a pas retrouvé son niveau d’avant la pandémie, explique Cody Harker, responsable des données et des informations au sein de la société de marketing de recrutement Bayard Advertising.
Réaction
Le président Joe Biden s’est félicité des derniers chiffres de l’emploi, déclarant qu’ils prouvaient une fois de plus que son plan économique fonctionnait pour le peuple américain. Je sais que vous êtes fatigués de m’entendre parler de « marge de manœuvre », mais je pense que c’est ainsi que les gens pensent à un peu plus de marge de manœuvre pour les familles de travailleurs, et les chiffres de l’emploi d’aujourd’hui sont clairs : notre économie va dans la bonne direction.
Pendant ce temps, le marché financier a peu changé, les principaux indices de référence étant restés stables avant la cloche d’ouverture. L’indice du dollar américain (DXY), qui mesure la valeur du billet vert par rapport à un panier de devises, a chuté en dessous de 105,00.
Le marché du Trésor américain était dans le rouge sur l’ensemble des marchés, le rendement de référence à 10 ans ayant glissé sous les 3,9%.
« Après un mois de janvier étonnamment fort, les créations d’emplois de février ont de nouveau dépassé les attentes, démontrant une fois de plus la résilience de ce marché du travail. Et alors que les licenciements dans la technologie et une poignée d’autres industries se poursuivent, les secteurs verticaux sensibles au Covid affichent une croissance constante et régulière », a déclaré Cody Harker, responsable des données et des perspectives de la société de marketing de recrutement Bayard Advertising, dans une note.
Cela pourrait donner à la Réserve fédérale une plus grande marge de manœuvre pour continuer à augmenter les taux d’intérêt au-delà de la prévision précédente de 5,1%.
Toutefois, Bryce Doty, gestionnaire de portefeuille senior et vice-président de Sit Investment Associates, estime que des hausses de taux plus importantes pourraient ne pas être gravées dans le marbre en raison du ralentissement de la croissance des salaires.
« Les données sur l’emploi apportent un énorme soulagement aux investisseurs qui craignent que le système de réserve fédéral des États-Unis (Federal Reserve System, Fed) ne relève ses taux d’un demi pour cent », a-t-il écrit dans une note. « Étant donné que le président de la Fed, M. Powell, craint que la hausse des salaires ne provoque de l’inflation, cela devrait calmer cette crainte. »
Dernières tendances en matière d’emploi
Avant la publication du rapport sur l’emploi de février, d’autres statistiques liées au travail ont été publiées.
Le rapport national sur l’emploi ADP a révélé que les entreprises privées ont créé 242.000 emplois en février, contre 119.000 révisé à la hausse en janvier. Ce chiffre est également supérieur à l’estimation du marché, qui était de 200.000. Le secteur des services est à l’origine de la plupart des créations d’emplois, notamment dans les domaines des loisirs et de l’hôtellerie (83.000), des activités financières (62.000) et des services d’éducation et de santé (35.000).
« Le marché de l’emploi est actuellement en proie à des difficultés. Les embauches sont nombreuses, ce qui est bon pour l’économie et les travailleurs, mais la croissance des salaires reste assez élevée », a mentionné Nela Richardson, économiste en chef d’ADP.
Le nombre d’offres d’emploi a atteint 10,824 millions en janvier, contre 11,234 millions en décembre, chiffre révisé à la hausse. Ce chiffre est également supérieur aux attentes des économistes, qui tablaient sur 10,5 millions. Les démissions sont tombées sous la barre des 3,9 millions, tandis que le taux de démission est passé à 2,5%.
En février, les employeurs américains ont annoncé 77.770 licenciements, le chiffre le plus élevé pour un mois de février. Ce chiffre est toutefois inférieur aux 102.943 licenciements enregistrés au début de l’année. Au total, les entreprises ont annoncé leur intention de supprimer plus de 180.000 emplois, soit 427% de plus qu’au cours des deux premiers mois de 2022.
En outre, cette année, le secteur technologique a représenté plus d’un tiers (35%) de toutes les suppressions d’emplois.
« Il est certain que les employeurs sont attentifs aux projets d’augmentation des taux d’intérêt de la Fed. Nombre d’entre eux se préparent depuis des mois à un ralentissement de l’activité, en réduisant les coûts dans d’autres secteurs. Si les choses continuent à se refroidir, les licenciements sont généralement le dernier élément des stratégies de réduction des coûts des entreprises », a déclaré Andrew Challenger, vice-président principal de Challenger, Gray & Christmas, Inc. dans un communiqué.
Selon le département du Travail (pdf), les demandes initiales d’allocations de chômage ont été plus nombreuses que prévu, atteignant 211.000 pour la semaine qui s’est achevée le 4 mars, contre 190.000 la semaine précédente. Les demandes d’allocations de chômage prolongées sont passées de 1,649 million à 1,718 million. La moyenne des demandes d’allocations de chômage sur quatre semaines a augmenté pour atteindre 197.000.
Les observateurs du marché ont prétendu qu’il s’agissait d’un indicateur potentiel du fait que le resserrement de la politique de la Réserve fédérale commence à avoir un impact sur le marché de l’emploi. Cependant, certains experts ont cité New York comme la principale raison de la hausse du nombre d’Américains demandant des allocations de chômage.
« Les demandes d’allocations de chômage sont un trompe-l’œil. Lorsque les écoles de l’État de New York sont en vacances, les employés peuvent demander des allocations. Devinez ce qui s’est passé la semaine dernière ? Les demandes de l’État de New York ont augmenté de 16.000 par rapport à la semaine précédente », a posté sur Twitter Michael McKee, correspondant de Bloomberg TV pour l’économie et la politique internationales. Le beau discours « le resserrement de la Fed commence à fonctionner » s’effiloche.
Bien que la banque centrale américaine vise à relever les taux d’intérêt à l’approche de l’été, le président de la Fed, Jerome Powell, a informé mardi la commission bancaire du Sénat que les responsables politiques ne pensaient plus que l’institution devait démanteler le marché du travail pour lutter contre l’inflation.
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