Les boissons sucrées augmenteraient le risque de propagation du cancer colorectal

Dans cette étude, les chercheurs ont exposé des cellules de cancer colorectal à une combinaison de fructose et de glucose, imitant presque l’environnement physiologique qui résulte de la consommation de boissons sucrées, précise l’étude.

Cette exposition a été associée à une augmentation de la « motilité cellulaire et du potentiel métastatique » des cellules de cancer colorectal, indique-t-elle. La motilité cellulaire fait référence à la capacité d’une cellule, en l’occurrence les cellules cancéreuses colorectales, à se déplacer d’une partie du corps à une autre. Il s’agit d’une étape clé dans la propagation du cancer. Le terme métastase désigne le même processus, soit la dissémination de cellules cancéreuses d’un tissu ou d’un organe à un autre.

Les chercheurs ont découvert qu’au fur et à mesure que les cellules de cancer colorectal devenaient plus mobiles, cela entraînait « une propagation plus rapide vers le foie — le site le plus fréquent des métastases du cancer colorectal », selon un communiqué du 19 septembre du MD Anderson Cancer Center de l’université du Texas, dont les chercheurs ont dirigé l’étude.

Le mélange glucose-fructose « activait une enzyme appelée sorbitol déshydrogénase (SORD), qui stimule le métabolisme du glucose et déclenche la voie du cholestérol, favorisant ainsi la métastase », précise le communiqué. Bloquer la SORD ralentissait le processus de métastase, même en présence du mélange glucose-fructose, ouvrant ainsi des pistes thérapeutiques potentielles, ajoute-t-il.

« Nos résultats montrent que l’alimentation quotidienne influe non seulement sur le risque de cancer, mais aussi sur la manière dont la maladie progresse une fois qu’elle s’est développée », a déclaré la chercheuse principale Jihye Yun, du département de génétique du centre anticancer. « Bien que ces résultats nécessitent des recherches complémentaires, ils suggèrent que réduire la consommation de boissons sucrées, cibler la SORD ou réutiliser les statines pourrait être bénéfique aux patients atteints de cancer colorectal. »

Les statines sont des médicaments cardiaques utilisés pour inhiber la production de cholestérol.

L’étude a été soutenue par le Cancer Prevention and Research Institute of Texas, le National Cancer Institute, le Andrew Sabin Family Fellows Award, le V Scholar Award et le programme Pew-Stewart Scholars for Cancer Research. Les auteurs n’ont déclaré aucun conflit d’intérêts.

Le cancer colorectal chez les jeunes

Le cancer colorectal, qui englobe les cancers du côlon et du rectum, est la troisième cause de décès par cancer chez les hommes aux États-Unis, selon les données de l’American Cancer Society (ACS). Chez les femmes, il représente la quatrième cause.

En regroupant hommes et femmes, le cancer colorectal est la deuxième cause la plus fréquente de décès par cancer. En 2025, l’ACS prévoit environ 107.320 nouveaux cas de cancers du côlon et environ 46.950 nouveaux cas de cancers du rectum dans le pays. Le nombre total de décès liés au cancer colorectal pour l’année devrait atteindre 52.900.

« Le taux de personnes diagnostiquées avec un cancer du côlon ou du rectum a globalement diminué depuis le milieu des années 1980, principalement parce que davantage de personnes se font dépister et modifient leurs facteurs de risque liés au mode de vie. Entre 2012 et 2021, les taux d’incidence aux États-Unis ont chuté d’environ 1 % par an », indique l’ACS.

Le cancer colorectal est la deuxième cause de décès par cancer en France, tous sexes confondus, avec plus de 17.000 décès par an et près de 47.000 nouveaux cas chaque année.

En 2023, le cancer colorectal représente environ 11 % de l’ensemble des nouveaux cas de cancer diagnostiqués en France.

Un rapport publié le 24 juillet par l’American Medical Association souligne également que, aux États-Unis, de plus en plus de jeunes sont diagnostiqués avec un cancer colorectal, une maladie généralement associée aux plus de 50 ans. En mai dernier, une étude présentée lors de la Digestive Disease Week 2024 a détaillé les chiffres suivants concernant l’incidence du cancer colorectal entre 1999 et 2020 : une augmentation de 500 % chez les 10-14 ans ; une hausse de 333 % chez les 15-19 ans ; une progression de 185 % chez les 20-24 ans ; et une augmentation de 68 % chez les 25-29 ans.

Cette étude spécifique a analysé les données issues d’une base du Centers for Disease Control and Prevention.

Selon l’ACS, les facteurs de risque du cancer colorectal incluent ceux qui peuvent être modifiés, comme des habitudes de vie, et ceux qui ne peuvent pas l’être.

Parmi les facteurs modifiables, les principaux risques incluent l’excès de poids, le diabète de type 2, le tabagisme, la consommation d’alcool et certains types d’alimentation, comme une forte consommation de viande rouge ou de viande transformée, ainsi que la cuisson des aliments à très haute température.